从前有一个勤劳的姑娘叫荷花。她嫁出去不久，丈夫就死了，婆婆对她百般虐待，家里的一切活都叫她一人干。她从早忙晚，还要挨婆婆的打骂。她每天要到山上去提水，必须提满家里大缸。
一天，她刚提了两桶水来到半山腰，看见一个奄奄一息的老人独自躺在地上，嘴里还轻声说道：“水。”荷花姑娘听了赶忙跑到老人面前，扶起老人喝水。这老人一气儿就喝了一桶水，还要喝第二桶。荷花姑娘又把第二桶水提到老人面前。老人喝完了衰求荷花姑娘说：“救人就救到底吧！你看我这匹马也要喝水，没有它，我就不能走路了。”荷花姑娘犹豫了一下，便提水桶向山上走去。她又提来两桶水，救活了老人的马。
老人把手里的鞭子交给荷花姑娘说：“这鞭子会帮你的忙。你只要把鞭子放到缸里轻轻摇晃两下，缸里就会满了水。可你要记住，不要把鞭子拿出来，如果拿出来，水就会从缸里漫出来，淹没整个村庄。只有牺牲你自己，才能拯救你们的村庄。”说了老人便不见。回到家里，她照着老人的话做了，缸里果然充满了水。
后她再不用到山上去提水了，还把全村的人都叫来到她家里打水。
一天，她正在地里干活，忽然乌云翻滚。原来她的婆婆从缸里把鞭子拿出来了，水从缸里漫出来，淹没了整个村庄。荷花毫不犹豫地跳进了滔滔的水里。忽然从水里升起了一朵大荷花，慢慢地荷花升到了空中。村庄又恢复了原来的模样。从那以后，人们都流传说，荷花姑娘没有死，她已经成仙了。后来人们为了纪念她，称她是“荷花仙”。