吕后七年(公元前181年)正月，刘恢的异母弟赵幽王刘友遭吕后幽禁饿死后，赵地悬空，由于对第一任赵王刘如意的深恶痛绝，吕后也恨人及地。同年二月，吕后下诏让刘恢迁往赵地为赵王 ，而梁地则交由吕王吕产接管，于是：梁王刘恢成为赵王;吕王吕产则成为梁王。
刘恢的梁王爵位本是汉高祖在世时所封，封王时刘恢还是一个小孩子，现则已经长大，被吕后突然改封为赵王，刘恢不知所措。从常理来讲，应该是不会满意。一来他在梁地长大，古人乡土情结很重，交通不便，肯定不想离开故土;二来，赵地地形偏僻，远没有梁地肥沃;第三点更重要，那就是在赵地为王不吉利，前面两任赵王都死于非命，在那里做王的都遭到血光之灾，如今刘恢自己又要到这个极其危险的是非之地，形势又不利于自己，任凭是谁都觉前途无望。
刘恢到赵地之后，吕后没有对他立马下手，但并未放弃对他的监管，为了完全把他控制于股掌之中，吕后又使出刘吕联姻的伎俩，勒令他迎娶吕产的女儿为王后。
而刘恢明知她是吕后布置在自己跟前的眼线，现又失去权力，使他更感到绝望;更加糟糕的是他还不敢表露出自己任何的不满或不安的情绪。刘恢虽然慑于淫威，时时忍让退却，但他好歹还是有血气的刘姓诸侯王。俗语说忍耐总是有一定的限度，于是他就背着自己的吕王后，偷偷与自己心爱的妃子幽会。可是这一切都无法瞒过吕王后。吕王后在吕后的支持下，派人把刘恢的爱妃用毒酒毒死。
面对这种明目张胆的政治暗杀行为，刘恢悲恸异常，却又无计可施，眼前的任何活路似乎都对他进行了关闭，他除了愤怒，有更多的绝望、恐惧。刘恢郁郁寡欢，闷闷不乐。刘恢为爱妃创作四首挽歌，每天命乐师们反反复复地吟诵不止。爱姬死后仅仅过了四个月，吕后七年(公元前181年)六月，刘恢因悲思过度，于是殉情自杀。吕后听说后，认为刘恢为一个女人自杀，而不思供奉宗庙祭祀，遂废其国，坚决不肯为他过继儿子，于是刘恢至此绝嗣。直至汉文帝时追谥为恭王。
公元前177年，济北王刘兴居乘文帝率兵出击匈奴时发兵叛乱，进袭荥阳，事败自杀，济北国除。文帝六年，淮南王刘长勾结匈奴发动叛乱，兵败后被废封号，迁徙蜀地时死于道中。直到此时，汉文帝才感到皇权威胁，遂接受大夫贾谊的建议开始削藩。削藩同诸侯王利益严重冲突，内战注定无法避免。吴王刘濞是诸侯王中最强大的一支，削藩对他欲望的继续扩张打击最大，更加之汉景帝还是皇太子时，曾因琐事将吴王刘濞世子用棋盘打死，新仇旧恨促使吴王刘濞终于爆发。
汉武帝总算从血腥教训中清醒过来，元朔三年（公元前127年），采纳主父偃的建议，颁行“推恩令”。规定诸侯王除嫡长子继承王位外，其余诸子在原封国内封侯，新封侯国不再受王国管辖，直接由各郡管理，地位相当于县级编制。这同汉初诸侯王爵位、封地由嫡长子继承的规定大相径庭，是手段极为巧妙的削藩。“藩国始分，而子弟毕侯”的结果，使封国越分越小，势力愈来愈弱弱，从此“大国不过十余城，小侯不过十里”。
刘邦原以为通过分封血亲子弟能藩屏王室，使家天下万古长存，孰料亲骨肉之间因对皇权觊觎导致的血腥屠杀，几乎使西汉王朝灭亡于萧墙之内。不夸张地说，刘邦用心良苦搞起的诸侯藩屏，不过是西汉王朝的绞刑架工程！
名人介绍
汉太祖高皇帝刘邦（公元前256年冬月二十四—前195年四月二十五），沛丰邑中阳里人，汉朝开国皇帝：汉高祖，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一、中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家。对汉族的发展、以及中国的统一和强大有突出贡献。
刘邦出身农家，为人豁达大度，不事生产。历任沛县泗水亭长、沛公、砀郡长、汉王。秦时因释放刑徒而亡匿于芒砀山中。陈胜起事后不久，刘邦集合三千子弟响应起义，攻占沛县等地，称沛公，不久投奔项梁。公元前206年十月，刘邦军进驻霸上，秦王子婴向刘邦投降。秦朝灭亡。
刘邦废秦苛法，与关中父老约法三章。鸿门宴后封为汉王，统治巴蜀地及汉中一带。楚汉战争前期，屡屡败北。但他知人善任，注意纳谏，能充分发挥部下的才能，又注意联合各地反对项羽的力量，终于反败为胜。击败项羽后，统一天下。公元前202年2月28日，刘邦于定陶氾水之阳即皇帝位，定都长安，史称西汉。
登基后一面消灭韩信、彭越、英布、臧荼等异姓诸侯王，又裂土分封九个同姓诸侯王。另一面建章立制并采用休养生息之宽松政策治理天下，让士兵复员归家，豁免其徭役，重农抑商，恢复残破的社会经济，稳定封建统治秩序。不仅安抚了人民，也促成了汉朝雍容大度的文化基础。
对匈奴采取和亲政策，开放汉与匈奴之间的关市，以缓和双方的关系。公元前195年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流矢射中，其后病重不起，同年去世，庙号太祖，谥号高皇帝。毛泽东对刘邦的评价是封建皇帝里边最厉害的一个。
《鸿鹄歌》原文翻译及赏析
鸿鹄高飞，一举千里。
羽翮已就，横绝四海。
横绝四海，当可奈何？
虽有矰缴，尚安所施？
【译文及注释】
译文
天鹅飞向天空，一下能飞数千里（高）。
羽翼已经丰满了，可以四海翱翔。
可以四海翱翔后，（你）能将它怎么样？
即使拥有利箭，又能把它怎么样？
注释
⑴鸿鹄：天鹅。《管子·戒》：今夫鸿鹄，春北而秋南，而不失其时。《史记·陈涉世家》：燕雀安知鸿鹄之志哉？
⑵举：振翅高飞。
⑶翮：鬲本指空足陶器，引申指空心。翮的本意是羽毛中间的空心硬管，诗中指羽毛。《荀子·王制》：南海则有羽翮齿革。
⑷就：成，丰满。
⑸矰：曾意为重复利用的、二手的。矰的本义是因拴着丝绳而能收回再次利用的箭。缴：敫意为从一点扩散到广阔空间。矰缴在诗指猎取飞鸟的射具。
【作品鉴赏】
《鸿鹄歌》四皓与刘盈同车四游，使刘邦误以为刘盈有才能，孚众望
鸿鹄高飞，一举千里。用天空的大雁比喻太子刘盈，确立刘盈为太子，是公元前202年刘邦称帝时的事。刘邦后来发现，刘盈过于仁弱，担心他难以继承皇位。他很喜欢赵王刘如意，觉得刘如意很象他。但是，刘盈是嫡出，吕雉所生。刘如意是庶出，妃子戚夫人所生。废嫡立庶，是件大事；况且，吕雉又是他的元配，曾经患难与共，他一时委决不下，多次征求亲近大臣的意见。但是，大臣中多数是刘邦的故交，和吕雉也有情面；而戚夫人，除了皇帝的恩宠以外，绝没有吕雉那样的群众基础。
所以，包括留侯张良在内的一班老臣，都劝刘邦不要免去刘盈的太子地位。刘邦看到大臣们拥戴刘盈．认为他象鸿鹊，甚至一举千里，那是受了蒙骗。羽翼已就，横绝四海。说的还是刘盈，刘邦仍被假象蒙蔽着。吕稚知道刘邦的心思，暗暗心焦，她更知道母以子贵的道理，谁的儿子做皇帝，生母就是皇太后，无上尊贵，于是她不遗余力地进行了频繁的幕后活动，求助于大臣，甚至不惜屈尊下跪，求张良帮助。
最后，她就按张良的主意，让刘盈去巴结当时的四大名士商山四皓。这四个老头儿正是东园公、甪里先生、绮里季和夏黄公。这四位是顶尖的世外高人，人称四皓，即四颗明星。张良就让四个老头儿当太子的老师。四皓曾拒绝过刘邦的遨请，不肯出山做官，如今却同刘盈同车四游，使刘邦误以为刘盈有才能，孚众望。
《鸿鹄歌》刘邦打消了改立太子的念头，戚夫人十分悲伤，泣不成声
横绝四海，又可奈何？虽有矰缴，尚安所施？刘邦面对戚夫人的哭泣，表达出自己爱莫能助、无可奈何的心情。刘邦病重以后，自知大限不远，曾又一次和大臣们提到接班人问题。大臣们除了陈说利害以外，都对刘盈极口称赞，使刘邦最终打消了改立太子的念头。
当他把这一情况告知戚夫人时．戚夫人十分悲伤，泣不成声。刘邦宽慰她说：为我楚舞，吾为若楚歌。《鸿鹊歌》，就是这样一首忧心忡忡、情意绵绵的歌。《鸿鹄歌》情真意切，巧用比喻，仍是楚辞遗风，联系史实去读，不乏感人的艺术力量。
【名家点评】
清·张玉谷：凄凄四句，脱节暗转，盖络冀其变两意为一心而白头相守也。妙在从人家嫁娶时凄凄啼哭，凭空指点一妇人同有之愿，不着己身说，而己身在里许。甩毛能于占身分中，留碍勾留之意，最为灵警。