篮球、棒球、橄榄球，甚至还有高尔夫球和网球，“山姆大叔”最爱的球类运动是这些，和他们八竿子打不着的是一个我们称之为football，他们称之为soccer的东西。关于美国足球，我们常常想到的是“一项正在蓬勃发展的运动”或者是“一项属于未来的体育项目”。
没错，美国足球过去和现在都处在这样一个阶段中，谈及美国足球，能看到很多令人兴奋和积极的东西——球迷的上座率不断打破纪录，电视收视率不断刷新。看上去，足球已经成为了美国的主流体育运动之一，对于数据，的确无可辩驳。越来越多的人参与到足球比赛中，越来越多的人在电视上观看足球比赛。过去对足球闻所未闻的人现在对霍华德、摩根以及邓普西都耳熟能详。
2014年的巴西世界杯也在美国国内引起了极大的反响，整个夏天，世界杯都是人们的热门话题。不可否认足球在美利坚的确受到了更多的关注，但是着所有的关注是否在球场上转化成为成功了呢？
这不是一篇关于美国大联盟的文章，但是谈及美国足球却不提起大联盟似乎很不公平。在过去几年，大联盟的球迷数量有飞速的增长，足球比赛的质量也有很大提升。很多曾经叱咤欧洲的球星都来到大联盟，例如杰拉德、兰帕德、皮尔洛还有比利亚，每一周球迷都能在球场上看到他们的影子。但是2015赛季争夺美国足球职业大联盟冠军的却是东部冠军哥伦布机员和西部冠军波特兰伐木工。两支球队中并无大牌球星，而且大多数国外的球迷对他们的球员并不熟悉。引进球星并不意味着就能保证冠军，但球星的确能提高球队的知名度。
美国职业大联盟的成功更主要的是因为球迷人数的增长，但是在美国国内，足球的发展同样有区域不平衡的问题。在某些区域和城市，足球比赛的确很受欢迎，但在某些地方，在球队比赛的时候，看台几乎是空无一人。可以说，在美国的某些区域，足球的发展已经领先其他区域数年之久。而那些足球发展相对落后的区域，他们该如何提高，如何摆脱空空如也的球场？“山姆大叔”选择从草根足球开始，听上去是一个很简单的答案，但做起来却并不容易。
当然足球要从娃娃抓起，“山姆大叔”也同意这个观点。在美国北部的阿拉巴马州，有一些大城市拥有自己的俱乐部球队。但是一些小城市或者小城镇就缺乏球队，于是那些父母就带着他们的孩子每天驱车前往大城市的球队进行训练，甚至参加比赛。这样的时间成本和金钱成本都是相当高的，不是所有的家庭都能支付得起这样的费用，或者拿得出这样的时间。但是美国有一个青年足球组织的东西神一般的存在，大多数城镇的孩子们都是靠踢美国青年足球组织的联赛成长起来的，但现在唯一的缺憾的是，这个组织缺少有实力的教练。
当然在足球资源匮乏的地区，孩子们能踢上足球的确很不容易。不过在很多州，这根本不是问题，基本每个孩子都有球可踢，而且有丰富的教练资源。而且美国的大学校园现在也有着深厚的足球根基，他们也在为美国足球人才的选拨贡献自己的力量。不过活跃在美国大学校园的足球员们，本土美国人却并不多，大部分都是来自南美或者欧洲的学员，不过这从侧面也影响着美国大学足球的发展。
现在在美国足球领域，年轻的一代正在缩小美国足球区域化的差距。在几年前，美国国内的足球氛围也很浓厚，大多数小孩子对足球都很感兴趣，他们愿意踢足球，当然也愿意进行其他运动，不过等他们长大后，他们最终放弃了足球而选择其他运动，现在美国人在这个层面上开始反省，因为这样的半途而废让这个国家损失了很多有潜力的足球运动员。
在其他的南美或者欧洲国家，篮球和棒球的运动也在发展，但是足球依旧是他们的最爱。在美国，足球始终还是处在一个相对尴尬的位置，在国际上，美国足球也的确取得过一些成就，但是最近一段时间却有所停滞。区域之间严重的差异化也许是导致美国足球停滞不前的主要原因。现在美国足球已经意识到了这一点，而且他们正在努力的缩小区域足球之间的差距，在整个美利坚发展足球并提高足球，将是美国足球继续前进并有所突破的重要之举。
编辑:Viola
更多深度足球阅读，无节操段子，竞彩分析推荐，请在微信搜索“足球控”关注足球控公众号。
（本文版权归足球控及原文作者所有 转载注明出处）