三国曹魏的曹丕、曹植兄弟复杂而曲折的兄弟情，历来是人们研究两位公子的重要内容。据说曹丕曾经逼迫弟弟曹植以七步为诗，做好了就可以活命，做不出来只能是死罪，然而曹植应声而作，果然七步之内做出一首，便是家喻户晓的“七步诗”：煮豆持作羹，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急。
据说曹丕听后，脸上浮现出惭愧的神色。毕竟，谁听到寓意这么深刻的诗后能不动容呢?然而，对于曹植是否写过“七步诗”，自古以来一直有争论。谁也不怀疑曹植才高八斗，他本就是个天才诗人，七步之内写出一首诗来对他来说并非难事。然而他有七步之才，不代表就作过那首“七步诗”。
曹丕和曹植均是卞夫人所生，卞夫人生有三子，老大曹丕，老二曹彰，老三曹植。植比丕小四岁，小时候就聪颖非常。《三国志》记载，他十余岁时即作出绝妙文章，深得曹操喜爱，曹操甚至有意立他为太子，然而种种原因，最后没能实现。曹丕感到自己的地位受到曹植的威胁，于是很忌讳曹植。然而即便如此，翻遍史书也不见有关曹丕拿曹植性命做抵押，逼他写“七步诗”的事迹。
也就是说，所谓的七步诗只是小说家言，多半是杜撰出来的。“七步诗”最早见于《世说新语》，世说当然是小说集，自然当不得真。《三国志》中没有只言片语的记载，其他史书也没有，曹植的诗集中亦不见。倒是《太平广记》中记载了类似于“七步诗”事件的“死牛诗”，却不是七步，而是百步。
到了《三国演义》中，则融合了《世说新语》和《太平广记》，演变成家喻户晓的“七步诗”的之诗，亦是小说家言。
丕和植明争暗斗这是事实，然而曹丕手禅于汉，已然是人生赢家，用写诗的方法残害手足，以魏文帝的行事风格，大约是做不出来的。并且，那首七步诗，无论是从语言风格、意象意境等哪一点看，艺术水平远逊于曹植的文才风流，亦表示不可能是曹植所作。