袁崇焕是明末抗清英雄，字元素，号自如。万历四十七年中进士，是明末著名的军事家，抗清将领。他奉命守卫山海关及辽东，又指挥了宁远之战、宁锦之战，可谓力挫后金八旗，是当之无愧的民族英雄。
袁崇焕是最值得宣扬的战神，文官出身，却韬略激荡而胸藏十万甲兵。袁崇焕弃笔从戎时，明朝已是内忧外患，官场黑暗，社会矛盾空前激化，泱泱大明朝已是千疮百孔。
而袁崇焕凭其文弱书生之身，在皇帝刚愎自用，朝廷奸党遍布时，居然能在乱世上崛起，而重整山河，收关外流民，铸金城汤池，整老弱之师，引十三门佛朗机巨炮，击一代雄主努尔哈赤于马下，最终因此死去。又凭自己将努尔哈赤的继承者皇太极阻挡在关外，却又无可奈何。数十年间纵横辽东，而无人能敌。
试想当时的社会环境，在疲敝极弱的明朝，袁崇焕能取得如此的成就，是现今人们所不敢想的。
《崇祯实录》卷八记载：“只认定‘不怕死、不爱钱’与‘曾经打过’十个字耳。强敌压境，人方疾呼而望援，而崇焕为关门必不可发一援宁之兵，法置之死地而后生。亦但是置将与卒耳。而崇焕置母妻子百口於军中。纸上甲兵，禁中颇牧人，可自命也。而实从矢石锋刃中，住奴而遏奴者，其胆气较练，而伎俩较实。”
朝鲜《仁祖实录》卷二十二：“（袁）军门领诸将及一万四千兵……由间路驰进北京，与贼对阵于皇城齐化门。贼直到沙窝门。袁军门、祖总兵等，自午至酉，魔战十数合，至于中箭，幸而得捷，贼退兵三十里。贼之得不攻陷京城者，盖因两将力战之功也。”
诸多史料记载着袁崇焕的伟大功绩，然而这样一个令人称赞的民族英雄却得来了一个出人意料的结局，死相极惨。
崇祯皇帝刚愎自用，生性多疑，对满朝的文武大臣不是杀就是贬，独断专行，没有一个能顺眼的人，基本上换了几波人，以致人人自危。崇祯虽然杀了大宦官魏忠贤，但最后却没有认识到宦官专权的弊害。他一生中最相信的便是他身边的太监内待。在明朝军队外出作战时，总有太监担任监军随行，而这些太监又都有一个毛病就是有权就眼睛长到头顶，看谁不顺眼就上纲上线扣帽子杀头贬官。
而被袁崇焕阻挡入关步伐的皇太极，就想到了赫赫有名的“反间计”，利用太监监军的弱点，收买反策。这样的计谋，在生性多疑的崇祯这里起到了巨大的作用。
崇祯帝在中了皇太极的反间计后，决定在平台召见袁崇焕“议饷”。而在当时军队缺饷已经成为当时的最大问题，袁崇焕急不可待地要入城“议饷”。有的军官提醒说，这里面会不会有别的事情？袁崇焕却并没有理会，也许他深信自己的君主，也许他为了国家愿意冒这个险。总之，袁崇焕受召进了京都。
入京后，等待袁崇焕的结局已经明了。计六奇的《明季北略》记述较详：“著锦衣卫拏（ná）掷殿下。校尉十人，褫（chǐ）其朝服，杻（chǒu）押西长安门外锦衣卫大堂，发南镇抚司监候。”意思就是袁崇焕被剥掉官服，扭送到锦衣卫大狱。
在严刑逼问袁崇焕而没有得到结果的崇祯皇帝，下达了“凌迟”的诏书。而袁崇焕所受的“凌迟”又有不同，许是崇祯实在痛恨他的“通奸”罪行，袁崇焕是生生受了3543刀后才死去的。而更令人慨叹的是，当时的百姓对于这个“奸人”，人人恨之，竟争相购买他的肉食之。
可叹可悲，崇祯受奸人所惑，冤杀了一个救国家于水火的民族英雄，加快了明朝灭亡的步伐。