西晋后期，并州(现为山西大部)久为胡乱，特别是匈奴。八王之乱，司马大战，对内，争权夺利，元气大伤；对外，不抵御外辱，五胡内迁各种矛盾爆发，而并州境内，胡汉杂居，南匈奴拆五部入华，大都安置在并州境内。
西晋版图
八王乱后，刘琨出任并州刺史，当时并州已久治战乱，百姓流离，其治所晋阳近乎一座空城，刘琨少年时英名于外，四方相投，并且鼓励发展生产，使晋阳逐渐恢复生气。使并州成为少数几个在北方抵御胡族的势力。
刘琨、祖逖 闻鸡起舞
战场历来残酷，一将功成，更是无数血肉骸骨。匈奴大部再次来袭击晋阳，晋阳城破人稀，危如累卵。刘琨公誓与城共存亡是勇气。而他素来善长音乐，在城墙上想起四面楚歌后，西楚军心离乱的故事，因而他吹奏起了匈奴乐器——胡笳，在无数遍胡笳乐曲后，匈奴退离了并州。虽然匈奴兵只是暂退，并州也在数年之后被汉赵匈奴攻破，但胡笳一曲退匈奴，为战争或多或许带来了一些温婉。
八王之乱
南宋民族英雄文天祥留诗——中原荡分崩，壮哉刘越石。连踪起幽并，只手扶晋室。