孝悌村，一道山岗上，初春时分，太阳渐渐西下。十岁的岳飞背一捆柴下山，到山岗一个路口停下，引颈东望。
不多时，张节夫兴冲冲跑来，递给岳飞两本书：“给！《孙子兵法》与《吴起兵法》，阿公从不对外示人，却仍被我翻箱倒柜发现！”岳飞约略翻几页，大喜：“好书，好书！感荷张六哥！张先生是否讲过兵法？”张节夫说：“他哪里肯教这些！他自称是孔丘弟子，也教我只学道德文章，不必看兵书战策。”
岳飞问：“他为何有此一说？”张节夫说：“阿公以为，道德决定一切，争战、胜负等等，惟是加速道德败坏。何况本朝立国以来，一直崇文抑武；人皆乐以从文，耻于从军。”岳飞说：“所言貌似有理，却亦多有不足。殊不知用兵、争胜等等，世间既难回避，也受道德、心法约束。何况天下文武一体，决不可厚此薄彼。”
张节夫说：“我虽赞同你的议论，却仍无意阅读孙、吴。现在按老规矩，我借你这两本书，你得还回那两本。”岳飞说：“这是自然。”便从怀中摸出一个包袱，层层打开，却是《论语》与《左氏春秋》。张节夫接书过去说：“岳五哥早回，我们就此道别。”岳飞说：“张六哥走好。”
二人各奔东西，稍顷，张节夫又从后边追上来：“岳五哥！忘记告诉你，两本书只能看三天，三天后阿公便要回来！”岳飞回头答道：“张六哥放心，三天后我一定归还！”
岳飞刚到家，岳翔便迎出来：“五哥，今天又带回什么书？”岳飞说：“六弟来得正好。赶快去书屋整理案桌，今晚和我一起抄书。”岳翔说：“抄书？书有什么好抄！我们多看几天，也就记住。”岳飞说：“快去。这两本书，只有三天可读，一刻都耽搁不得。”岳翔说：“既是如此，只得抄写。”即如兔子一般窜進里屋。
岳飞放下柴捆，姚氏手挎一只菜篮，正好从外边回来。岳飞忙说：“妈妈，我来帮你。”便过去接过菜篮，放到里屋去，又端出一张凳子放好：“妈妈请坐。”姚氏笑道：“五郎今天回得稍早，是不是又有新书？”岳飞掏出两本书递上：“此是兵书，张先生从不外借。孩儿只能看三天，因此想抄下来。”
姚氏翻看几页：“孙、吴乃著名兵家，其书必为上品。只惜我们拮据，不能也买一套。”岳飞说：“有书借阅，孩儿已十分满足，妈妈不必在意。”姚氏说：“然而我们无纸无笔，如何抄写？”岳飞说：“妈妈勿虑。孩儿可用灶头黑炭，抄写在瓦片上。”姚氏说：“甚好，五郎且去准备。”
夜幕降临，书屋燃起一盆枯枝，代替油灯。两本书摆在小木桌上，岳飞、岳翔身侧各堆一撂瓦片。岳飞率先往一片瓦上写下“孙子兵法”四字，岳翔点点头，也开始写上“吴起兵法”。二人全神贯注抄写，稍久，岳翔身子一歪，睡倒在一旁，手中瓦片跌碎于地。岳飞微微一笑，轻轻将他抱上床。
姚氏在窗外低呼：“五郎，你也早点睡罢。”岳飞起身施礼：“不期惊动妈妈，孩儿深感不安。然而尚可坚持一阵。”姚氏说：“五郎既能坚持，为娘也不反对。”言毕，轻轻退去。
天色大亮，姚氏再到窗前，岳翔尚未醒来，岳飞仍在抄写。姚氏说：“五郎，竟是一个通宵？此时总得睡一睡。”岳飞起身施礼：“孩儿无事，尚可照常牧牛。一边看牛吃草，一边背诵兵法，心头绝无倦意。”姚氏说：“五郎既无倦意，便去牧牛背书。”
三天后的下午，岳飞背负一个柴捆，下到山岗。张节夫如期而至：“岳五哥，书带来没有？阿公一个时辰后到家！”岳飞当即取出书来：“多谢张六哥。”张节夫说：“我又带来《道德经》与《全唐诗》，阿公有两套，你可慢慢翻看，不必着急。”岳飞揣好两本书，按住张节夫双肩：“不知何时，我能真正谢你一次？”张节夫笑道：“不须谢我。我借书与你，就像身不由己，就像此生注定要做这么一件事情。你说谁该谢谁？”岳飞一把将他抱起：“你曾借我看慧能的《坛经》，不料今日更能说禅语，我就飞跑着送你一程！”随即一古脑儿跑开，两腿翻飞如轮。
张节夫在岳飞肩头大笑，笑毕，正色说道：“阿公将开学馆，岳五哥如此好学，不如到他门下受教。”岳飞缓得一缓：“我当然求之不得，惟恐妈妈交不起学费。”张节夫说：“阿公爱才，我和他讲讲，或能免收。”岳飞说：“不成。敬奉先生的学资，分文不可缺少，如此方见诚意。”
张节夫沉思片刻，突然一拍脑袋：“有了！你可不入学馆，惟是在窗外旁听。”岳飞大喜：“煞好，果是天无绝人之路！”张节夫转念一想，又说：“可惜我们两家，相距甚远。倘遇冰天雪地，你又如何奔波？”岳飞说：“冰雪险阻，惟须我去克服，你不必挂怀。”张节夫说：“倘是吃不饱、穿不暖，切恐那时，即使你能前来，也会冻僵在窗外。”岳飞大笑：“张六哥岂可将我小觑？我与你文弱书生的模样相较，壮如大山，哪里就能冻着！”张节夫一展愁颜：“煞好，便依此议！”
二人一路欢笑，一路飞奔，两边山水疾疾后退。