彩云，王夫人的大丫头。贾环曾为她从芳官处讨些蔷薇硝来，彩云打开一看才知是茉莉粉，赵姨娘非要找芳官算帐，彩云死劝不住，只得躲入房内。后来，她禁不住赵姨娘的再三央求，从王夫人柜子里偷了些东西给贾环，被玉钏儿发觉。平儿为了不使探春难堪，要宝玉应下拿东西的名儿，彩云回来告诉赵姨娘。贾环起了疑心，认为她和宝玉好，并把彩云私赠之物都拿出来，照著她的脸摔了过去。彩云急得赌咒起誓，百般解说。贾环还是不信，气得彩云哭了个泪干肠断，把东西全扔到河里了。后来她染了无医之症。
彩霞和彩云都是王夫人的大丫环，彩霞一直是老实安稳的人，众人评论丫环的时候，说过彩霞细心，太太的东西都是她经管着，老爷出行的安排也是她提醒太太。彩云性格却略有刁钻，这从她偷露却栽赃玉钏儿可以看出。由于彩云和彩霞同是王夫人的大丫鬟，都与贾环交好等共同点，常被读者弄混。
彩云不懂主子的心思，所以结局凄凉。玉钏和彩云是家生的奴才，从小在太太身边，二人自然是相熟的。但是看的出来，二人的关系一般。不知道是不是因为王夫人的内疚心理，对玉钏的态度太好了，让彩云心理不平衡，还是玉钏不喜欢贾环的缘故。
二人直接的冲突，是因为彩云拿了玫瑰露给赵姨娘，目的自然是讨好贾环了，太太不在家，玉钏和彩云管事，玉钏发现少了东西，去问彩云，也许玉钏明知而故问，彩云急了，自然不承认，二人先内战，于是合府皆知，闹到了上面，于是成了公案。因为凤姐病着，不大理事，这二人又是太太的丫环，所以没人针对她们，只是在园内打探。于是误打误撞拿了个五儿来充数。五儿的问题也是母亲与司棋那边不和，那边趁机生事，要夺她的小厨房主管之职，也是一起内部斗争。弄清了事情的经过，还要想个解决的方法。为了探春面子，决定由宝玉来承担责任。唤了玉钏和彩云来，说明缘故。这时才见彩云的肝胆，彩云不觉红了脸,一时羞恶之心感发,便说道:"姐姐放心,也别冤了好人,也别带累了无辜之人伤体面.偷东西原是赵姨奶奶央告我再三,我拿了些与环哥是情真.连太太在家我们还拿过,各人去送人,也是常事.我原说嚷过两天就罢了.如今既冤屈了好人,我心也不忍.姐姐竟带了我回奶奶去,我一概应了完事."众人听了这话,一个个都诧异,他竟这样有肝胆.这番话可见贾府管理之混乱，连太太身边竟也如此，何况别处！
第二十五回发生了贾环推蜡泼宝玉的事情。众评家皆以为这是贾环恶劣行为的表现，却无人提宝玉挑逗彩云之事。贾环与彩云的事在贾府应该是公开的秘密。曹雪芹巧妙的通过金钏儿之口透漏出贾府众人皆知他俩关系非同一般，宝玉不可能对此毫不知情，就在这种情况下，宝玉仍百般挑逗彩云，也难怪贾环嫉火中烧，想烫瞎宝玉的眼睛。在爱情中人们往往都会失去理智，确实也很正常。这也算的上是一种自我保护意识。而贾环本身在面对宝玉时有带有一种强烈的自卑感，他想让宝玉毁容，有一部分应该是自卑感在作祟。
在第六十回“茉莉粉替去蔷薇硝”中，贾环向宝玉要龄官送给芳官的蔷薇硝，芳官却把掉了包的茉莉粉给了贾环，贾环得了硝，兴兴头头要送给彩云。贾环的这份心与宝玉得了好东西要留着给黛玉是很像的，此时贾环对彩云的爱应该也是真诚的。毕竟从他懂事以来，彩云是唯一一个真正对他好关心他爱护他的人，即便是贾环再卑鄙，他总还是一个孩子，总是渴望得到别人的关爱的。当得知芳官偷梁换柱时，他也没有生气，反说“这也是好的，总比外头买的强”。这番话，颇具度量。由此看来，彩云对贾环的影响之大，绝对无人能及。贾环从小就生活在尔虞我诈，虚伪和仇恨的环境中，他的心比一直生活在爱中的人更加敏感。有这样一个人能给予他真诚和关爱，他的心灵也因此得到洗礼，变的不那么尖锐，逐渐平和宁静起来。他不想再惹事，宁愿被赵姨娘责骂他没用，也只是自己躲出去不理睬罢了。
环云之间好景不长，玫瑰露事发。彩云起先不肯应，直到平儿旁敲侧击，羞愧难当，便应承的确是自己拿了些给贾环，什么责罚她也一概都领了。宝玉钦佩她的敢做敢当，便替她应了。这边贾环却起了疑心，将彩云凡私赠之物都拿了出来，照着彩云的脸摔了去，说：“这两面三刀的东西！我不稀罕。你不和宝玉好，他如何肯替你应。你既有担当给了我，原该不与一个人知道。如今你既然告诉他，如今我再要这个，也没趣儿。”贾环知道自己平安无事并不开心，甚至把所有彩云给的东西都扔还给了她。因为贾环恨彩云叫宝玉替她应了玫瑰露一事。在他心里，彩云和宝玉一定有暧昧关系，否则平白无故为什么宝玉要帮彩云应下来。贾环一直在虚伪和谎言中长大，对周围人根本谈不上信任二字，甚至连彩云也不例外。这和贾环身处的环境有关，人人都宠爱宝玉，没几个人能看的起他。唯一对他好的彩云，偏偏宝玉又几次三番的招惹。他对彩云的感情是真诚的，所以更加无法忍受彩云跟他好的同时也跟宝玉好。所以一听到彩云说宝玉应了玫瑰露的事就有这么激烈的反应，甚至立时要与彩云分崩。这大概是所谓爱之深，责之切吧。
彩云的心死了。哀莫大于心死。一个心已经死去的人，身体的机能也会迅速的衰退，到第七十回，绝望的彩云病倒了：“彩云因近日和贾环分崩,也染了无医之症.”意思是说，彩云因最近和贾环闹翻分开了，导致身心受到巨大的刺激，也病倒了，而且，这病是可怕的，是“无医之症”。是医治不好的病。这就是曹雪芹在暗示八十回以后，彩云因为贾环的负心，伤心绝望，一病而死了。