《红楼梦》大概是从乾隆时期开始流传的，最初的形式是手抄本，当时的名字叫《脂砚斋重评石头记》，只见批者，不见作者是谁，有人说作者是曹雪芹，有人说是京师某府西宾常州某孝廉，有人说是吴梅村，有人说是纳兰性德，更有离谱的说是朱三太子写的······
那红楼梦的作者到底是谁呢？根据文中内容，某觉得曹雪芹不是作者，只是一个执笔整理整批增删的协助者，红楼梦的作者应该是脂砚斋。
先说说曹雪芹不是作者的理由：其一，曹雪芹的好友敦诚、敦敏、张宜泉等人，写了很多曹雪芹的诗，他们从来没有说过一句曹雪芹写《石头记》或者《红楼梦》的话。
其二，曹雪芹一生贫困，没有经历过锦衣纨绔、饫甘餍肥的豪华生活，更没有天恩祖德的仰赖，自然不可能有“忽念及当日所有之女子”。
其三，红楼梦作者爱混在脂粉队里，还有种种不肖的行为，可以知道作者是个精致的人，而曹雪芹不是这样的人，老曹是典型的抠脚大汉，放达好饮爽朗豪放，追慕晋人的放浪形骸，是精致不来的人。
再说脂砚斋是作者的理由，从批注中可知，脂砚斋常常把自己和作者并列，比如秦可卿死，后批：“姑赦之，因命芹溪删去”。试想，如果曹雪芹是作者，脂砚斋怎么能命他删去，从此处看可知，曹雪芹是脂砚斋的晚辈。
七十六回夹批：“若非亲历其竟者，如何莫写得如此！”；十八回眉批：“非经历过，如何写得出”；十六回侧批：“真有是事，经过见过”。诸如此类批语还有很多，脂砚斋提供的作者特征，是对书中的某些事都是经过者，身历其竟的，可见脂砚斋就是书中当事人之一，他对作者的写作思路、意图都了如指掌，只能说他就是作者了。
那么作者脂砚斋又是谁呢？为什么不敢署名作者呢？大胆揣测一下，脂砚斋就是曹家人，曾经参与康熙南巡的接驾。康熙南巡，曹家接驾四次，曹寅、曹颙、曹頫都参与其事，脂砚斋曾在十六回借赵嬷嬷之口写出罪过可惜的话，留下侧批“真有是事，经过见过”，可以判断，作者就是这三曹之一，是谁呢？曹寅、曹颙都死于康熙年间，剩下的曹頫乾隆年间还活着，所以，脂砚斋就是曹頫了。
曹頫和曹雪芹的关系是叔侄关系【也有说是父子】，所以，曹雪芹才会协助曹頫整理红楼梦，所以，曹頫才能命雪芹删除某部分。
曹頫任过江南织造，后被革职遣送北京，他经历过那种豪华的生活，又沦为贫困，雍正对他的评语就是“原不成器”，可以联想脂砚斋在书中哀叹自己无才补天，半生潦倒，一技无成废人，他是罪人，还是御批的废人，怎么敢言明自己是作者，怎么敢表明自己写书呢？
虽然遭遇抄家，交通九阿哥是最大的原因，但是为什么竟然在铁血雍正手里死里逃生？就是因为怡亲王允祥，允祥和曹頫关系很好，红楼梦最早的版本己卯本里面就避讳祥字和晓字等字，因为己卯本是允祥的儿子弘晓命人抄写的，因为曹頫和允祥的友谊，怡亲王府才很早就接触红楼梦。
曹頫就是因为允祥的缘故，雍正看着兄弟的面子，“况王子甚疼怜你，所以朕将你交与王子。主意要拿定，少乱一点，坏朕声名，朕就要重重处分，王子也救你不下了”，从此可知，曹頫能够保命，自然是允祥的缘故，而红楼梦里和蔼可亲的北静王就是允祥的原型了。
被雍正钦定不成器的曹頫，写了以自己家庭为原型的红楼梦，但是他并不敢署名自己是作者，他一个罪人，钦定的不成器，怎么敢写书呢？在书中还特特表明：此书不敢干涉朝廷云云。
但是又不甘心失去著作权，就用批书的方法，自己评点自己的作品，并留下蛛丝马迹表明自己就是作者。
曹雪芹就是帮助叔叔整理红楼梦，其中的诗文方面多有曹雪芹的创作，再加上雪芹因为儿子夭折自己也早亡，致使脂砚斋频频在批语中提到他，因此被人误会作者就是曹雪芹。
就是这样。