在《三国演义》中，王朗不顾已经是七十六岁高龄，与大都督曹真等人于祁山迎战诸葛亮。在阵前，王朗与诸葛亮挑起舌战，被诸葛亮的言词所驳倒，一时气愤，自马背上摔死。这个演义桥段，被称为“武乡侯骂死王朗”。
那么，这位在《三国演义》中被诸葛亮骂死的王朗，在真实历史中到底是一个怎样的人呢？
1、尊师重孝
早年，王朗师从太尉杨赐，因通晓经籍而被任命为郎中。杨赐去世后，王朗弃官服丧。服丧期间，王朗拒绝了官府征召之命。
按照古人的传统，父母去世，儿子应该服丧守孝。但杨赐是王朗的老师，而非父母，王朗本来可以不用服丧守孝，但他却执意服丧守孝，连错过出仕当官的机会也在所不惜，这体现了王朗的尊师重孝品质。
2、尽忠职守
为杨赐服丧守孝期满，徐州刺史陶谦举荐王朗为茂才，任徐州治中从事。
这个时候，地方诸侯各自为政，基本上没人愿意向朝廷纳贡。但王朗却建议陶谦应该派人向汉献帝进贡，以表示对汉室的支持。陶谦听从了王朗的建议，命赵昱带奏章去长安。许久没有受到地方进贡的汉献帝接到奏章，自然是惊喜交加，立刻升陶谦为徐州牧、安东将军，任命王朗为会稽太守。
成为会稽太守后，王朗勤政爱民，颇得当地百姓爱戴。但好景不长，建安元年，孙策率军渡过浙江，准备攻打会稽郡。
时任会稽郡功曹的虞翻劝王郎说：“孙策善于用兵，不如先躲避一下他的锐气。”王朗不听，发兵据守固陵，抵抗孙策，令孙策几次渡水作战都未能取胜。后来，孙策采纳了他的叔父孙静的计策，偷偷从查渎绕道王朗守军的后方，突袭高迁屯，王朗这才败下阵来，不得已之下才向孙策投降。
守会稽，王朗虽败，却没有像豫章太守华歆那样直接投降，这一方面说明王朗有一定的军事才能，另一方面则说明，王朗是一位尽忠职守的人。
3、有情有义
孙策知道王朗投降是迫不得已，是假投降，故而也不给王朗好脸色看，更不会让王朗的生活过得舒坦。
但即便生活再如何穷困潦倒、朝不保夕，王朗仍然不屈不饶，绝不向孙策低头。更加难能可贵的是，在自己十分困难的情况下，王朗还想法设法去周济自己曾经的部下及其家小，很有情义。
王朗有义，还体现在保全刘阳的家人上。
刘阳是名士，王朗少年时就与刘阳有交往。刘阳曾担任过莒县令，他认为，汉室渐衰，而曹操有雄才，必将乱汉，所以准备杀了曹操以绝祸根，但事情没有成功。
曹操称霸一方后，刘阳已经去世，于是就派人去搜捕刘阳的儿子。王朗见刘阳的儿子惊恐万分，走投无路，冒险将他藏匿在自己家里好几年。后来，王朗从孙策那里返回朝廷，又多次去向曹操求情，曹操这才答应不再追查刘阳的儿子，刘阳的家门这才得以保全。
4、勤政爱民
我们之前提到过，在任会稽太守时王朗就很爱民，颇得当地百姓的爱戴。不仅如此，在回到朝廷之后，王朗也做过许多爱民的举动。
回到朝廷后，王朗曾一度以军祭酒领魏郡太守，迁少府、奉常、大理，与钟繇共同执掌刑罚。王朗与钟繇都以治狱见称，但钟繇的执法严明，而王朗执法却讲求宽恕，罪疑从轻，与钟繇形成互补，颇受时人称赞。
曹魏立国后，魏文帝曹丕迁任王朗为司空，进封乐平乡侯。魏明帝曹睿继位后，王朗代华歆为司徒，进封兰陵侯。
魏文帝执政期间，王朗多次规劝曹丕应该勤政爱民。延康元年，曹丕刚继任魏王，王朗进言劝曹丕减轻刑狱，扶助幼弱，帮助人民休养生息。同时，针对曹丕喜欢外出游猎的问题，王朗也提出规劝，从而帮助曹丕改了半夜才回宫的毛病。
魏明帝曹睿继位后，大量兴修宫室，又命王朗前去邺城视察文昭甄皇后的陵墓。途中，王朗见百姓生活困难，于是上疏劝谏曹睿缓建宫殿、勤俭节约、体恤民生、减轻徭役。
5、颇有见识
黄初二年，吴蜀夷陵之战爆发，曹魏阵营内有人认为，应该举兵支援东吴，并一举吞灭蜀汉。但王朗认为，一方面，当时经常下雨，不利于行军；另一方面，应该等待吴蜀两军相持不下时再出兵支持，并派持重的将领攻蜀军要害之处，如此才能一举而决。
王朗的这个看法，应该说是很有见识的。 首先，东吴当时虽然向曹魏称臣，是曹魏的属藩，但实际上，东吴只是名义上向曹魏称臣，说白了是互相利用而已，并非真正臣服于曹魏。其次，战国时期，魏国派庞涓攻打韩国，韩国向齐国求救。孙膑主张应该先等到韩、魏打到精疲力竭时，齐国才可以出兵救援韩国。而王朗的这个主张，与孙膑主张的非常相似。
除此之外，王朗还是一位学识渊博的人，一生中校注了不少儒家经典著作。在此基础上，他的儿子王肃后来校注了《尚书》、《诗》、《论语》、《左传》等，在晋代被列为学官，史称“王学”，盛行一时。
总之，历史上真实的王朗，是一位能尊师重孝、有情有义、尽忠职守、勤政爱民、学识渊博、颇有见识的人，是一位“德实充塞于内，知谋纵横于外”（曹植对王朗的评价）的人，是“一代之伟人”（曹丕对王朗的评价），是“一时之俊伟”（陈寿对王朗的评价），而非是诸葛亮所谓的“论安言计，动引圣人，群疑满腹，众难塞胸，今岁不战，明年不征”的人，更不是诸葛亮三言两语就能轻易骂死的人。