提起大唐盛世，建于唐玄宗开元八年的花萼相辉楼就不得不提。
这个当时号称天下第一的名楼是开元盛世最好的见证者。
现代重建的花萼相辉楼
《长安志》卷九《兴庆宫》记载：
南内兴庆宫……其西榜曰花萼相辉楼，置宫后宁王宪、中王撝、岐王范、薛王业邸第相望，环于宫侧。明皇因题花萼相辉之名，取诗人棠棣之义。帝时登楼，闻诸王音乐，咸召升楼，同榻宴谑。
兴庆宫布局图
花萼相辉楼，位于兴庆宫西南，唐玄宗亲书“花萼相辉”四字，这四字有何含义呢？
“取诗人棠棣之义”，花萼相辉得名于古诗《棠棣》。
棠棣之华，萼不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。
花瓣、花萼交相辉映，表达的是兄弟之间的深厚手足之情。
唐玄宗更把几个兄弟的府邸也建在兴庆宫周边，时时和兄弟们登楼相聚，叙兄弟深情。
长安城示意图
唐玄宗为何要想天下彰显自己兄弟情深呢？
这主要与宁王李宪有关。
李宪是唐玄宗的大哥，本名李成器，是唐睿宗李旦的长子。
唐睿宗李旦曾两次为帝，第一次为帝，便册立六岁的长子李宪为皇太子。
后来李旦被武则天降为皇嗣，李宪也就失去了皇太子的身份。
再来后，李旦第三子李隆基联合太平公主发动政变，李旦得以第二次登上皇位。
将要册立皇太子的时候，李旦犯难了，《旧唐书》记载：
时将建储贰，以成器嫡长，而玄宗有讨平韦氏之功，意久不定。
李宪是嫡长子，按理是皇太子最佳人选，但是李旦能够再次称帝，靠的是三子李隆基，李旦难以抉择。
《五王醉归图》中的李宪
深明大义的李宪见状，果断推辞皇太子之位。
成器辞曰：“储副者，天下之公器，时平则先嫡长，国难则归有功。若失其宜，海内失望，非社稷之福。臣今敢以死请。”累日涕泣固让，言甚切至。
李宪多次涕泣推辞，加上其他大臣也认为李隆基有功于社稷，更适合立为皇储，李旦这才接受了李宪的辞让。
李隆基听说大哥辞让后，也上表辞让。
玄宗又以成器嫡长，再抗表固让，睿宗不许。
兄弟二人竟然是皇位如无物，相互辞让，都表现出莫大的风度。最终有功的李隆基成为皇太子，便是日后的唐玄宗。
《五王醉归图》中的李隆基，着红衣
有感于大哥李宪的高尚品德，更感受到浓浓兄弟情，李隆基对兄弟一直优待有假。
他继位后，封李宪为宁王，“实封累至五千五百户”，李宪死后更“追谥其为让皇帝”。
唐玄宗兄弟五人在涉及帝位之前，关系就极好。
初，玄宗兄弟圣历初出閤，列第于东都积善坊，五人分院同居，号“五王宅”。大足元年，从幸西京，赐宅于兴庆坊，亦号“五王宅”。
到了唐玄宗继位后，便有了花萼相辉楼之事。
及先天之后，兴庆是龙潜旧邸，因以为宫。宪于胜业东南角赐宅，申王捴、岐王范于安兴坊东南赐宅，薛王业于胜业西北角赐宅，邸第相望，环于宫侧。玄宗于兴庆宫西南置楼，西面题曰花萼相辉之楼，南面题曰勤政务本之楼。
花萼楼和勤政楼
建花萼相辉楼，要显示的是兄弟间其乐融融，手足情深。
玄宗时登楼，闻诸王音乐之声，咸召登楼同榻宴谑，或便幸其第，赐金分帛，厚其欢赏。诸王每日于侧门朝见，归宅之后，即奏乐。纵饮，击球斗鸡，或近郊从禽，或别墅追赏，不绝于岁月矣。游践之所，中使相望，以为天子友悌，近古无比，故人无间然。
除了玄宗与兄弟相见玩乐显示“天子友悌”外，花萼相辉楼还有一个彰显“万民同乐”的功能。
花萼相辉楼
一些重大节日，唐玄宗都会再次举行宴会，宴请诸王百僚，各国使节等，且再次接见百姓，容许百姓参与。
于是吟诗饮酒，歌舞杂耍，戏马斗鸡，赏月观花，渲染出空前盛世氛围。
各色人等挤破脑袋也想去花萼相辉楼一看究竟，如此一来，花萼相辉楼成为长安城的娱乐、艺术、文化聚集地和交流地，成为盛唐最好的见证者。
唐玄宗在兴庆宫西南建立了花萼相辉楼和勤政务本楼，初衷是好的，尤其勤政务本楼，提醒自己要勤于理政。
勤政务本楼遗址
然而随着国家的繁盛，这两个楼都变成了唐玄宗举行宴会，进行享乐的地方。开元盛世的繁荣景象下，唐玄宗忘记了初心，开始腐化堕落，危机也在暗中一步步逼近浑自纵饮作乐唐玄宗。
安史之乱爆发，大唐由盛转衰。
唐玄宗也从帝位上跌落下来。
花萼相辉楼也走向落寞，这个天下第一名楼最终也毁于战火。