一、征伐日本
中国元朝多次派使臣要求与日本通好，但是都遭到拒绝，甚至杀害了使臣。元朝对日本发动战争是合理的，首次是征讨无礼，第二次为杀使问罪，尽管失败了，但是不能否认战争的正当目的。
这次失败是人们研究的热门话题，有人说是中国军队内部矛盾造成的失败，有的说是中国水军舰船质量差，更多的把责任归结到天灾上，这种观点在日本尤其流行，日本作了坏事，遭到元朝讨伐，结果被飓风挽救，给日本人心理上造成了严重的迷信影响，也膨胀了其狂妄、自负的民族性格。
这种错误的民族感情在以后历史和二战中，给日本民族造成了巨大的灾难，不能不说是历史的宿命。
二、失败原因
现在客观地看待那次战争，元朝的失败是多种因素造成的，不是简单的天气因素。
首先是选择战争时机，至元八年，日本通事曹介升等请伐日本，九年，史枢、郑温、忻都、洪茶丘等攻占了眈罗（济州岛）。十一年，忻都（忽都）和洪茶丘、刘复亨、三没合等人首次攻打日本，有的史料说兵力有1.5万（4万），同日军十万人作战，依然取得了些胜利，只是因为没有后援，被迫撤军，可见在战斗力方面元朝军队占优势。
第一次东征途中遭到飓风损失严重，如果说这次有些偶然因素，第二次就完全是因为战略失误造成的失败。至元十二年，元朝发动了统一战争，战争爆发后不久，他让耶律希亮征求南宋降将是否可以进攻日本，他们都说可以，而耶律希亮反对，认为应该在统一中国后过几年再说。
元朝统一战争直到至元十六年才基本完成，可是忽必烈立即就开始了对日战争，明显是操之过急，当时贾居贞、赵良弼、王磐、崔彧等很多人反对，十七年朝议也要求延缓，而元世祖不从。
另外在选择统帅上也是错误，首次东征没有让攻占济州岛的史枢、郑默参加，第二次连刘复亨和三没合也没参加。但是东路军的忻都和洪茶丘至少还参加了对日战争，有些经验，而指挥南路的范文虎等人，从后来情况看是用人失误。即使用降将，当时的平章政事程鹏飞也是勇将，却没有担任指挥。
在军事作战部署上也有重大失误，东路军离日本近在咫尺，在至元十八年第二次东征时，却要等候从浙江出发的南路军，让人费解。应该让战斗力强的东路军在日本列岛先登陆，他们有四万军队按照当时战斗力对比，只要避开坚固的工事在日本各地作战是不会有危险的，却等着南路军十万人远路来会合，结果东路军长期困守孤岛消极作战。
本来要在六月以前会师，结果七月两军才会合，此时东路军在沿海和小岛上停滞约两个月，士气下降。南路军远来疲惫，斗志衰弱，多是归降的南宋水军，战斗力也不强。可是即使这样依然对日本保持军事优势。
若象诺曼底登陆那样，选择敌人防御薄弱的地方，在宽大正面抢滩，扩大登陆场，组织、集结向纵深推进，还是能够攻入日本列岛，可是两军会合后却依然顿兵海上。直到一个月后再次遭到飓风，元军在前线指挥也不利，虽然阿塔海六月临时担任最高职务，却留驻三海口。
实际具体海战指挥者是范文虎，他深受忽必烈宠信，整个行动都由他负责，他为人怯懦，在不能攻克日军坚固海岸防御后，便束手无策，在飓风季节到来后依然没有采取应对措施防风，导致舰队损失严重。
他抛下十万大军，带领三百多条船逃回。可是忽必烈居然也没有将他治重罪，只是下令让阿剌海接管了他军权，范文虎比忽必烈活的时间都长。这次战争损失严肃，有的资料说东路军损失三分之一，南路军损失一半，《元史》甚至记载只有十分之一二元军侥幸回国。
不能认为是飓风决定了战争结局，元军失败不是偶然的。