初入职场，将家安顿下来

贞元十九年（803），白居易通过了吏部的选拔考试，有了第一份工作：秘书省校书郎，类似今天出版社的编辑。

白居易形象

白居易运气不错，一入仕途，正赶上朝廷调工资。当年李白做翰林供奉，月薪不到2000文，白居易每月却能领到16000文，折合人民币8000元。

然而，就像现在8000元月薪的打工族，没有能力在一线城市买房，白居易靠16000文的月薪，在京城也买不起房。于是他跑到长安东城根儿，一个叫常乐里的偏僻地段，租下已故宰相关播的一个亭子，在那儿安顿下来。

唐代长安城

盩厔县尉，当来兢兢业业

唐宪宗元和元年（806），三年的校书郎任期满，白居易参加了制举考试。这是正儿八经的"国考"，合格者可以得到较高级别的官职。白居易考得不错，位列第二等级，被派到陕西盩厔县（今陕西省周至县）当县尉。

陕西周至风光

白县尉工作兢兢业业，断起案来颇为认真。本地一位姓伍的员外，状告卖油郎抢了他家五百铜钱，还拉了管家丁孙三见证；而卖油郎的母亲则说五百铜钱原本是他儿子卖油所得。这个案子确实难办，这个伍员外是县令的朋友，而县令又是县尉的上司。但白居易不为权势所惧，不为人情所碍，亲自审查此案。

古代审案情形

开庭后，他命人抬来一锅热水，将铜钱放入锅中。顿时，锅里漂了一层油渍。很显然，这些钱应是卖油郎做生意，日积月累，攒下的钱财。伍员外支支吾吾，难圆其辞，只好抬出了县令大人："此案业经县令大人过问，岂能有错！"白居易正言厉色道："今日只问案情，不说人情。"遂将买油郎当庭释放，并以诬告的罪名，将伍员外锒铛下狱。

游览散心，谈起贵妃故事

白居易鼎力为民申冤，不给上司面子，引来县令处处刁难，工作很难开展。此时，他34岁，尚未婚配，孤身一人，经常与好朋友王质夫、陈鸿到附近的游仙寺散心。

白居易郊游图

游仙寺临近马嵬驿，游览当中，三人谈到了唐玄宗与杨贵妃的故事。开元二十五年（737），武惠妃去世，唐玄宗郁郁寡欢，寻遍三千后宫佳丽，没有一个中意者。直到见到儿媳妇杨玉环的那一刻，才仿佛又还了魂。于是唐玄宗敕书杨玉环出家为道士，道号"太真"。天宝四年（745），唐玄宗将杨太真册立为贵妃。杨玉环一人得道，其姐妹兄弟尽皆升天。远房兄弟杨钊原本市井无赖，受到玄宗喜欢，赐名国忠，并升任宰相。

杨玉环形象

"安史之乱"中，唐玄宗仓皇出逃。行至马嵬驿时，有一群吐蕃使者请求觐见唐玄宗，太子李亨便让杨国忠去接见他们，却随即散布杨国忠勾结吐蕃使者谋反的谣言。御林军不问究竟，乱刀杀死杨氏全家数十口。杨国忠死了，士兵仍然鼓噪不行。唐玄宗就问为什么，有人说杨国忠的堂妹杨玉环仍在玄宗身边，恐留后患。唐玄宗为求自保，赐死了杨贵妃。

影视剧中的马嵬驿兵变情形

王质夫认为，像这样稀奇动人的故事，如不记载下来会，就随着时间的推移而消没，不闻于世，实在可惜。他鼓励白居易：你白乐天不仅诗写得好，而且多情，经历过缠绵悱恻的男女情事，何不写写这个故事呢？

推人及己，想起缠绵爱情

王质夫所说缠绵悱恻的男女情事，指的是白居易和一名叫湘灵的女子的恋爱。

湘灵形象

当年，白家刚搬到宿州符离（今安徽省宿州市埇桥区）的时候，偶然遇见了邻家姑娘湘灵。她是一位身材姣好的农家女孩，天真烂漫。白居易谱曲，湘灵唱歌，才子佳人很快就坠入爱河。

母亲陈氏最快察觉到了白居易的变化。婚姻是人生最重要的砝码，从来只有大家闺秀下嫁风流才子，哪有名门之后娶村妇的道理！她相当恼火，把白居易送到了南方的叔叔家中。

影视剧中的青年白居易形象

七八年后，白居易回到符离，再见湘灵，感情急剧升温。半夜时分，他告诉母亲，要去跟其他学子切磋学问，却偷偷溜到湘灵家中，偷尝禁果。"花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时，去如朝云无觅处。"

古代男女约会情形

陈氏的直觉如此之准，马上弄清了真实情况。她脸色铁青，命白居易搬去襄阳！白居易跪求母亲，但母亲不仅不为所动，连告别的机会都不给他们留。

白居易中了进士之后，骑着高头大马，吹吹打打回到家乡。此时，湘灵已经25岁，还在傻傻地等着他。他拉上湘灵，苦苦哀求母亲成全。母亲说："当年你是布衣学子，她尚且配不上。如今你是天子门生，她就更是连给你提鞋都不配了！"抗争了十几年依旧是这样的结果，湘灵终于绝望了。

湘灵形象

表达心声，写下千古长诗

回到县衙，白居易依然沉浸在自己与湘灵的悲伤回忆之中，于是就唐明皇与杨贵妃的故事，写出了长诗《长恨歌》：

汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。

杨家有女初长成，养在深闺人未识。

天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。

回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。

…… ……

临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。

七月七日长生殿，夜半无人私语时。

在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。

天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期!

《长恨歌》诗意图

《长恨歌》共分三部分，第一部分写唐玄宗和杨贵妃的爱情生活，以及由此导致的安史之乱；第二部分写马嵬驿兵变，杨贵妃被杀，唐玄宗对杨贵妃朝思暮想，深情不移；第三部分写唐玄宗借道士帮助，在虚无缥缈的蓬莱仙山，寻到了杨贵妃的踪影。诗人把两人的爱情放在宏阔空间里比喻，"在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。"男女真挚相爱，永远不分开，就像比翼鸟或连理枝一样。这又何尝不是白居易自己的理想，他和和湘灵共同的心声？

云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵

放浪形骸，被母亲逼迫结婚

《长恨歌》传到长安，给白居易带来了巨大的声誉。唐宪宗说，这么优秀的人才，调到我身边来吧。元和二年（807）十一月，白居易被招入翰林院，当上了翰林学士。官升了，月薪涨到25000文，于是他在相对好点的地段新昌里租了一间房子住。

白居易形象

此时的白居易，年近四十，早过了婚配的年龄，却拒绝所有人说媒，坚决不娶妻。他心里只有湘灵，她的美不逊贵妃："回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。"面对分离，他的恨从来没有消除："天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。"不能改变别人，于是他放纵自己，身边变换着各种女人，任凭天下人戳他脊梁骨。

古代士大夫的放浪生活

母亲找来族人规劝，甚至以死相逼。白居易突然想通了：娶与不娶，有什么差别呢？于是他草草与朋友杨虞卿的从妹成婚，算是遂了寡母的心愿。但他始终无法接纳杨氏走进他的生活，对她除了说教，就是训斥。这种婚姻实际上就是一场悲剧。