唐朝初年有两位经历相近的大书法家，一位是形成了欧体、历代争相效仿的欧阳询，另一位是虞世南。
欧、虞两人都出生在陈；父辈都曾在陈为官，两人又都早年失怙；分别继养于父亲的朋友和过继给伯父；都曾在隋为官，隋亡后又同为窦建德的东夏王朝留用；共同作为降臣降唐时，欧已经六十五岁，虞也有六十一岁了；欧寿八十五，虞寿八十一，在彼时都是高龄了。两人的区别在于欧父因逆反而被诛，虞父病故前却因德操与能力得到陈文帝的重用。
虞世南《孔子庙堂碑》
欧阳询十四岁家族被诛之时，因被藏匿独免于难，降唐后因与唐高祖李渊为旧友，所以起任为五品给事中。白居易有载：“给事中之职，凡制敇有不便于时者，得封奏之；刑狱有未合于理者，得驳正之；天下冤滞无告者，得与刺史纠理之；有司造补不当者，得与侍中裁退之。”可惜好景不长，欧阳询不幸站错了队，成了太子李建成集团中人，虽然死时官至三品，但已无甚记载了，所记者大概只有因为其貌不扬而被大臣们取笑而已。
欧在世时，多以书名世。
欧书谨严，劲险，恐与身世相关。
虞世南幸运，少时虞家即为名门望族，降隋以后，值六品起居舍人之机在秘书省后堂摘抄“群书中事可为文用者”，取名为《北堂书钞》，且与其他文学名士合著《长洲玉镜》等十余部撰述大行于世，已然一代名儒。
降唐后，被李世民收为幕僚，深受倚重。不只文采，虞世南的诗句世人传诵者有如《咏蝉》：“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。”更在于虞世南的品格与风骨。太宗曾戏作艳诗，虞世南进表谏上，以杜上行下效。作为文学侍臣，世南经常借古谏今，以古为镜。更兼世南相貌怯懦、弱不胜衣，每每进谏都诚恳至极，虽无魏征以头抢地的悲壮，但也深得太宗的尊重。被太宗称为“兼是五善，一人而已”。这五善分别是：博闻、德行、书翰、词藻、忠直。
从七十一岁起，虞世南就请求退休，太宗一直不舍。十年后，带着“五善”的殊荣，世南刚刚回到故里就过世了。太宗闻讯悲痛异常，既赐东园秘器，又准陪葬昭陵，赠以礼部尚书，谥号文懿，还手敕魏王李泰代之宣称“虞世南于我，犹一体也……当代名臣，人伦准的。”“世南死后，无人可以论书！”数年之后依然缅怀不已，着阎立本画像在凌烟阁中供人凭吊，而凌烟阁中的像臣不过二十四位而已。
欧阳询的书法，筋节脉络容易看到，比较外露，所以被历代学书者学习，就其法度而言，森严而规范，所以知欧、学欧、尊欧者众多。而虞世南的书法就其天性来论，内敛而蕴藉，温润中不见锋棱，学书者无从入手，笔划粗细的匀当正是其高雅之所在，但匀当的笔划也令初学者找不到规律；结构上的脉动，移形相当精微，非得是熟谙唐楷到相当程度者才能觉察出，而又非得是品调相近高拔者可以在格调上暗合之。是故，虞字之腴美或有高品位有风骨者可以赏识，却鲜有达到这种境界的人甘愿因袭之。所以虞字难有脉承者。可是心性通者，与其持相近质理者却代不乏人，虞字的质感有如温玉，此感活脱者前有王献之的小楷玉版十三行，生涩者有明末清初的八大山人，以及鲜嫩者如近代的白蕉。
这种质感全自人品，所谓品者全自人的格调，格调又来自于取舍。人生只有通透于理，就像苏东坡常言的“达者”；“达”后尚肯付出行动，这个行动就是取舍；取舍不同方见人的风格，风格超人处而成自己的调调；调调被“食味”的人称羡，方可称品；有品才值得玩味，才入艺术之流，方可传。
当代人可以遍阅古籍法帖，恨不能将所有好的东西搬为己用，疏不知作者先天之质搬不来，后天之功搬不来，磨练之能搬不来，当时的情性搬不来，而搬来的只是操笔之技，或可参到成形之理。
当代学院中书法专业的学生，张口即是某某“线条”，某某肌理，某某质感，某某布白，殊不知“线条”应该称作笔划（毛笔写的线绝不等同于西方画的线）。笔划是功力，质感是人的本质，布白是格调通过能力的表现，肌理是性情下的效果。而这一切感受必须在依赖潜意识的自主书写中方能表达出来，所有有意识地作为都会令这些方方面面，比起古人来黯然失色。
历代人评书都要论人，那是因为字写到一定程度以后就比的是人了。一个人的才华，那是应变的能力；功力，那是发挥稳定的基础；看得多，那是阅历，是形而上的积累；品位，那是凝练与总结；学识，那是历代智慧的积淀。
虞世南的书法淡化了形体，所表现出来的更多的是内蕴，内蕴学不来，所以历代学虞的人多无建树，也不适合初学者。但是历代通书的人都赞赏虞字，因为虞书只可远观会意，无法机械摹制或效仿，如是者即可称之高、称之雅。
何谓“雅”？“雅”就是符合特定场合的和谐。
来源于|书法日课