农历正月十五元宵节，又称“上元节”，是中国传统节日之一，我们都知道元宵节家家户户都会吃汤圆，那么有谁知道，为什么元宵节要吃汤圆吗?元宵节吃汤圆有什么寓意?接下来，我们就来说说元宵节吃汤圆的由来和传说故事。
“元宵”的由来起源
“元宵”作为食品，在中国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。古时“元宵”价格比较贵，有一首诗说：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无路行，不得金钱不得回。”北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，这是两种做法和口感都不同的食品。
元宵节为什么要吃汤圆?
正月十五吃元宵，是全国各地的共同风俗。专家介绍称汤圆也称“汤团”或“圆子”“团子”，南方人还称为“水圆”“浮圆子”。每到正月十五，几乎家家户户都要吃元宵。
民俗专家表示，煮汤圆时，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃汤圆表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。调查同时也显示中国人对传统节日的传承和热爱，也是对中国文化的一种热爱。吃元宵要吃出不一样的味道。
另外，汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
元宵节的坊间故事。
元宵节，又称“上元节”或“灯节”。据资料记载，元宵节大约在汉代就已经出现了，到了明清时期便与春节、中秋节一起被称为中国民间的三大传统节日，至今已有两千多年的历史。
据传说，汉武帝有个宠臣名叫东方朔。有一年大雪天，东方朔在御花园看见一位叫作“元宵”的姑娘正准备投井。原来元宵自从进宫后，就不能与家中双亲、妹妹见面了。东方朔决定设法让元宵与亲人相聚。
一天，东方朔在长安街头设摊占卜。可是每一个人得到的签都是“正月十六火焚身”。一时之间，长安街引起了恐慌。人们纷纷询问解灾的办法，东方朔就说：“正月十三日傍晚，火神君会派赤衣神女下凡火烧长安城，您们可以向皇上寻求办法”。随手扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧去禀报皇上。
汉武帝接过来一看：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”。汉武帝连忙请来东方朔，东方朔说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗?十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京城家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕在十五晚上挂灯，满城燃放鞭炮、烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。 通知城外百姓，十五晚上进城观灯消灾解难”。汉武帝听后，十分高兴，就传旨照办。
到了正月十五日长安城里张灯结彩，游人熙熙攘攘，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵!元宵!”， 元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。
如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。
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