晋侯、 秦伯围郑， 以其无礼于晋， 且贰于楚也。 晋军函陵， 秦军氾南。
佚之狐言于郑伯曰： “国危矣， 若使烛之武见秦君， 师必退。” 公从之。 辞曰： “臣之壮也， 犹不如人； 今老矣， 无能为也已。” 公曰： “吾不能早用子， 今急而求子， 是寡人之过也。 然郑亡， 子亦有不利焉。”许之。
夜缒而出， 见秦伯， 曰： “秦、 晋围郑， 郑既知亡矣。 若亡郑而有益于君， 敢以烦执事。 越国以鄙远， 君知其难也。 焉用亡郑以陪邻？ 邻之厚， 君之薄也。 若舍郑以为东道主， 行李之往来， 共其乏困， 君亦无所害。 且君尝为晋君赐矣， 许君焦、 瑕， 朝济而夕设版焉， 君之所知也。 夫晋， 何厌之有？ 既东封郑， 又欲肆其西封， 若不阙秦， 将焉取之？ 阙秦以利晋， 唯君图之。” 秦伯说， 与郑人盟。 使杞子、 逢孙、 杨孙戍之， 乃还。
子犯请击之， 公曰： “不可。 微夫人之力不及此。 因人之力而敝之， 不仁； 失其所与， 不知； 以乱易整， 不武。 吾其还也。” 亦去之。