凡天下官宦之家,多只一代享用便尽,
其子孙始而骄佚,继而流荡,终而沟壑,能庆延一二代者鲜矣。
商贾之家,勤俭者能延三四代;
耕读之家,谨朴者能延五六代;
孝友之家,则可绵延十代八代。
我今赖祖宗之积累,少年早达,深恐其以一身享用殆尽,
故教诸弟及儿辈,但愿其为耕读孝友之家,不愿其为仕宦起见。
若不能看透此层道理,则虽巍科显宦,终算不得祖父之贤肖,我家之功臣。
若能看透此道理,则我钦佩之至。
澄弟每一我升官得差,便谓我孝子贤孙,殊不知此非贤肖也。
如以此为贤肖,则李林甫、卢怀慎辈,何尝不位极人臣,显赫一时,讵得谓之贤肖哉?
予自问学识浅薄,谬庸高位, 然所刻刻留心者,此时虽在宦海之中,却时作上岸之计。
要令罢官家居之日,几身可以淡泊,妻子可以服劳,可以对祖父兄弟,可以对宗族乡党。
如是而已。