乾隆皇帝为了加强封建统治，强调忠君思想，命令国史馆把明清之际投降清朝的大臣们，编成了一部《贰臣传》。乾隆本意是要鞭挞明朝降官降将的变节行径，让后人吸取教训，保持名节。但需要注意的，在《贰臣传》中，乾隆又专门提出对洪承畴应该给予原谅，不必深究。原话是：
“洪承畴身为明代高官，李永芳曾乘障守边，一旦力屈俘降，历跻显要，律以有死无贰之义，固不能为之讳。然其后洪承畴宣力东南，颇树劳伐，李永芳亦屡立战功，勋绩并为昭著，虽不克终于剩国，实能效忠于本朝。昔战国豫让，后事智伯，卒伸国士之报，后之人无不谅其心而称其义，于洪承畴等又何深讥焉。”
既是贰臣又深得乾隆认可，看来对于洪承畴降这样一个名节不保，但又有功于国家的人，确实需要仔细地品味了！
洪承畴简史
洪承畴，字彦演，号亭九，福建泉州府南安人，明万历二十一年（1593年）生，万历四十四年（1616年）中进士，授刑部主事。天启时，升任浙江提学道，迁布政使参议，擢陕西督粮参政。崇祯初，陕西农民起义蜂起，洪承畴的军事才能得以显露。
崇祯二年（1629年）初，时任督粮道参政的洪承畴，与抚院中军李满、仓屯都司艾穆等共同击败农民军。当年四月，王左桂等部又攻打衢州，洪承畴会合官军乡勇，再次击溃农民军。此两战下来，崇祯认为洪承畴能打仗，升其为延绥巡抚。
洪承畴靠镇压农民军起家，崇祯四年（1631年）取代杨鹤任陕西三边总督，成为农民军的劲敌。此后数年，洪屡立战功，于崇祯七年（1634年）加太子太保、兵部尚书兼河南、山西、陕西、四川、湖北、湖南军务，为当时战场最高指挥官。
崇祯九年（1636年），洪承畴于渭南、临潼连败李自成，闯王高迎祥为明将孙传庭俘虏杀害。李自成被推为闯王，与明军连战不胜，率众由陕西入四川坚持战斗。十一年（1638年），李自成从四川转战陕西，洪承畴令总兵曹变蛟于潼关南原设伏，大败李自成，义军损失惨重，李自成以18骑避走商洛山中，农民起义进入低潮时期。
崇祯十二年（1639年），洪承畴调任蓟辽总督，以抵御关外清军的进攻。这年冬天，皇太极派兵攻打锦州和宁远，后来集中兵力围困锦州，势在必得。
锦州守将祖大寿连章告急，洪承畴出山海关驻宁远考察战况后，上疏请求调宣府、大同诸镇兵，保证供应15万军队一年的粮食，方可出关作战。崇祯十四年三月，调宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通所辖明军，与玉田总兵曹变蛟、蓟州总兵白广恩、前屯卫总兵王廷臣、山海关总兵马科、宁远总兵吴三桂等军队会合，共计兵13万、马4万，统归洪承畴指挥，以解锦州之围，确保明构筑的宁、锦防线。
洪承畴出关后，采取稳扎稳打、步步为营的策略，屡获胜利。然而明朝因兵多筹饷困难，加上农民军造成的威胁，崇祯便令洪承畴速战速决。结果中了清军的埋伏，死亡五万多人，洪承畴等人坐困松山城中，于次年二月被俘。
被俘后的洪承畴
洪承畴是明朝在战场上被俘的最高级官员，且富有政治军事才能，皇太极不惜手段采取招降措施。关于招降洪承畴这一历史细节，野史中有着形形色色的描写，又是范文程苦苦劝说，又是庄妃（即后来的孝庄皇后）施展美人计等等。
至于种种故事编排是否翔实可信，这里不多作说明，结局就是洪承畴降清了。归顺后，皇太极将洪承畴编入汉军镶黄旗，暂时没有给他任命官职，但凡是有大祭祀、宴会，必会亲随，还赐给房屋、庄田、美女、男女有差，经常设宴赏赐衣物给他。
清军入关前，洪承畴没有担当具体职务，这恰恰说明他是至关重要的帅才，所以才迟迟没有任命。
顺治元年（1644年）四月，多尔衮采纳范文程的提议，统率清军逐鹿中原，洪承畴乘时而起，清朝为需而用。他从此愈来愈发挥重要作用。
四月十三日，清军行至辽河，获悉李自成攻破北京，崇祯吊死煤山的消息。多尔衮当即向随军的洪承畴征询下一步行动方略。他首先为多尔衮鼓励说：“我兵之强，天下无敌，将帅同心，步伍整肃，流寇可一战而除，宇内可计日而定矣。”
然后指出，加强纪律是清军取得胜利的保障：“今宜先遣官宣布王令，示以此行特扫除乱逆，期于灭贼，有抗拒者必加诛戮，不屠人民，不焚庐舍，不掠财物之意。仍布告各府州县，有开门归降者，官则加升，军民秋毫无犯。”
接着，洪承畴又分析对手李自成农民军的弱点：况流寇初起时，遇弱则战，遇强则遁，起义军现得京城，财足志骄，已无固志。根据这种情况，他提出了清军应采取的战术：“今宜计道里，限时日，辎重在后，精兵在前，出其不意，从蓟州、密云近京处，疾行而前。”
最后，洪承畴告诫多尔衮：“流寇十余年来，用兵已久，虽不能与大军相拒，亦未可以昔日汉兵轻视之也。”
洪承畴原为明朝统治集团的干将，与农民军打过多许多仗，他的意见可谓举足轻重。多尔衮为首的满族贵族集团受到鼓舞，更加坚定了他们入关夺取全国政权的信心。其后的山海关战役，李自成果如洪承畴预料的那样，放弃北京西撤。
多尔衮入北京，即命洪承畴仍以太子太保、兵部尚书兼都察院右副都御史原衔，入内院佐理机务。他与原明大学士冯铨建议恢复明朝的内阁制度，为多尔衮采纳。
洪承畴宣力东南
顺治二年（1645年）五月，清军渡过长江占领南京，消灭了弘光政权，清朝天下大定，向全国各地强制推行剃发令，引起江南地区广大汉族人民的强烈反对。
闰六月，洪承畴被派驻江宁，命以内院大学士总督军务，招抚江南各省地方，并以顺治帝的名义给洪承畴发了一道敕谕，他的主要任务有三项：一约束满汉官兵，二安集归顺百姓，三消灭各地义兵。
洪承畴到江宁后，采取恩威并用、剿抚兼施的手段来稳定清朝的统治。至顺治四年（1647年）底，洪承畴因请假回乡料理丧事时，东南沿海的抗清斗争已大为减弱。次年四月，洪承畴回京，仍以内院大学士处理政务。可以看出，清廷对他是极度信任的。
顺治四年，大西军余部在孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四军率领下，占领云南，贵州及其周围的四川、广西部分地区，以云贵为中心重建农民军政权，四将军同时称王，而尊孙可望为“国主”。
顺治九年（1652年），大西军领导人在实现与南明永历政权的联合抗清后，决定出师北伐。兵分两路：一路由李定国率领，共八万多人，取道贵州，经湖南攻打广东、广西；另一路由刘文秀率领，共六万多人，由云南东部出四川、下重庆、取成都，目的是拿下关中。主帅孙可望由云南赴贵州，居中策应指挥。
这两路大军进展顺利，大西军于九月占领广西全境，并攻入湖南，连下衡州、连州、长沙、常德、岳州等城，出兵七个月，复州郡十六，辟地三千里。是年底，清朝派敬谨亲王尼堪率兵十余万攻打长沙，大西军主动后撤，在衡州设伏，阵斩尼堪，天下震动。
顺治十年（1653年）五月，清廷起用洪承畴主持南方战事，委以全权。顺治帝在召见洪承畴时说：“朕遍察廷臣，惟你堪当此任，兹特命卿经略湖广、云南、贵州等处地方，总督军务，兼理粮饷。巡抚、提督、总兵以下，听你节制，兵马粮饷听你调发，文官五品以下、武官副将以下，有违命者，听从军法从事。”
洪承畴出师，正值大西军孙可望与李定国内讧，时机极为有利。顺治十三年（1656年），李定国率军奔至贵州安隆，迎永历帝赴昆明。孙可望在贵州，以“清君侧”为名，于第二年发兵十几万攻打昆明。由于孙可望的部将阵前倒戈，李定国军大胜，孙可望到长沙投降了洪承畴。
不久，洪承畴调吴三桂自从四川，卓布泰自广西攻取贵州。清军占领之后，顺治帝令信郡王多尼为安远大将军，率八旗劲旅至贵州，与四川、广西的清军分三路进攻云南，李定国大败，永历帝则逃到缅甸。
顺治十六年（1659年）三月十六日，洪承畴抵达云南，认为云南险远，上疏建议以王公镇守，清廷于是命吴三桂镇守云南。洪承畴又以云南气候恶劣，主张暂停进兵，也被采纳。
同年十月，洪承畴以眼疾请求退休，顺治帝在批准他的谕旨中称：“卿久任岩疆，劳绩茂著，今滇黔初辟，正资弹压料理。览奏目昏衰老，特准解任，回京条理。”洪承畴抵达北京不久，顺治帝病逝，年仅八岁的康熙帝即位。
洪承畴再次恳请退休，清廷同意。经部议，予三等阿达哈哈番（轻车都尉）世职。康熙四年（1665年），洪承畴死于北京家中，享年73岁。
结语
洪承畴的一生，明显地分为两个阶段。前半生在明朝，镇压农民起义，后与清军作战失败被俘，皆不应肯定。后半生投降清朝，为清朝征服东南和西南出谋划策，效力行间，其中镇压人民抗清和农民军余部，确实造成了一定的人力物力的破坏。
但从清朝势力日趋强盛，实际成为全中国新的统治者，并迅速完成对全国的统一来看，洪承畴审时度势，发挥自己的才能，所做出的努力，于社会进步有利，这一点应该予以积极评价。