公元前262-公元前260年，秦赵两国在长平决战，会战以秦军大胜，坑杀赵国40万降卒而告终。

司马迁在《史记·赵世家》中记载，“秦人围赵括，赵括以军降，卒四十余万皆坑之”。后世史学家在记述长平之战坑杀赵国降卒一事时，也都基本信从了司马迁的说法，北宋司马光的《资治通鉴》、南宋郑樵的《通史》，均沿用了“四十万”这一数据，然而，这一数字真的准确吗？

长平之战尸骨坑遗址

朱熹曾说，“长平坑杀四十万人，史迁言不足信。败则有之，若谓之尽坑四十万人，将几多所在。又赵卒都是百战之士，岂有四十万肯束手就死？绝不可信”。宋元之际著名的史学家胡三省也质疑，“此言秦兵自挫廉颇至大破赵括，前后所斩首虏之数耳。兵非大败，四十万人肯束手而死耶！”

不过质疑归质疑，没有证据和合理的推测是说明不了任何问题的。通过研读历史文献，我们可以发现问题的关键在于，赵国的降卒根本达不到40万的数量。

秦赵两国各有多少兵力？

历史学家杨宽先生

根据杨宽先生的著作《战国史》分析，战国时期总人口约为2000万左右，秦朝统一时亦然，但六国各有多少人口无法直接统计，根据《汉书·地理志》记载，元始二年（公元2年），汉朝全国人口约为5959万人，去掉汉朝新开拓疆域中的204万人口，在原秦朝疆域内还有5755万人，也就是说，按照粗略统计，从战国到西汉末年的几百年时间里，相同地区的人口自然增长了188%。那么，按照面积推算赵国地区的人口，在西汉元始二年约有643万人，战国时期的人口则约为223万余。

《汉书·地理志》记载，“秦地天下三分之一，而人众不过十三”，那么，战国2000万人口当中，秦国应当拥有600余万。

战国时期，凡年满15至60周岁的男子都应服兵役，因此，去除约占总人口一半的女性以及在男性人口中占40%-50%的老少、伤残人口，长平之战前，赵国服兵役的士兵约为60万，秦国服兵役的士兵约为150万左右。

虽然估算的数值会和实际情况有出入，但这应该是秦赵两国所能拥有的最多兵力。

长平之战双方投入的兵力有多少？

首先，在长平之战的整个过程当中，赵国共投入兵力应为45万左右。

长平之战之前，相国田单曾对赵奢用兵“必负十万、二十万之众”颇有微词，认为这样会导致大量的“便民不得耕作”。也就是说，按照赵国当时的基本情况，一旦出动20万以上的军队，将会影响整个国家的农业生产，因此可以推测，在最开始，廉颇在长平驻守的军队大约也只有20万人左右。

但是，长平之战前前后后共打了近三年，在赵国把廉颇换下、替换成赵括之前，廉颇曾和秦军将领王龁交手多次，均以小败而告终，蚕食之下，赵国必定会向长平不断输送兵力。等到赵括领军后，总人数（实际作战军队、后勤人员等）应当高达45万，远超过最初的20万，因为按照《史记》、《资治通鉴》等文献的记载，长平之战赵军几乎全军覆没，“前后所亡凡四十五万”。需要注意的是，这45万并不是被坑杀的赵军降卒，而是参与到长平之战中的赵军总人数。

其次，秦军方面最初派出的将领叫做王龁，此人在当时是一个十等爵位的左庶长，不仅爵位较低，也无显赫战功，在这种情况下，秦王不会轻易将大量军队交给他来统帅，但另一方面，在战争前期，王龁能够与名将廉颇抗衡，并且数败赵军，其兵力应当不少于赵军的20万。

和赵国一样，战争的过程中，秦国也曾向长平输送了大量兵力。在赵国换将之后，秦国也将统帅换成了名将白起，赵括盲目出击之后，白起迅速将赵军分割成两大块，形成包围之势，为了支援前线的秦军，隔断赵军的粮道，秦王曾亲自动员，“秦王闻赵食道绝,王自之河内,赐民爵各一级。发年十五以上(男)悉诣长平,遮绝赵救(兵)及粮”。

至于这一次增援中，秦国方面共出兵多少，史书上并没有详细记载，但是我们可以知道的是，在这次增援之后，秦国军队的总人数应当远超于赵军的45万，一方面，根据《战国策》、《资治通鉴》等记载，长平一役，不仅大量消耗了赵国的国力，秦国也是“国虚民饥”，“国内空”，显然出动了大量的兵力。另一方面，如同路遇先生在《中国人口通史》中论述的那样，赵军总兵数在45万上下是确凿无疑的，被围困后，赵军曾多次发起突击，企图冲破秦军的包围，而秦军若能抵挡住这一次次的突围，其总兵力显然要远多于45万。因此，根据合理推测，长平之战中，秦军的总人数应当为50万至55万之间。

“坑杀四十万”的真相

《资治通鉴》记载，“秦国虽胜于长平，士卒死者过半”，也就是说秦国虽然打赢了战争，但付出了极大的代价，派出的50多万人的军队，死者高达一半，那么赵军在投降之前，已经战死、饿死、病死的士兵也至少在25万人左右。因为倘若赵军受到的损失还没有秦军大，恐怕是不会轻易投降的。

总结下来，在长平之战中，秦国前后共投入了50-55万人，其中半数战死，赵国前后共投入45万人左右，其中战死（包括病死、饿死、残杀相食而死）人数高达25万人左右，余下的20万人，才是被秦军坑杀的。

其实这一观点早在唐代就有人提出，唐代杜佑在《通典》中说，“赵军大败，卒二十余万人降，皆坑之”，至于《史记》中为何会写成“四十万”，有学者认为可能是后来传抄刊刻的过程中，原版的“十四万”被错写成“四十万”，因为类似的数字颠倒的现象在《史记》中并非孤例。

发掘现场照片

最后，所谓“坑杀”也并非指的是活埋，根据《长平之战遗址永录1号尸骨坑发掘简报》记载，以1号尸骨坑为例，近30个个体或无头骨，或头骨与躯干分离，另有14具头骨有致命创伤，这些个体应当都是死亡在前，埋葬在后。因此，赵军降卒全部被活埋，也应当是错误的说法。

参考文献：《战国策》、《史记》、《资治通鉴》、《通典》等

参考论文：《战国长平之战赵降卒被秦坑杀数新探》、《长平之战遗址永录1号尸骨坑发掘简报》