曾子有许多故事流传，其中有关于这位孝子孝行的，不妨一读。不过传说终归是传说，古代文本中的记载也各有不同，因此读者也应当作为传说对待，但可以抽绎其中合理的东西。
1. 孝敬父母
陆贾《新语·慎微》记载：“曾子孝于父母，昏定晨省，调寒温，适轻重，勉之于糜粥之间，行之于衽席之上，而德美重于后世。”曾子早晚都问候照顾父母，冷暖饮食等无微不至。
2. 侍母至孝
据说，“曾子食生鱼甚美，因吐之。人问其故，曾子曰：‘母在之日，不知生鱼味，今我食美，故吐之。’遂终身不食。”（《孝子传》）因为母亲在世时，从来没有尝过生鱼的美味，因此曾子吃到美味的生鱼，马上就吐出来不吃了，并且终生不再吃生鱼。
又传说，“曾子立孝，不过胜母之闾。”（《淮南子·说山训》）因为闾里的名称叫“胜母”，因此孝子曾子就不肯过去。
曾子还有“啮指痛心”的故事，可以参见《二十四孝》的解读。
3. 事父大孝
《孟子·离娄上》中孟子讲了一个故事，旨意很深刻。曾子奉养父亲曾皙，每餐必有酒肉；将撤除的时候，曾子必定要问剩下的给谁。如果曾皙问厨房里还有剩余的吗，一定会回答说“有”。曾皙死后，曾元奉养父亲曾参时，每餐也有酒肉；将撤除的时候，曾元没有问剩下的给谁。曾子问厨房里还有剩余的吗，回答说“没有了”。意思是准备留下来，再给父亲吃。对此孟子发议论说：“此所谓养口体者也。若曾子，则可谓养志也。事亲若曾子者，可也。”这个故事很有趣，曾皙——曾参——曾元三代人，子对父亲的侍奉作了对比：曾参对其父不仅“养口体”，而且是“养志”。他孝而顺、孝而敬，考虑周全，一切询问清楚，按照父亲的意思去办。然而下一代曾元对其父则只是“养口体”，没有“养志”了。有些事情只是按自己的意图去办，而不管其父的意愿了，那么虽养而不顺不敬了。所谓“养口体”，就是侍养亲人的口腹、身体；“养志”则养亲人的心志、精神了，即除了“口体”之养，还让他们愉悦。孟子提出了“孝”有“养口体”、“养志”的问题，很敏锐。
4. 善待后母
《孔子家语》：“参后母遇之无恩，而供养不衰。”曾子的后母对曾子没有慈爱之恩情，但是曾子照样供养，丝毫不马虎懈怠。
5. 弃官养亲
《孔子家语》：“齐尝聘，欲与为卿，而不就，曰：‘吾父母老，食人之禄，则忧人之事，故吾不忍远亲而为人役。’”齐国曾经要聘请曾子为卿之官员，他没有应聘，是因为不忍心远离亲人，不能照顾年老的父母。
6. 保全身体
曾参病了，召来门下的弟子，说：“看看我的脚！看看我的手！《诗经》说：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’从今而后，我知道自己是可以免除祸害了！学生们啊！”
此则出自《论语·泰伯篇》：“曾子有疾，召门弟子曰：启予足！启予手！《诗》云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫！小子！”“启”，或说是展开，那就是展开被子给弟子看。或说是视、看，这里取此说。“免”，指免受损伤，也免受肉刑。
这则也解读了《孝经》里的一个理念，即一生都应该保护好自己的身体，不受到损伤，这才对得起父母。这也是孝道的一个重要内容。《孝经》说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。”曾子还说过：“父母全而生之，子全而归之，可谓孝矣。”（《大戴礼记·曾子大孝篇》）曾子大约快要死了，而让弟子看自己手足无损，从此可以免去不全的不孝，能够全而归了。这样做，一方面表现了自己对孝道的终生奉行，一方面用自己的行为活生生地教育了弟子。
不过钱穆有个评语也值得一读。他在《论语新解》里说：“《论语》言‘杀身成仁’，《孟子》言‘舍生取义’，曾子临终则曰‘吾知免夫’，虽义各有当，而曾子此章，似乎气象未宏。然子思师于曾子，孟子师于子思之门人，一脉相传，孟子气象固极宏大。论学术传统，当通其先后而论之。谓曾子独得孔门之传固非，谓曾子不传孔子之学，亦何尝是。学者贵能大其心以通求古人学术之大体，以过偏过苛之论评骘古人，又焉所得。”其实我们去读《孝经》，不也是这样吗？
7. 曾子出妻
《孔子家语》：“及其妻以藜不熟，因出之。人曰：‘非七出也。’参曰：‘藜，小物耳。吾欲使熟，而不用吾命，况大事乎？’遂出之，终身不娶。其子元请焉，告其子曰：‘高宗以后妻杀孝己，尹吉甫以后妻放伯奇。吾上不及高宗，中不比吉甫，庸知其得免于非乎？’”曾子因为妻子没有将藜叶之菜蒸熟，就休了其妻。有人提出异议，说这不属于“七种”休妻的规定。曾子说：藜叶之菜蒸熟，这不过是一件小事情，但还不服从我的话，更何况大事呢？于是休妻，终身不再娶妻。他的儿子曾元请求父亲再娶，告其子曰：“高宗因为后妻而杀害了儿子孝己，尹吉甫因为后妻放逐了儿子伯奇。我上不及高宗，中比不了吉甫，哪里会知道再娶妻能免除不对的事情呢？”曾子对妻子的要求也太厉害了一点，有点儿不近人情了，是否能多一点关爱之心呢？现代女性如果读到这一则故事必定怒气冲天，如果曾子还在世，非把曾子告到法庭不可！当然，这些都是传说，只能当作传说看待的。就像文中所说，“高宗以后妻杀孝己”，其实并不是后妻杀死了孝己，而是孝己被放逐后，自己死在了野外。
8. 慈爱育子
这是一个广为流传的故事。《韩非子·外储说左上》：“曾子之妻之市，其子随之而泣。其母曰：‘女（汝，下同）还，顾反为女杀彘。’适市来，曾子欲捕彘杀之。妻止之曰：‘特与婴儿戏耳。’曾子曰：‘婴儿非与戏也！婴儿非有知，待父母而学者也，听父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非以成教也。’遂烹彘也。”曾子养育子女重视真诚不欺，这也是一种慈爱。如果父母欺骗子女，那么子女就从父母那里接受了不好的习惯了。《说苑》说：“孔子家儿不知骂，曾子家儿不知怒，善教也。”今人深可体味之。
再说一个故事。《说苑·敬慎篇》：曾子重病，他的两个儿子，曾元抱着父亲的头，曾华抱着父亲的脚。曾子说：我没有颜回之才，没有什么告诫你们的。我虽无能，但是君子讲究效益。繁花多，果实少，这是天意；言语多，行动少，这是人事。飞鸟还以为山低卑，把鸟巢筑在上面。鱼鳖还以为渊浅，而在泥土中穿洞穴。然而人们之所以能捕捉到它们，全凭着那诱饵。“君子苟能无以利害身，则辱安从？至乎官怠于宦成，病加于少愈，祸生于懈惰，孝衰于妻子。察此四者，慎终如始。《诗》曰：‘靡不有初，鲜克有终。’”人生不要为各种贪欲所诱惑，不要“以利害身”，那么就不会遭受耻辱。人生要警戒“四事”：一是官位得到了，而懈怠了；二是病稍微好转，可能会重新加重；三是灾祸产生于懈怠懒惰；四是孝行因为妻与子而衰减。因此一切要“慎终如始”。这些应该是永不过时的谆谆教诲。
9. 批评愚孝
《韩诗外传》、《说苑》、《孔子家语》均记载：一次，曾子有过错，在瓜地里除草，将瓜苗的根斩断了，其父曾皙就拿起拐杖揍他。曾子被打得扑倒在地上，好长时间才苏醒过来，说：“您老人家还在生我气吗？”鲁国的人认为曾子的做法是孝子，就把这件事告诉给孔子。孔子听后对门人说：“曾参如果来了，不要让他进来！”曾参认为自己没有错误，就请人转告孔子。孔子却说了一番道理：“曾参，你没有听说过舜的事吗？舜的父亲用小竹鞭子轻轻打他，他就忍受着。如果用大拐杖打他，他就逃跑。经常叫他做什么，他随时都在；如果要加害于他，就找不着他。今天你让父亲暴怒鞭打，拱手站着不逃走。你想，你不是一个百姓吗？如果杀死一个百姓，那给你父亲留下什么罪啊？”这就是成语“小受大走”、“小杖则受，大杖则走”等的来历，是说轻打就受，重打就逃开。儒家认为这是孝子受父母责罚时应抱的态度。
这个故事很深刻，不要“愚孝”，而要学舜的“至孝”、“大孝”，这是孔子孝的智慧，又是从舜那里得到启发的。再说，如果曾子被父亲打死了，那么其父就有罪，辱没了父亲，曾子也就是不孝之子了。孔子的这种逆向思维也很有意趣。
这些传说，可以明白一点：曾子是个大孝子。孔子锁定曾子为传授《孝经》的对象，是得其所哉，慧眼识人！孔子评论：“柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭。”（《论语·先进篇》）挑出一个“鲁”字来评曾参，真是一字千金！曾子上面的孝行故事不就是一个“鲁”字吗？曾子说：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”此言不亦“鲁”乎！程子说：“参也，竟以鲁得之！”诚者斯言！（姚淦铭 《孝经智慧》）
文/麦田纪故事，转载安徽省图书馆
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