我们知道汉武帝上任之初国内面临最大的问题就是诸侯不听诏令的问题，这个问题在主父偃推恩令的建议下，汉武帝很好的解决了文景二帝异常头痛的问题，使中央集权得到了加强，也因此汉武帝对主父偃是非常的信任，曾一年之内给予他4次升迁，这么一个令汉武帝喜爱的臣子，最终却是被汉武帝灭族，这中间又有什么曲折呢？汉武帝是真的想灭其族么？为什么不得不呢？
主父偃齐国人，在还是平民百姓并未发迹之时，曾经游学齐国、燕国、赵国，不过因为性格原因，几地的儒生都不喜欢他排挤他，最后实在待不下去了，主父偃跑到了函谷关去寻找在那里当将军的卫青，卫青通过和他一接触发现主父偃挺有才华，于是他就向汉武帝举荐了主父偃，原本主父偃以为凭借着卫青和汉武帝的关系自己到京城以后会被汉武帝接见，可惜事与愿违，汉武帝没有搭理他。
眼看着在京城也快待不下去了，最后主父偃决定毛遂自荐，他向汉武帝写了一封奏折，果然自荐起到了效果，汉武帝看完他写的奏折在当天就召见了他，史书言朝呈暮见。俩人通过一番交流，汉武帝说了一句名言“何相见之晚也”，算是对主父偃的肯定。此后主父偃又向汉武帝谏言谏策了许多，其中就包括推恩令，推恩令的有效实施一下子解决了汉武帝的心头大事，这让汉武帝对主父偃是越来越重视与喜爱。
凭借着汉武帝的喜爱，主父偃做官一直做到中大夫，在朝廷可以说是炙手可热，想想自己40几年所遭受的白眼和贫穷，以后终于不用再经历了，因此别人贿赂他的钱财他是来者不拒。并且他还是一个有仇必报之人，当年他在燕国遭人不待见，现在得势他向汉武帝告发了燕国国王和自己女儿乱伦之事，这件事情结果导致燕国国王自杀，封地被撤销。
主父偃做到高官以后，就想撮合自己女儿和齐国国王的婚事，但这件事被齐国国王拒绝了。这下子新仇旧恨一股脑涌了上来，为了报复齐王，主父偃上书汉武帝，说齐国从第一任齐王开始就是一个富强的大国，七国之乱时，也有参与，传到现在齐王血缘与皇帝太过疏远，他又听闻齐王和自己姐姐还有乱伦之事。于是汉武帝就让主父偃到齐国为相，调查事情的真相。
主父偃到齐国之后很快查清了事情的真相，他把他调查的结果故意泄露给齐王，齐王听后一想到燕国之事的结局就非常恐惧，畏罪自杀。齐王一死，赵王慌了，因为他也有乱伦之事，他怕主父偃再调查到他的头上，所以他决定先下手为强，使人告发主父偃接受诸侯贿金之事，汉武帝一听很是生气，就把主父偃抓了起来审问，最后主父偃承认了自己受贿之事。
汉武帝爱惜他的才能本不想杀他，想着朝中大臣求个情给个台阶下，就免他一死，但主父偃太不会做人了，因为他喜欢揭人隐私和睚眦必报的性格，导致朝廷大臣不仅不为他求情反而是落井下石，最后汉武帝下令诛杀主父偃全族。可见一朝得势不能太猖狂，要学会谦虚做人才能活得长久。