1941年12月7日（美国夏威夷时间），日军偷袭了美国珍珠港。同一天，日本第十五军也开进了暹罗，有越过泰、缅边界入侵缅甸的趋势。当时，缅北防务空虚，英方甚为惶恐，急忙电请中国政府尽快给予一定的兵力支援。蒋介石也预感到东南亚方向，尤其是泰国、缅甸将很快成为战场，为了保卫西南后方，他果断下令立即组织中国远征军赴缅作战。可老蒋万万没想到这次赴缅作战，却输得很窝囊很惨。在缅甸作战，英、印、缅军有步兵43个营、两个坦克连、炮兵14个连，约45000人的兵力；中国远征军则有9个师约10万人的兵力。退却前的几场战斗，中国远征军和英、印、缅军共死亡27454人，被日军俘虏4918人；而在大撤退途中则病死、饿死、累死了六万余人。日军只死亡2431人，其中军官157人，士兵2274人。
中国远征军是精锐之师，其中有著名将领杜聿明、孙立人、廖耀湘、戴安澜、余韶等，是很有战斗力的。之所以惨败，是由于在缅甸的中、英、美主要将领战略思想不一致，又各有所图，对战局看法相异，难以有统一的战守之策；尤其是西线英军避战自保，一再放弃有利战机，东线中国军队第六军畏敌如虎，望风而逃，从而造成了此次战役大溃败。美国史迪威将军和中国远征军最高指挥官罗英卓军事指挥能力有限，也是中国远征军失利的原因之一。
我觉得英方出卖中国远征军，是大溃败的主要原因。正如杜聿明将军所说：“英方始而不同意中国远征军预先入缅布放，继而战争爆发，又阻止中国军队入缅；及仰光危急，英国才要求中国派一个团、一个师……它是利用中国军队来掩护它的安全撤退，并不希望中、英并肩与敌决战，更不是为了保全仰光这个海口。”英国出于老牌殖民主义的狭隘心理，在大敌当前，仍然认为中国和缅甸从汉代以来的几千年间，就有着很深的关系。虽然从1852年到1885年，经过三次英缅战争，缅甸完全被英国占领，成为英属殖民地，但是中缅人民由于历史深远，交往仍然很密切，故此英方担心中国军队一旦进入缅甸，可能又会与当地缅族、傣族、景颇族等民族以及华裔们融成一片，将来战争结束了也不肯退出。英方有官员说：“缅甸被日本侵占了，不要紧，大败法西斯的战后，还可以要回来；如果要是中国军队在缅甸打败日本，就会长久驻扎，以后就难以赶走了……”英方始终认为缅甸不能让中国插手，以防中国驻扎缅甸不走。而在日军的强大攻击下，英方又权衡利弊，认为缅甸迟早是中国的，在缅甸与印度的取舍上，弃缅甸应如蔽履而保全印度。据战后出版的《丘吉尔回忆录》中透露，这位当时的英国首相就认为：“在亚洲一片黑暗的那段日子里，罗斯福却要我为中国人看守缅甸。我不知道还有什么建议比美国人的胡思乱想更令人沮丧……对英国人来说，放弃一百个缅甸，也不会比丢掉一个印度更重要……”英方领导人的错误观点，直接影响了英军在缅甸的积极备战，也是后来无能的英、印、缅军出卖中国远征军，奉行逃跑主义的思想根源。
中国远征军只是以为英、印、缅军战斗力太差，所以与日军一战即溃，或者望风而逃，岂知他们确实是弱旅，但弃缅保印才是真正原因。一场战争，有打的，有看的，有不战而逃的，即使作战计划再好，也避免不了失败的结局。不明真相的中国远征军拼命抵抗日军，甚至在一万多英联军和记者、传教士、商人、家眷被日军包围，即将被消灭的关键时候，也不惜代价前去救援。得知英、印、缅军等万余人被日军围困，孙立人将军毅然率领一千兵力向八千日军发起冲击，只用9个小时就击败日军，使日军放弃对尚存7000余人的英、印、缅军的包围，丢下1400具尸体以及他们从英、印、缅军那里缴获的100余辆汽车、1000多匹骡马逃走了。中国远征军也伤亡了403人。本来孙立人将军准备集中中国远征军一部与7000英、印、缅军，利用有利时机和优势兵力，歼灭日军一个师团主力，以改变西线的战局，可英军司令亚历山大在仁安羌之围解除后，便命令英军趁机加速退却，放弃缅甸逃往印度。错失良机的孙立人将军只能黯然长叹！
中国远征军成了英、印、缅军溃退、逃跑的断后、掩护部队，如此英、印、缅军得以逃入印度。缅甸英军总司令亚历山大，虽然在缅印边界被追击的日军打得丢盔卸甲，把所有的大炮、坦克、汽车都丢光了，但仍然为自己能把英、印、缅残余部队带进印度而自鸣得意，特意对外宣布：“由于缅甸方面军部队已经撤退到位，我作为司令官的任务已经完成了。”韦尔奇上将也在新德里向记者们表示：“原在缅甸的亚历山大上将所属部队，现到达印度境内。自现在起，已经成为印度东部方面军，将承担阻止日军入侵印度的重任。”不久，亚历山大被调回国内，派往中东担任英军总司令，指挥第八集团军等部队。此时，中国方面才恍然大悟，原来亚历山大的任务是组织在缅甸的英、印、缅军撤退呀！怪不得英联军打仗不卖力，都成了飞毛腿了，现在任务完成了，人家也就走了。
亚历山大乘飞机安然飞回了英国，可饱受避战自保之苦的中国远征军可惨了，他们被日军死死咬住，被迫遁入莽莽原始深林寻路回返。事后，杜聿明将军回忆说：“由于指挥错乱，致各部队被杀伤、落伍、染病死亡的，比在战场上与敌人战斗而死伤的还多数倍。计中国远征军动员总数约十万人，至此仅余四万左右。”
后来，中国远征军和驻印军经过补充兵员，武装了先进的美式武器装备，通过美国教官组织的高强度训练和实地演练，战斗力极强。在缅北反攻战中，不可一世的日军一败涂地，中国远征军和驻印军共击毙日军59862人，为世界反法西斯战争的彻底胜利做出了重要贡献。