曹冲称象、司马光砸缸和孔融让梨是大家耳熟能详想的故事。《三字经》中“融四岁，能让梨”讲述的就是“孔融让梨”的典故，这个故事经过改变之后就收录到小学的教材里，意在培养小孩子的谦让精神。故事的大意为：孔融4岁时，与兄长共食梨。孔融拿了最小的那个，人们问他原因，孔融答：“我是小儿，应该拿最小的。”这让大家都夸孔融懂事，从而千古流芳。古人对道德常识非常重视，道德常识是启蒙教育的基本内容，融于日常生活、学习的方方面面。另外需要强调的是“孔融让梨”的典故并非出自正史，而是出自唐朝高宗之子李贤为《后汉书》作注，引用了《融家传》的一则故事，也就是“孔融让梨”。
孔融，东汉末年文学家，“建安七子”之一，家学渊源，是孔子的二十世孙，太山都尉孔宙之子。少有异才，勤奋好学，与平原陶丘洪、陈留边让并称俊秀。汉献帝即位后任北军中侯、虎贲中郎将、北海相，时称孔北海。在任六年，修城邑，立学校，举贤才，表儒术，经刘备表荐兼领青州刺史。建安元年（196年），袁谭攻北海，孔融与其激战数月，最终败逃山东。不久，被朝廷征为将作大匠，迁少府，又任太中大夫。
孔融长大之后，很顺利的走上了仕途之路，当时他也是文化圈里翘首般的人物，文人士大夫追捧的偶像。有这么多光环萦绕在孔融的头上，他当然像一个香饽饽一样，受各方势力的拉拢了。但是，作为孔子的后代，孔融是很讲究忠孝之义的，虽然他明白，现在的汉室已经如同虚设了，在跟着汉献帝也没有什么前途，但是，这并不是他抛弃汉献帝的理由，汉献帝只要当一天的皇帝，他就是汉献帝身边的臣子。因为汉献帝一直都是被曹操挟持的，与其说孔融是汉献帝的臣子，不如说他是曹操的臣子，毕竟当时把持朝政的人是曹操呀。
要说曹操这个人，也是当时非常了得的一个英雄，尤其是曹操的前半生，他还是极力的维持中央的权威的，毕竟，董卓在都城，扰乱朝政的时候，是曹操第一个起兵来反抗，号召大家去杀董卓的。这一点曹操做的还是很得人心的，这一时期孔融在曹操身边，也是尽心尽力的工作。为了帮助曹操，孔融还给曹操举荐人才，那个叫祢衡的少年天才，就是孔融推荐给曹操，尽管祢衡很看不起曹操，还当众把曹操给羞辱了好几回。不过，曹操还是有容人之量的，他并没有把祢衡给杀掉，而是把他给打发到其它人那里去了。照这样看下去孔融还是很想辅佐曹操的吗，那么为什么曹操要杀掉孔融呢？
原因是随着曹操地位的上升，他越来越骄横了，现在的曹操根本不把天子当回事，而是把他当成傀儡看待。这是孔融实在看不下去的地方，按照孔融的逻辑，既然北方已经被曹操平定了，作为臣子的曹操，就应该把北方的政权还给汉献帝。可是，曹操一点还权的样子都没有，这让孔融忍无可忍，于是，孔融开始用他的笔讨伐曹操了，他在朝中大肆宣扬曹操有二心，不是个忠诚的臣子。这时候曹操正想去南征刘表呢，孔融在他的后方宣传这些不利于他的言论，对他的名声会造成很大的影响。所以，曹操就有杀了孔融的心思了。可是，孔融毕竟是个名人呀，若是杀了他，那自己还不被世人给骂死呀。曹操想来想去，要杀孔融并不是不可以，但是，要给他安插一个不忠不孝的罪名，只要让他背上这个罪名，杀了他，就没有人同情他了。
“父之于子，当有何亲?论其本意，实为情欲发耳。子之于母，亦复奚为?譬如物寄瓶中，出则离矣。”何解?
这句话是什么意思呢?翻译过来就是“父亲对于儿子(或说父子之间)又有什么亲情可言?归根到底不过情欲发作的一种本能罢了.儿子同母亲同样来讲又有什么感情了?就如同放在瓶子中的一个东西,出来后就分离了,没有任何关系了”
这个在古代倡导孝道的社会前提下，可谓是大逆不道的言论。当时这句话一出，社会上有识之士纷纷指责他，说他是石头里面蹦出来的，天生无父无母。就是这一番言论被曹操抓到，曹操说孔融不忠不孝，然后把他给杀掉了。