花萼楼位于大埔县大东镇联丰村,距县城45公里,建于明万历36年(公元1608年),是一座典型的客家土围楼。距今有近400年的历史,为省级文物保护单位。占地面积2300平方米,建筑面积2286平方米,属土木结构的圆形建筑。
其设计精巧、结构独特,显示了客家人圆满、团结、平均、平等的生活理念,是目前广东土围楼中规模最大、设计最精美、保存最完整的民居古建筑,是世界民居建筑的一大奇观。
黄色的泥墙灰黑的瓦顶,与普通的客家围屋并没有什么不同,也是只有一个狭窄的门进入的,穿过阴暗的过道来到围屋的天井,感觉豁然开阔许多,圆形的天井铺满鹅卵石,中心还有一个古代币图案,环天井一层排列着几十个房间,门口都挂着灯笼,两侧贴着春联,一派喜庆。
花萼楼共有三层,最高层居高临下俯视这座围屋的内环,感觉是特别的圆,就象是用巨圆规画成的那么精准,瓦面整齐排叠,形成的倾斜似道道的花瓣,整个楼面就是一朵盛开的巨形花萼,恐怕因此而得名。
共有三环,内环为一层30个房间,二环为二层60间,外环为三层120间,共有210个房间。楼高11.9米,楼的墙体用生土夯筑而成,底层宽2米。顶层宽1.3米,楼顶为木梁灰瓦。楼的第一层不设窗,第二、三层墙上设有内小外大呈三角的枪眼,整座楼只有一个大门供出入,大门框用厚而宽的花岗岩石板组成,大门板钉上坚厚的铁皮,这些门窗设施是为抵御外人侵扰而特意设计的。
可住三十多户人家,一般每户都有拥有三层的复式,有楼梯连通,地下层是小饭厅、灶房、洗澡间,家里的主人会住一楼,方便做家务,二楼则住家中的老人,三楼是往家中较大的小孩。
二楼和三楼走廊都布有平面的木板,这是晒板,是用来晒东西的,亦可以睡人,据说在此住过的人童年都睡过晒板,非常凉快,还可以数星星,的确颇有趣味,不过这样有点危险。
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楼内有面积为283.4平方米的圆形天井,用大小不等的鹅卵石铺成,中心装饰着一个直径3米的古钱币图案,寓意着人们祈求丰衣足食的心愿。天井一侧有口古井,用于防火和生活之用。楼内这有砻、碓等生活设施。整个土楼布局合理、通风采光、冬暖夏凉。现楼内住着十多户林姓人家。
[花萼楼的传说]
相传花萼楼是由林姓的第五代上祖援宇公经手兴建的,当年,援宇公家境清贫,衣不蔽体,为避风遮雨而寄宿在狮头山上的一个石洞里,常年来往于福建、江西、饶平等地,靠担盐、挑石灰为生。援宇公忠厚老实,为人正气豪爽,虽家境贫寒,仍时常接济更加贫困之人,深得乡邻口碑。据说,有一天,援宇公担石灰从饶平回到家,感觉很困,尚未吃饭宽衣便昏昏沉沉睡了,睡梦中,仿佛看见观音娘娘坐执莲花座,驾着祥云,领着三头白马向他走来,朝他笑了笑便不见了,醒来后,他觉得很奇怪,便到山洞四周寻找,结果发现了三大缸白银,于是他便用此银两建造了这座土围楼,并把村里所有没有房子住的乡邻都接到这里来住,因为所建圆形楼形似花萼,又取兄弟邻居相亲相爱之意,所以取名为花萼楼。后来人们就说这是大慈大悲的观音娘娘同情人间的灾苦,显灵为他们盖了这栋房子。为感其恩德,到现在,狮头山上的石洞里还供奉着观音娘娘的莲花座像,林姓族人逢年过节都会去拜祭。
花萼楼设计精巧、结构独特,显示了客家人圆满、团结、平均、平等的生活理念,是目前广东土围楼中规模最大、设计最精美、保存最完整的民居古建筑,是世界民居建筑的一大奇观。1992年12月,中央电视台在该楼拍制了《神州百姓闹元宵》文艺节目;1993年4月广州电视台在该楼拍制了《客家人》专题片;1999年1月中央电视台、中国影视总公司又在该楼拍制了八集电视连续剧《嫂娘》;2000年10月,客家土楼千人茶会又在这里成功举行,国家文物局文物保护司、中国国际古迹遗址理事会秘书长郭旃前来考察后,认为该楼符合世界文化遗产申报条件。目前,已向联合国科教文组织申报世界文化遗产。