有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴！在很多时候，一些有野心、有抱负的人，都会以此句来鼓励自己，鼓励自己在面对一些挫折时候的不气馁，在面对艰险时候得不放弃。
越国和吴国，本是春秋时期的两个势力，它们一衣带水、相互依存，又一衣带水、相互争夺；而勾践和夫差的梁子，则是在勾践打败了夫差的父亲、上一任越国国君后结下的。
吴国和越国的相生相杀
越王勾践与吴王阖闾在公元前四百九十六年的时候，当时吴国的君王还是夫差的父亲阖闾，他想要在自己任期内为吴国争取利益，于是便挥师越国。越王勾践在听到此消息后，也迅速在国内进行军力组织，带着自己国家的有生力量在今天浙江嘉兴南边一带，与吴国的阖闾展开了激烈的角逐。
越国军队在当时以凶狠著称，所以在应对吴军来犯的时候，首先使用的便是“敢死队”突击。越王下令让三支突击队合力杀向吴军阵营，可是因为吴军准备严密，在应对越国死士攻击的时候，早已向好了万全之策，这便导致了越国百试不爽的“敢死队”突围失去了其原本的效果。眼看吴军大队人马压境，如果不尽快想出一个万全之策，有备而来的吴军很可能便会击溃越军，从而导致越国被吴国吞并。
就在这千钧一发之际、越国在和吴国对垒之时，越王勾践下令征集牢狱中的死刑犯，让他们穿上奇怪的衣服，并拿着剑有规律、有建制的一队一队上场，并缓缓走到吴军面前。
吴军全体兵将以及吴王阖闾都傻了眼，纷纷拿起武器，一边做抵御之势，一边静观其变。这些死刑犯在走到和吴军一定的距离后，纷纷拔出自己腰间的佩剑，当着吴国大军的面自刎起来。
吴军虽然也是天生善战，但是这样的场面他们哪里见过？于是便一个个看的目瞪口呆，包括吴王阖闾在内。这便是越王勾践的计谋，他想利用这样残忍且闻所未闻的方式 ，在战场上吸引吴军将士的注意力，然后再利用这个时间段组织有生力量对吴军的后方、侧翼，以及中军展开有效打击。
正是凭借着这样非人道、且残忍的计谋，越王勾践在此次战争中不仅重创吴军，还将吴王阖闾致死。可以说在战术和战略上都取得了开门红。
越王勾践与吴王夫差吴王阖闾在这场战役中不仅大败，而且还被越军流矢射中了脚拇指；其实就今天的现代技术来看，脚拇指的受伤并不能致人性命，但是在古代那个医疗条件还不发达的时候，人们任何一处的小伤，都会因为没有得到及时有效的治疗而扩大化，这便是为什么只是一个简单的感冒，便能在古代让无数帝王仙逝的原因。
吴王阖闾因为脚拇指受伤而身体抱恙，随着伤情的加重他也慢慢意识到自己已时日无多，于是便在临死前叫来自己的儿子夫差，非常予以重任的对他说：“你能忘记勾践杀死了你的父亲吗”
夫差同时面对吴军的溃败、父亲的逝亡，心里很受打击，于是便下定决心般地回复父亲：“不敢忘！”
夫差在继承了父亲的遗训、以及国家的重任后，励精图治只为有朝一日重创越国。终于，在公元前四百九十四年的时候，在“夫椒之战”中重创越国。
其实越王勾践在那一仗中完全可以以稳取胜，可是他仗着自己作战经验丰富，所以看不起这个刚刚上任的吴君夫差，便想乘着吴军的兵力还没有集结占据有利地形时，出奇兵袭击，从而扰乱敌人的中军，以此来达到取胜的目的。
但是越王将这一切都想的太过顺利了，当吴军和越军大战于夫椒的时候，越军最终不敌吴军，并被夫差的吴军打的只剩下了五千人。在没有办法下，勾践率领着军队退守到了现在浙江绍兴的地界，可越王还是被吴军包围，在无奈之下，越王听取身边谋士的建议，派人将国内所有上好的珠宝、美女来贿赂吴太宰伯嚭，想要通过他来实现吴王夫差同意，让越王勾践的越国成为吴国的附属国。
因为吴王对自己身边的这位谋士很信任，所以便听取了他的建议。
很多人在看着一段历史的时候都会抱怨，如果当年吴王夫差拒绝让越国成为自己的属国，干净利落的将越国吞并，便没有后续什么事情。
可大家要知道，每一个时期都有每一个时期的历史局限性以及主角的思考程度。夫差之所以采纳了吴太宰伯嚭的意见，一是因为对其的信任，二是因为他也想乘机羞辱越王，以此来发泄心中对越国的不满。
起初，夫差对于勾践是不信任的，可是在经过了再三的试探后，夫差便相信了勾践的“认命”。于是勾践便以此韬光养晦之策，慢慢等待着复仇之日的到来。
后来勾践顺利光复，并一鼓作气地吞并了曾经不可一世的吴国，为自己羞辱的时光划上了一个圆满句号。
后来的越国
春秋战国时期在灭掉了吴国后，越国一方面通过将吴国吞并其他国家的土地送还来积累德行与威望，另一方面还加紧了入主中原的步伐。在这一切的努力之下，越国一举成为了春秋时期的最后一个霸主。
在勾践三十二年的时候，其因为重病去世，鹿郢继承了越王的位置。在那之后，越国一共经历了不寿、翁、翳、之侯以及无疆几位君王，使得当时的越国自勾践以来一直强盛。
可是在后来因为越国频繁出现“弑君”现象，使得朝廷内勾心斗角、结党营私之风四起，国力开始由盛转衰。
越国伐楚战事不利，导致了越国兵败如山倒、越王无疆被杀；因为无疆在生前没有立储君，导致了他的长、次多子各以“越国正统”自居，并在越国的故土上纷纷建国。
大汉建国后因为越国王室后人无诸帮助刘邦建立霸业有功，所以在后来被封为闽越王，其封地就在闽中地区。