黄连又叫做“味连”、“鸡爪连”。是一味著名的中药药材，它入味极苦，有一句关于它的谚语：““哑巴吃黄连，有苦说不出”，充分说明了黄连的苦味。但是人们都说“良药苦口”，那么，黄连这味苦药对我们的身体有什么益处呢？它能治疗哪些疾病呢？
【黄连的传说】
从前，在土家族居住的黄水山上，有一位姓韩的名医，由于医术高明，远近都有人来请他去治病。因韩大夫出门时间多，故而请了一位帮工来管理种草药的园子。
韩大夫有个女儿，长得聪明、活泼又漂亮，老俩口视如掌上明珠。不料，韩大夫的闺女得了一种怪病，满身燥热，又吐又拉。三天就瘦得皮包骨了。韩医生外出未回， 帮工看在眼里，非常焦急，忽然他想起了园子里有一种绿色的小花，前几个月自己喉咙痛，偶然摘下一片叶子，嚼了一下，虽然苦得要使，但过了两个小时喉咙就不痛了。姑娘这病，不妨试一试。想到这里，他就连根带叶拔了一株，煎成一碗汤药，给姑娘喝下，谁知早上喝药，下午病就好了。再喝了两次，病居然全好了。
这时韩大夫回来了，一问经过，便连声说：“谢谢你，我女儿患的胃肠胃热重，一定要清热解毒的药才治得好。这开绿色的小草，看来对清热解毒有特效呀！”韩大夫并不知这小草叫什么名字，而这位帮工姓黄名连，为了感谢帮工为他闺女治好了病，韩大夫就将这草药定名为黄连了。
【黄连的药用价值】
性味：苦，寒。
归经：入心、肝、胃、大肠经。
功能主治：泻火，燥湿，解毒，杀虫。治时行热毒，伤寒，热盛心烦，痞满呕逆，菌痢，热泻腹痛，肺结按，吐、衄、下血，消渴，疳积，蛔虫病，百日咳，咽喉肿痛，火眼，口疮，痈疽疮毒，湿疹，汤火烫伤。
用法用量：内服：煎汤，0.5～1钱；或入丸、散。外用：研末调敷、煎水洗或浸汁点眼。
禁忌：凡阴虚烦热，胃虚呕恶，脾虚泄泻，五更泄泻慎服。
各家论述：
《本经》："主热气目痛，眦伤泣出，明目，肠辩腹痛下痢，妇人阴中肿痛。"
《别录》："主五脏冷热，久下泄辩脓血，止消渴，大惊，除水利骨，调胃厚肠，益胆，疗口疮。"
《药性论》："杀小儿疳虫，点赤眼昏痛，镇肝去热毒。"
《纲目》："解服药过剂烦闷及轻粉毒。"
【黄连的功效】
抑制胃酸分泌
黄连可明显减少胃液分泌量，P<0.01; 作用强度与西米替丁相当。
抗炎镇痛
用热板法、扭体法试验，均有明显的镇痛作用；有明显的抗炎作用。
降血糖
黄连中含有的黄连素有降低血糖的作用，但是有一定的副作用，不可长期大量服用。
抑菌
黄连对痢疾杆菌、大肠杆菌、金葡菌等引起的肠道感染（包括菌痢）、眼结膜炎、化脓性中耳炎等有效。本品对幽门螺旋杆菌也有作用，而能使胃炎、胃及十二指肠溃疡减轻。
抗病原体
黄连生物碱有广谱的抗菌、抗病毒作用。黄连内含有的小檗碱为主要的抗菌成分。小檗碱低浓度时抑菌，高浓度时杀菌。其抗菌的机制是抑制了细菌的核酸和蛋白质代谢等多种途径。
抗炎解热与免疫调节
黄连和小檗碱具有保泰松样的抗炎、解热作用。能抑制细胞分裂，与秋水仙碱有协同作用；并能抑制细胞呼吸和抑制核酸合成，抑制癌细胞的作用比抑制正常细胞的作用为强。因此黄连是一味免疫抑制和免疫调节药。
保护消化系统
黄连对胃肠平滑肌有兴奋与抑制双向调节的功效。低浓度对平滑肌有兴奋作用，高浓度下有解痉作用。黄连对胃黏膜有显著的保护作用，能显著对抗大鼠实验性溃疡。
保护心血管
黄连有降压作用，能兴奋心脏，增加冠脉流量，能显著提高心、脑和全身的耐缺氧能力，显著降低正常的和衰竭的心脏之心肌耗氧量。
对血液、血脂、血糖的调节
黄连中含有的小檗碱有显著的抑制血小板聚集的作用。小檗碱有显著的降脂作用，能显著降低小鼠血清胆固醇的升高。
其他作用
小檗碱和黄连多种生物碱有中枢抑制作用，而有镇静、镇痛作用。黄连生物碱尚有增加唾液分泌、降低眼内压、抗利尿、刺激ACTH分泌等多方面的作用。
【食用禁忌】
1、黄连大苦大寒，过服久服易伤脾胃，拉肚子，影响到肠胃的运化功能，从而会影响到食欲，导致消化不良。除非体内有实热，否则慎用。
2、黄连具有着清热解毒以及消炎作用，对于大肠杆菌等都具有着抑制作用。可以泡水喝，但是对于脾胃虚寒的人不宜服用，苦燥伤津，阴虚津伤者慎用，因为是苦寒之品。
3、黄连的用量病轻者每日2-3克，病重者每日5-6克。儿童脾胃功能不健全，不可盲目服用黄连。
【适宜人群】
1、黄连属大苦大寒之药，适宜情绪紧张急躁、睡眠质量差，饮食油腻、口味太重而导致的胃火。胃火大的人可食用黄连可清胃火。
2、经常胃热的人，肝气不舒导致脾胃不调，可食用黄连调节。
小贴士：
胃热的表现：胃热炽盛化火可导致牙龈肿痛或出血、口干、口渴、喜欢喝冷水冷饮、口苦、口臭等不适，以及面红、大便干硬、舌质红、舌苔黄等热象。
黄连祛胃火方法：取1.5克黄连末放入杯中，加入约100毫升米汤，盖盖闷3分钟即成。空腹饮用，早晚各1次。用米汤冲泡黄连末优于用水直接煎服，这是因为米汤可顾护胃气，防止黄连苦寒伤胃。
【黄连药膳】
黄连阿胶汤
材料：黄连12克，黄芩6克，芍药6克，阿胶9克，鸡子黄10克。
制作方法：将黄连、黄芩、芍药三味药放入砂锅中，水煎30分钟，取汁，然后调入阿胶、鸡子黄搅拌均匀即可。每日1剂，分2次温服。
功效：主治阴虚火旺、失眠心烦。
材料：黄连9克，黄芩、黄柏各6克，栀子9克。
制作方法：将四味一同放入砂锅中，水煎30分钟，取汁即可。每日1剂，分2次温服。
功效：此方具有清火解毒之功效，主治实热火毒所致的各种病症。