明朝永乐皇帝朱棣夺取皇位后，利用郑和七下西洋开辟了海上丝绸之路。不过，很多人不知道，他还开辟了东北丝绸之路！那么，朱棣为啥要开辟东北丝绸之路呢？不仅仅是为了做买卖，还为了统战！
郑和下西洋路线图
朱棣是从侄子那里继承皇位的，而侄子朱允炆却不见踪影，所以朱棣就派人四处寻找。所以，朱棣就派郑和到西洋去寻找，于是就有了郑和七下西洋的故事，开辟了海上丝绸之路。
郑和是从1405年下西洋的，从南京出发，在江苏太仓的刘家港集结，远航西太平洋和印度洋拜访了30多个国家和地区，其中包括爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等地，目前已知最远到达东非、红海。
通过下西洋，朱棣虽然宣扬了国威，然而没有找到侄子朱允炆。那么，侄子去哪了呢？朱棣又开辟了东北丝绸之路。负责这个项目的人叫做亦失哈。
亦失哈
亦失哈是海西女真人，入宫成为太监。他思维敏捷，特别会来事，深得朱棣皇帝的喜欢，更能揣摩朱棣的心事。因为皇位来路不正，朱棣非常想寻找侄子的下落。更让他无法安心的是，侄子朱允炆生死不明。所以，亦失哈提出了开辟东北丝绸之路。明面是招抚投降明朝的元代各部，实际上是寻找朱允炆。
朱棣之所以想让亦失哈开辟丝绸之路，也是因为亦失哈来自海西，出身女真族，会女真语，又会汉语；既熟知东北地区的风土民情，又知悉明朝的典章，所以朱棣在选配奴儿干地区的官员时，他成为一名员为合适的人选。
朱棣任命亦失哈为钦差太监，出使奴儿干都司，开辟东北丝绸之路。为了完成这次远征，亦失哈在今天的吉林市南郊松花江畔一个叫阿什哈达的地方，费时一年，制造了25艘巨船。1411年春，他统率千余大明官兵军队，乘坐着满载布帛丝绸、粮食器具等物资的巨船，乘着春天的季风，扬帆起航，浮江而下。从松花江驶入黑龙江，不舍昼夜，直下奴儿干。
这次远征，相当顺利，没有遭遇任何反抗的记录。抵达奴儿干后，亦失哈召见了当地居民，“赐男妇以衣服、器用，给以谷米，宴以酒食”，宣布“敕谕”，“授以官爵印信，赐以衣服，赏以布钞，大赍而还。依上兴立卫所，收集旧部人民，使之自相统属。”并与康旺、王肇舟、佟答剌哈等官员在一个叫特林的地方开衙设府，设立了明朝最北部的官府——奴儿干都司。
地图
在奴儿干都司的治所，亦失哈修建了寺庙。后来，治所也有了新的名字---庙街。1850年8月，俄国军队侵占庙街，1860年11月，中俄双方签订《北京条约》，清政府将包括庙街在内的100余万平方公里领土正式割让予俄国。如今，庙街改为阿穆尔河畔尼古拉耶夫斯克。
东北丝绸之路开辟的很成功， 亦失哈也以钦差大臣身份多次巡视奴儿干，促进了该地区各族人民与汉民族人民的往来和联系，同时又加强了明朝中央政权对奴儿干地区的行政管辖， 维护了国家的统一。
不过，后来明朝皇帝撤销了奴儿干都司，这条东北丝绸之路也就断了。【参考资料：《奴儿干都司》、《中国边境史》】（作者：每日汉字）