一生的许多时候，与女人、与青楼、与游冶、与艳诗密不可分的袁枚，之前大名爆棚，在情在理。但不知社会哪根弦错乱了一下，因一首不见经传的小诗，竟然让写艳诗的袁枚，在当代主流媒质上蹿红。这首小诗四句二十字：
白日不到处，青春恰自来。
苔花如米小，也学牡丹开。
这诗蹿红，不知是否看出它有些励志的意味，或者有些不服卑微的意味，抑或还有邈视权贵的意味。但是，如果接照近现代植物学观念来看，这首诗的喻体是不成立的。也就是说，苔是没有花或不开花的。苔藓植物，孢子繁殖，无花，无种。所以“苔花”根本不存在。因此，诗人的喻体也是不存在的。当然，诗人是可以乱说乱写的。这也是诗人有别于植物学家的天性（不过，《诗经》里提及的众多花草，后人似乎就从来没有说过它们用错）。放过袁大诗人和今人引用这诗里的植物学错误，回到现场，看看诗人是否有与蹿红小诗所写的那种励志。
袁枚（1716－1797），字子才，世称随园先生，晚年自号仓山居士、随园老人，乾嘉主要是乾隆时期的文坛领袖、诗坛盟主。一生著述极丰，而且可以在帝王的关注之外存活。存世有《小仓山房诗集》、《子不语》、《随园诗话》、《随园食单》等，尤以《随园诗话》享有盛名。袁枚，不重礼教，提倡性灵，引《庄子》“忘足，履之适也”得“忘韵，诗之适也”，其诗其文开中国文学某一派别即“性灵派”的先河。此公短暂入仕后，便终身在金陵小仓山筑农庄别墅“随园”，恬淡自居，广收弟子。而且广收女弟子。这在一个重礼教的乾隆时期，虽还算不得大逆不道，但也为当时学子仕子们所不齿。袁枚倒无所谓，反正袁枚有钱，或者更有老老少少男男女女达官贵胄棒袁大诗人的香脚。在《随园诗话》、《小仓山房诗集》等里，便有大量的诗人与女性交集的诗与故事。
给女性写诗题扇是袁枚诗/酒/色中的重要功课。乾隆四十年二月，袁枚时虚岁六十，因避生日叨唠，袁枚便至苏州游冶。旧识女校书任氏前来索诗。袁枚慨而应允：
隔年相见倍关情，楼上金灯楼下筝。
难得相逢好时节，再迟三日是清明。
又题：
小市长陵路狭斜，当檐一树碧桃花。
果然六十非虚度，半醉天台玉女家。
袁枚欢笑，任校书更欢喜得不得了。一时兴致，便把胞妹四妹介绍给袁枚。任四小妹也乘机揩油，立马向袁枚索诗。袁枚同样兴致地题写道：
玉立长身窈窕姿，相逢从此惹相思。
云翅更比云英弱，知是瑶台第四枝。
接着又写：
若非月姐通消息，争得玄霜见少君。
一样珍珠两行字，替他题上藕丝裙。
无论赠旧雨还是送新识，袁枚四诗，这得叫“风流”或者称作“超逸”。因为，一抹多这般正经那般道统，今天显然不会用这般的语言来表扬袁枚的（在一家独大的媒体上，那些个背诗者，或解诗者，正经八百地表扬袁枚，真的，出乎意料）。试想，一个六十岁的老头，还如此的不正经、如此的打情骂俏，完全一副老骚客的样子！对于袁枚来说，不正经不要脸的何止这桩。据《随园诗话》卷八记。一次，袁枚泛舟横塘（即今南京秦淮河一段）。有位唱“踏摇娘”（一民间曲艺）的女艺人蕊仙。身材姣好，不过只与袁枚诸诗友酒友或嫖友，隔窗而唱，就是不肯进袁枚的船舱里陪唱，即不肯与袁枚一起吃“花酒”（袁枚称“侍酒”）。与袁枚共游的朋友，想用重赏“买唱”，希望蕊仙能来这壁船舱里，蕊仙则婉拒。直到月出，蕊仙觉得头牌横塘艺人的谱，摆得差不多了，这才持扇求诗。袁枚呢，也没觉得先前就丢了面子。写就写吧，为一求字的艳艳女子写诗，本就一桩风雅之事，何乐而不为呢。哪像后来那些装神弄鬼的正经人，当面高大上，背后低俗粗。袁枚题诗四句：
横塘宵泛酒如淮，十时桃花四面开。
只恨锦帆竿上月，夜深不肯下舱来。
诗一写，结局十分的完美。袁枚写道：“蕊仙一笑进舱”。
看来，蕊珠这般的艺人（或艺伎），钱，有些俗了，要的是才情。袁枚的“骚诗”，或许比银两更管用。写“只恨锦帆竿上月，夜深不肯下舱来”的袁枚，与写苔花的袁枚，判若两人。“十时桃花四面开”，更与苔花开与不开相去甚远的甚远！
袁枚记录在案的女弟子，大约二十多位，其中三位最得袁枚赏识和厚意。一位叫严蕊珠，一位叫金纤纤（事实上，金纤纤并没有真正成为入室弟子）、一位叫席佩兰。蕊珠之雅博、纤纤之领解、佩兰之独领（为袁推为清季第一女子），是袁枚闺中三大知己的标识。三位红粉与袁枚的故事，章章精彩。
蕊珠入小仓山随园时，年十八岁。这时的随园老人多大呢？蕊珠扶“白发飘萧”的母亲大人见袁枚时，蕊珠母亲六十二岁。蕊珠母亲见袁枚时，直呼伯父。袁枚大惊。蕊珠母亲才说，我小时，伯父不但抱过我，还给我水果呢。袁枚问后才知道，当年作客蕊珠母亲娘家时，蕊珠母亲才四岁。而袁枚当时已经名满江南。蕊珠母亲称袁枚为“伯父，自然，蕊珠便是孙女辈的了。
金纤纤一名，在袁枚著述中多次提及。苏州金逸金纤纤，按袁枚所叙，“生而婀娜”，且“有天绍之容”，小有诗才，被吴门闺秀推为祭酒。不幸得很，红颜往往薄命，红颜大都薄命。纤纤病中托人语告袁枚：一是没能最终成为袁枚入室弟子抱憾，二是先以先生亡而抱憾。如果“先生怜我，肯铭我墓，则我虽死犹不死也”。袁枚听说后，大哭。后来给纤纤写下铭文。虽说这铭文比不得袁枚《祭妹文》那般有名，但也是一番凄婉至极。铭文最后几句是：“岂不知九州之一老兮，亦涕泪之琳浪。呜呼！此睾如者乃其诗骨所藏兮，将见优昙花这开其上。而书带草之护其旁兮。”
作为入室弟子席佩兰，末入室弟子时，家人给袁枚佩兰小照，属袁枚题诗。袁枚却极为犯难。袁枚在《随园诗话补遗》里写道：
“佩兰小照幽艳，余老矣，不敢落笔。”
竟然有不敢让袁枚题诗的女子，竟然有不敢让袁枚给女子题诗的时候。这也许是袁枚活至八十二岁高寿从来没有过的吧。呜呼哀哉！艳也、幽也、老也、少也、情也、性也、智也、灵也，这才是袁枚。这才是“通发性情”“南袁北纪（纪晓岚）的袁枚。由此，想到袁枚两闲印。那两闲章，一曰“钱塘苏小小是乡亲”；二曰“花里神仙”。此时的“花里神仙”，居然面对幽艳女子，不敢下笔。真是触目惊心！即便再厉害的角色，也有怕惧、禁忌或者力所不能及的地方和时辰。也是，谁能保证某名士、某大人或某神仙，一生风流如初、一生威猛如初、一生权柄如初呢！
或许，“苔花如米小，也学牡丹开”的作者本不是袁枚。写幽艳诗，才是袁枚的王道。不过，书上有载，确为袁枚所写，而且不止一首，另一首如下：
各有心情在，随渠爱暖凉。青苔问红叶，何物是斜阳？
（作者：刘火）