《元史》是朱元璋命令李善长、宋濂等人修著的，历来被史学界视为修撰不精，原因是因为写作时间太短了。
《元史》主编：明朝洪武间大臣宋濂
（1）《元史》修撰情况
洪武二年（1369）二月丙寅（初一），在南京的天界寺（朝天宫东）正式编写《元史》。主编是宋濂、王袆，编辑有汪克宽、胡翰、宋喜、陶凯、陈基、赵埙、曾鲁、赵访、张文海、徐尊生、黄篪、傅恕、王锜、傅著、谢徽、高启十六人。
从洪武二年二月初一（1369年3月9日）开写，仅用了188天就完成了初稿。因为元惠宗一朝没写，只好派人搜集元惠宗的史料。洪武三年年农历二月六日（1370年3月3日），宋濂等17人赶紧续补，又用了143天写成。在农历七月初一（7月23日）交稿。三个月后就开始刻板印刷。
虽然，《元史》被人诟病致使日后的清朝对修史非常重视（两者一个时间太短，一个时间太长。），但有一点可以肯定：对于经常说《明史》是清朝污蔑明朝（却从未看过《明史》）的人来说，《元史》在朱元璋这位“反元”英雄直接监督下的正史，应该是非常符合他们的理想的。
所以，我们采用《元史》而不采用《新元史》来讲述元朝的历史，看看在朱元璋眼里的元朝，特别是元朝百年历史中众多的汉人大臣的一生。
《元史》内第一位对汉人立传的传主，名叫张柔。他因战败，由金国的将领变为蒙古帝国的一方汉人元帅。在漫长60多年战争生涯中，他历经了金国皇帝和所有蒙古帝国时期的大汗和统治者——铁木真、托雷、窝阔台、贵由、海迷失、蒙哥、忽必烈。
一代名将张柔
（2）张柔是如何从汉人民兵变成金国将领的
在贞祐之乱（1213—1217年）时，蒙古帝国对河北、山东、山西进行了大规模地劫掠，幸存下来的真定、大名等城市也是损失惨重。金国在蒙古帝国的压力下，撤逃到了汴京（开封），金中都北京城也被毁灭。
张柔在这时，率领老百姓起来反抗蒙古军队。他生于金国的明昌元年也即1190年的河北定兴，因为张柔年轻时就孔武有力，以豪侠著称乡里，为此便组织民兵自保。中都经略使苗道润见张柔有信义，有大将风度可用之，便加封其为定兴县令。
张柔之后因战功不断地被苗道润提升，先后为昭毅大将军，遥领永定军节度使，兼雄州管内观察使，权元帅左都监，行元帅府事。
后来，苗道润被他的副手贾瑀所杀，不知道是他脑袋缺根弦还是讨好张柔，贾瑀竟然派人告诉张柔：我之所以能够杀了苗道润，全靠您不发兵救苗道润呀！
张柔一听勃然大怒，冲着传话人喊道：贾瑀杀我恩公，我因尚不能吞其肉而深感不快，哈哈，没想到他还敢戏耍我！
张柔说罢便传檄苗道润的部队，要在易州会师为苗道润复仇。其后，苗道润的手下何伯祥带着苗道润的金虎符逃到张柔的账下，张柔便成为骠骑将军、中都留守，兼大兴府尹、本路经略使，行元帅事。
（3）张柔是如何从金国将领变成蒙古帝国中的统兵汉人的
张柔在1218年与蒙古帝国交战时，在狼牙岭之战中兵败，被蒙古降服。其后，张柔成为蒙古帝国旗帜之下掌握兵权的人物之一。
铁木真让张柔官复原职，有“便宜行事”之权。张柔召集部下，先后攻下雄州、易州、安州、保州等地，又抓住贾瑀剖其心祭祀苗道润。
金兵率数万来攻，张柔以数百之兵迎战，竟然大败金兵。别看这个人是个武夫，但很有头脑，在攻占金国汴京时，别人都在抢钱，他却首先跑到史馆，把“金实录”抢救出来并给予保护，由此，日后元朝才有机会修撰《金史》。
其后的战争中，他从过去的情谊出发，也曾数次释放过金国将领，但总体上对金国地打击还是比较猛烈的。
张柔在跟随睿宗托雷伐金的时候，曾经对手下说过这样一句话：“吾用兵，杀人多矣，宁无冤者？自今以往，非与敌战，誓不杀也。”我这个人用兵杀的人太多了，这里面难道没有冤死的老百姓吗？从今往后，除了与敌人交战外，我绝不妄杀百姓。
由此可见，张柔在逐渐醒悟中。蒙古帝国从奴隶社会走来，杀戮较多，张柔也不免受其感染。在日后的岁月里，张柔屡次规劝蒙古帝国的统治者们不要妄杀无辜。
随后，张柔继续跟随各位大汗东挡西杀。在忽必烈与阿里不哥的争位过程中，张柔毫不犹豫地做出了选择。结果他对了。这一选择，使其汉人中统兵第一的位置得以保留。
1261年，已经71岁的他因年老功高被忽必烈封为安素公后退休。1266年，他又受命领导营造元大都北京的工作。1267年晋升为蔡国公，1268年去世，享年78岁。后赠太师，谥武康。延祐五年（1318年），加封汝南王，谥忠武。
张柔一共有11子，其中第八子张弘略、第九子张弘范最为著名。
张柔墓上的碑文
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