袁宏道是明朝著名的文学家，他的作品和理念对后世的影响非常大。他是明代反对复古文学运动的主要人物，在文学上反对写文章模仿秦汉，写诗词模仿唐代的做法，他认为写文章要跟自己的时代相连接不能只是一味地效仿前人留下的方法。
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他提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说，简单地说就是要表现出作家的个性和真情，而不要总拘束于一个套路上去效仿前人的做法。
袁宏道提出的性灵说跟李贽的“童心说”有异曲同工之妙，他们都认为出自于自己真情和个性的作家写出来的诗句才是真正的诗句，那些随自己率真的个性而做事情的人才是真正的人，从而来强调不是出自自己真情的诗句还是不要下笔了。
因此他们主张真正的作品应该既精美又充满诚意，那些既不精美又没有诚意的诗句是不能打动人的。所以要求个人说自己想说的话，说别人不能说的话，说别人不敢说的话，这就包含了对儒家思想传统温柔敦厚的传教进行反抗。他们认为文学创作的过程应该是这样的：灵感是发自于自己的心，又蕴含在景象中。对自己所看的景象有所触动，自己的心灵才会有所感悟，就有想袒露的情感，才能提起袖子把它写出来。只要天下的聪明的文人学子知道心灵的表现是无穷无尽的，那表达的情感会越来越丰富，在文学上也会呈现出各种独特的风格，便能实现文学的改革与进步了。
西湖袁宏道
袁宏道，明朝著名的文学家，酷爱游山玩水，并把自己所看所想都记在了游记上，他在辞去县令后便来到了苏杭这带，也写下了不少的散文游记，如《虎丘记》、《初至西湖记》等，其中有一篇《西湖》游记正是他游玩西湖时写好的文章。
西湖初春美景
袁宏道游览西湖的时候，正值杭州的初春季节，从袁宏道的文章中可以看出他十分喜爱西湖的春天，如他所说“西湖最美的景色是在春天”。他所写的西湖跟其他人的写作有着不同之处，他并没有把西湖的所有景色写下来，而是着重某些景物进行特别描写。
他先依次按顺序描写了在苏堤上的六座小桥上的春月景色，桥上的梅花、杏花和桃花争奇斗艳的景象，寥寥几笔，却把景色描写的如此令人着迷。在文章中，他提到杭州人在游览西湖的时候。会选择早上的十一点到下午的五点之间，但他认为要享受到湖光的美丽景色，山岚的颜色变化，就应该选择在早晨太阳升起的时候和在夕阳还没下山之前那段才是最美丽动人的景象。
在文章的最后，描写了他在月下游玩西湖的独特美景，把花的柔情、山的容态、水的情意，都别有一番风味。他同时也表示，会欣赏这种景象的人并不多，只能留给那些山中的和尚和识趣的游客一起享用，那些普通人肯定不会知道这种感觉了。从这些话中能看出袁宏道超脱世俗、独乐于山水的情感。
天目袁宏道
袁宏道的游记非常多，因为他个人非常喜欢游山玩水，甚至为了欣赏到更美的景色不顾自己的生命危险。在他游玩的时候会把自己看到的景色记录下来，他的文笔清新脱俗，富有情趣，让人感觉身临其境。
天目山景色
《天目》是选自袁宏道袁宏道集笺校作品集中的其中一篇，这篇文章主要写的是天目山的独特的绝佳处境。文章的开始写了天目山所处的地段幽静深邃，当他看到天目山的时候竟然不知道用什么语言来形容它。
接着作者并没有像其他游记一般直接写看到的景色，而是用三组对比来写一般深山的不足和缺点，与天目山的景色形成鲜明的对比，他先描写了天目山的七绝：悦耳动听的瀑布水声，颜色鲜艳、棱角分别的石头，精致的庙宇，像婴儿啼哭般的雷声，干净如棉花的云彩，高大粗壮的树木，芳香扑鼻、清新伊人的龙井茶和破塘笋，作者用自己细致的观察力发现常人不太能注意到的美丽的景色，可见他的内心十分细腻。
文章的最后，他记叙了自己跟朋友去看云彩的事情，等到他们回寺庙的时候，山寺里的和尚都争着请我们吃饭。篇末，和尚们说：“天目山这么偏僻又小的地方，不足以能接待如此贵重的客人。”作者则以开玩笑的语句回答说：“我与天目山也有一点缘分，山僧们不必谦虚，我们也不会当面称赞的。”之后便笑着离开了。
灵岩记袁宏道
袁宏道喜爱游山玩水，他的作品有许多是描写山水景色的文章，清新明亮，使人身心舒畅，但在这篇《灵岩记》中却表达出了不一样的情愫，更像是一个心系国家、忧国忧民的文学家。
景区灵岩
《灵岩记》是一篇集写景、抒情、议论为一体的散文作品，它婉转而又优美，让人有所遐想。
在文章的开头，解释了一下灵岩的来源，灵岩也叫砚石，传说吴国在灵岩上修建了一座馆娃宫。接着写灵岩的山腰上有两口井，井边的石头晶莹剔透完全没有腐蚀的现象，在山中还遇见了两个山僧。之后他登上了琴台，能看见好多山，作者把它们比喻成少女的发髻，并由衷赞叹这绝美的风景。山中长满了郁郁葱葱的松树，每当起风时会发出声音，作者开玩笑地对山僧说：“这是美人们佩戴头饰即将向我们走来的声音，你们能守得住戒律吗，应该要离开吧。
山僧却完全不知道作者在讲些什么。他们在石头上看到了西施留下的足迹，在石头上若隐若现，让人心悸荡漾。最后他们来到了西施的洞口，洞中的石头却非常难看简陋，让人觉得十分唐突。山僧告诉作者这里的下低洼处是西施与吴王泛舟游玩的地方。在文章的最后一段，是作者的思想感情的表达，他说历代被称为美女的人都已经埋葬在了历史的尘埃之中。百年之后，那些隐居人世还在为看到美人的足迹而伤神更何况那些拥有美人的人。作者在写景的同时，抒发了浓浓的怀古之情，无限感慨。