巫蛊之祸后，卫太子刘据身死，燕王刘旦认为自己按照长幼次序应该被立为太子，便上书请求返京陪侍皇上身边。
汉武帝为此大发雷霆，下令削去燕国良乡、安次、文安三个县。自此以后，汉武帝对刘旦心生厌恶。
那么，汉武帝心里最中意的接班人是谁呢？钩弋夫人的儿子刘弗陵，但是因为他年纪尚小，所以一直犹豫不决。
为了扶幼子上马，汉武帝细查群臣，打算为刘弗陵选几个辅政大臣。经过反复，汉武帝觉得只有霍光可以担此重任。
于是，汉武帝让黄门（负责皇上日常生活的官署）的画师画了一张“周公负成王朝诸侯”图赐给霍光。
说到这里，大鹏要着重介绍一下，霍光是何许人也？他是冠军侯霍去病同父异母的弟弟，一直侍奉在汉武帝左右。
霍光为人十分沉稳。举个例子，他出入宫门、上下大殿，都有一定之规，据不可靠小道消息，每次走的步数都分毫不差。
选定辅政大臣后，汉武帝又觉得儿子太小，而其母当壮年，怕钩弋夫人成了第二个吕后，于是找借口把钩弋夫人给杀了。
公元前87年，汉武帝病重，霍光跪在卧榻前，一把鼻子一把泪的问：“万一陛下不幸离世，有谁来继承大统呢？”
汉武帝说：“你难道没有理解先前赐给你的那幅画的含义吗？立我最小的儿子，你作辅佐周成王的周公。”
为何一幅图就有这么深的含义呢？让我们先来看看“周公负成王朝诸侯”是怎么回事？
原来，武王伐纣成功后，没几年就病重，这时，他儿子姬诵继承王位只有十三岁，所以周武王就让周公旦辅助成王管理国家。
现在，汉武帝也快要死了，他的儿子刘弗陵仅有8岁，比姬诵即位的年龄还要小，所以，他就希望霍光行周公之事。
谨小慎微的霍光哪里敢答应，万一是汉武帝的试探怎么办？于是赶紧磕头，再三谦让，并表示自己何德何能，请另选他人。
最后，汉武帝任命霍光为大司马、大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，一同接受遗诏辅佐少主。
事实证明，汉武帝这一步棋走对了，霍光执政帝国二十年，终于打垮了匈奴，完成了汉武帝不曾完成的心愿。
参考资料《资治通鉴》