据传说，建安二年，即公元197年，诸葛亮叔叔诸葛玄死后，家中再无依靠，于是躬耕于南阳，学习庞德公耕读传家，在卧龙岗上开始田园生活，由于生活拮据，每天开门七件事，柴米油盐酱醋茶，让亮仔不胜其烦，但有没有办法，人得活着，才能用智慧笑傲江湖，于是开始动脑子，想办法。
不食周粟的伯夷叔齐
古有伯夷叔齐不食周粟，采薇而食，卧龙先生觉得这是一条道，于是留在卧龙岗上转悠，展开了他的试吃之路。自古道义，天道酬勤，功夫不负有心人，还真让他找了一个神奇的植物，今人称之为蔓菁。
蔓菁
就三下五除二，把它挖了出来，看了半天也不认识，脑袋大，叶子绿，害怕有毒，自己就生吃了一口，觉得水大又脆，味道还不错，等了半小时，人没事就挖了两个拎回家，邻人看见问他，你拿的什么东西？他低头一看，一兜子东西，就顺嘴来了一句，大蔸菜！就这一招，解决了全家老小的食品供应问题。邻人也学他去挖，知道的人越来越多，最后被传成大头菜。（典型的有心栽花花不开，无心插柳柳成荫）
人总是要为理想奋斗的，折腾了刘皇叔三次之后，就随名头大的吓人的刘皇叔出山了，开始了自己的仕途生涯，一路行军打仗，征战沙场，由于三国时期，连年兵祸，老百姓无心生产，粮食产量极其低，经常是入不敷出，老百姓无粮食，刘皇叔这个主公又是穷的叮当响，经常发生军中断粮的问题，搞的简雍和糜芳很是崩溃，没办法给主公说，即使说了也解决不了问题，就没事给大军师诸葛先生抱怨，现实问题还是要解决的，作为刘皇叔的“大秘”，自然要解决这个问题，就把他躬耕南阳的秘密武器拿出来用，带着士兵挖大蔸菜，解决粮食不足的问题，军中士兵不明所以，一吃还不错哦！也不知道叫啥名，都知道诸葛军师搞的，大家都叫诸葛菜，为蜀国解决了巨大问题。
诸葛亮剧照
一招鲜吃千年，亮仔在南征南蛮和北伐期间，遇到粮食不济问题，都用这个办法，姜维在汉中屯田的时候，也用的这个办法，姜维北伐是最不受待见的，虽然为了蜀国，但是支持他的人却不多，粮食问题始终搞的他很胃疼，这一神菜给他帮了很大的忙。
这个诸葛菜还给后世的范晔出了一个难题。
后汉书作者范晔
就是写后汉书的时候，发现桓帝的一段话有问题，芜菁是啥？和诸葛菜有啥不一样啊？经过考证，一个玩意，所以他后汉书写的很是自信。
《后汉书·桓帝纪》永兴二年有载：“六月，彭城泗水增长逆流，诏司隶校尉部刺史曰：蝗灾为害，水变仍至，五谷不登，人无宿储。其令所伤郡国种芜菁以助人食。
前人种树，后人乘凉，这个救命菜到了唐代，还是比较受追捧的，有一个叫韦绚的人，在自己的书里《刘宾客嘉话录》专门谈了诸葛菜，原文如下：
越西州界缘山野间，有菜，大叶而粗茎，其根若大萝卜，土人蒸煮其叶而食之，可以疗饥，名之谓诸葛菜。云武侯南征，用此菜莳于山中，以济军食。”“诸葛所止，令兵士独种蔓菁者，取其才出甲可生啖，一也；叶舒可煮食，二也；久居则随以滋长，三也；弃不令惜，四也；回则易寻而采之。五也。冬有根可斸食，六也。比诸蔬属，其利不亦博哉？刘禹锡曰：‘信矣。’三蜀之人也，今呼蔓菁为诸葛菜，江陵亦然。”
当神菜到北宋，就不再是老百姓临时用来充饥的了，而是逐渐发展成为一道美食了，北宋诗人李廌，号称苏门六君子之一，相当的有名气，吃过一次以后，觉得很对胃口，就写了一首诗，原文如下：
武侯战地记他年，战后犹当是率然。会同渭原惊仲达，尚应江碛感桓玄。背山左泽甘如彼，傍砌绕篱今可怜。莫问兴亡进羹茹，书生赢得腹便便。
大意是武侯先生当年带着诸葛菜打司马懿，打仗打累了，就种诸葛菜，这玩意也比较好活，不管它在山里种，还是在家里种都好活，咱不管诸葛和仲达打成啥样子了，对于我而言，这玩意吃饱肚子太爽了。
到了明代更受爱戴，并且有人研究它的药用价值，太吓人了，有一个大文学家叫张岱的，给诸葛菜起了一个新名字，叫五美菜，还解释的惟妙惟肖，不愧是文学家的笔啊。
《夜航船》记载：“蜀人呼之为诸葛菜。其菜有五美：可以生食，一美；可菹酸菜，二美；根可充饥，三美；生食消痰止咳，四美；煮食可补人，五美。故又为五美菜。”