苏州横塘驿站
古诗词里，“横塘”的出现频率颇高。它蕴含丰富，意境优美，备受历代文人青睐，不断被写进诗文里，成为一个广为人知的文学意象。如唐代崔颢的“君家何处住？妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡”，宋代贺铸的“凌波不过横塘路。但目送，芳尘去。锦瑟华年谁与度”，都是人们耳熟能详的名句。
在源远流长的江南文脉中，“横塘”是富有诗意的意象，那么，“横塘”究竟在何处？
横塘最早出现于南京
最初的横塘可没有诗词中这般“文艺”，它仅仅只是一种人工地物——江河“堤岸”的名称。
据史料记载，横塘最早出现于东吴时期的南京。宋代张敦颐《六朝事迹编类》“江河”门载：“吴大帝时，自江口沿淮筑堤，谓之横塘。”意思是说东吴孙权时，为防止江、淮之水威胁沿岸低洼地，自江口沿淮水向南修筑了一条河堤，称为“横塘”。这里的“塘”意为堤，如南朝晋宋谢灵运诗“池塘生春草，园柳变鸣禽”中的塘，也为此意。《晋书·孔群传》中曾提到孙吴横塘：“苏峻入石头，时匡术有宠于峻，宾从甚盛。群与从兄愉同行于横塘，遇之……”
横塘之旁，大堤之下，是一片相对安宁的地方。随着横塘地区的发展，这里物阜民安，商贾辐辏，逐渐成为百姓的聚居地，繁华的闹市区。晋左思《吴都赋》描写横塘之发达曰：“横塘查下，邑屋隆夸。长干延属，飞甍舛互。”东吴都城南部横塘、长干一带楼宇林立、民物繁庶的景象被刻画得生动而形象。
横塘成为美人家乡的代称
横塘最早于诗词中出现，大约可追溯至晋朝。《乐府诗集》之清商曲辞有《团扇郎六首》，其中一首是：“御路薄不行，窈窕决横塘。团扇鄣白日，面作芙蓉光。”许多文人在诗文中写到女子的住处，都曾以横塘相称，如南朝齐梁诗人吴均的《和萧洗马子显古意》诗之五有“妾家横塘北，发艳小长干”之句。清代吴伟业写陈圆圆说：“前身合是采莲人，门前一片横塘水。”（《圆圆曲》）
横塘成了美人家乡的代称，并由此引申演化成为男女表达恋情、寄托相思的隐语。如唐代韩偓《横塘》句“散客出门斜月在，两眉愁思问横塘”，唐代刘方平《乌栖曲》句“门前月色映横塘，感郎中夜渡潇湘”。“横塘”里充溢着柔软的情义和相思，弥漫了无限的惆怅与伤感。后人写诗填词，用到“横塘”一词时，取意也多如此。
古诗词中，横塘一词还有一种用得较广的意思，即表示人们送别分离、倾诉友情的场所，如唐代罗邺诗句“回首横塘更东望，露荷烟菊倍伤情”（《秋日留题蒋亭》），宋代范成大词句“中有忆人双泪，几时流到横塘”（《朝中措·系船沽酒碧帘坊》），清代纳兰性德词句“人间所事堪惆怅，莫向横塘问旧游”（《于中好·独背残阳上小楼》）。由于横塘一词的特殊蕴含，句中亲友分别、黯然神伤的感情色彩油然而生。
充满诗情画意的苏州横塘
横塘虽然最早是南京的地名，但它是江南等地区常见的人工地物，又被古诗词浸染得充满诗情画意，饱含文化意蕴，自然深受人们喜爱。继南京之后，我国许多地方都出现了以横塘命名的地名，如苏州吴县横塘、浙江笕桥横塘、湖北襄樊横塘等。其中苏州横塘因诗词名句的渲染而尤为人们熟知。
据《大清一统志》载：苏州横塘在吴县西南十里，“经贯南北之大塘也。南极齾塘，北抵枫桥，分流东出，故名。”苏州横塘之名很早就出现了。唐代许浑《送客自两河归江南》诗“绿蛾青鬓醉横塘”，宋代贺铸《青玉案·凌波不过横塘路》词“凌波不过横塘路”，句中的横塘都是指苏州横塘。这里自古风景宜人，据《姑苏志》记载，其地有横塘桥，桥上有亭，素有“横塘古渡、风景特胜”之美誉。范成大对横塘充满感情，在《横塘》一诗中写道：“南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。”他的石湖别墅就在横塘附近，可以说横塘也是他的家乡。
古诗文中，横塘还有其他一些含义，如宋代周邦彦《浣溪沙》词“自剪柳枝明画阁，戏抛莲菂种横塘”，宋代曹彦约《湖庄杂诗》诗“雨后人家菜麦香，旋涡流水乱横塘”，句中的横塘都只是指普通水塘；而关赓麟诗“隔墙忽闻读书声，斜日横塘起蛙鸣”中的横塘则专指南京城西名胜莫愁湖。
关于横塘的诗词
朝中措·系船沽酒碧帘坊
宋·范成大
系船沽酒碧帘坊。酒满胜鹅黄。醉后西园入梦，东风柳色花香。
水浮天处，夕阳如锦，恰似鲈乡。中有忆人双泪，几时流到横塘。
青玉案·凌波不过横塘路
宋·贺 铸
凌波不过横塘路。但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度。月桥花院，琐窗朱户。只有春知处。
飞云冉冉蘅皋暮。彩笔新题断肠句。若问闲情都几许。一川烟草，满城风絮。梅子黄时雨。
（朱炳贵）
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