宇文虚中（1079~1146），字叔通，南宋成都华阳（今四川双流县）人，鲜卑族。公元1109年（北宋大观三年）进士，历官州县，人为起居舍人，国史编修官，累官至资政殿学士。宋徽宗宣和年间（1119~1125），国家承平日久，兵将骄惰，朝廷的官僚集团昏朽，却又贪图边功，密谋联合女真，夹击契丹，乘机收取被辽国占领的燕云六州。宇文虚中认为这样做是一种失策，徒劳引火烧身。可是宋徽宗和蔡京、童贯的主意已定，与金国使者往来不绝，打得火热，哪里容得下反对意见？宇文虚中上书痛陈利害的结果，自然是遭到贬斥下场。
公元1125年（北宋宣和七年），辽国天祚帝兵败被俘，辽亡。宋徽宗原想从这场战争中乘机取利，想不到宋、金之间的第一个协议就是确认当年宋朝贡献给辽国的“岁币”，要全部献给金国；原本只有岁币四十万，燕京（今北京）攻破后，又要追加一百万。岂止如此，等到辽国一亡，金国就把攻击的目标转向了宋朝。金国兵分两路，浩浩荡荡，计划在宋朝的国都东京（今河南开封）会合。
这时，宋徽宗才想起了多次上书荐言，反对“联金灭辽”政策的宇文虚中，于是立即召见问策。宇文虚中说：“今天的形势，只有先下‘罪己诏’，改革弊政，才能挽回人心。”徽宗要宇文虚中代他起草诏书悔过，号召各地驻军“勤王”，入援京师。虽然如此，却并不能挽救北宋王朝的灭亡，终至徽宗和他的儿子钦宗被俘北去，王朝宗室全被携走。
公元1128年（南宋建炎二年），高宗赵构恢复了宇文虚中的资政殿官职，即派遣他为祈请使出使金国。当时，金太宗完颜晟即位不久，正在到处网罗人才。因宇文虚中极富才艺，目光很快落在他的身上。经过一番软硬兼施的策动，宇文虚中终于留了下来。金人旋即授以官爵，和韩昉同掌文事。
宇文虚中本想应付金人，暂作栖身，然后相机行事。他的一番好心在没有表白清楚、没有实际行动作出证明之前，自然不会被南方朝廷所了解。就在宇文虚中被留的第二年，南宋大臣洪皓以使者的身份来到金都，看到了字文虚中，对他投以鄙视的目光。
没有多久，宇文虚中官升金国翰林学士，号为“国师”，金人专造馆舍，荣宠至极。可是虚中并不怎么买账，见到女真人，每每视为“矿囱”，喜欢讥讪一番。因此，金朝达官贵人对宇文虚中之被重用，往往心怀不平之怨。
公元1145年（金皇统五年）秋，宇文虚中经过长期周密地筹划，决定发难，劫持金国皇帝，营救被俘的宋钦宗赵桓，用武力将他们一并带领南奔归国。不料事情早在五天以前即被人告发，宇文虚中感到情况有变，于是提前举事，赶急发兵直奔金主帐下，使得金国皇帝差一点无法逃脱。但终因寡不敌众，遂为所擒，全家老幼皆被杀害。宋朝皇帝闻讯，以其不忘故国，尽忠死难，特赠官赐益，以为表彰。