武则天是空前绝后的女皇帝，但她人生最后却是以悲剧结束的。神龙元年（705年），以宰相张柬之为首的朝臣发动政变除掉了祸乱朝政的张易之、张昌宗兄弟，年迈的武则天也被迫退位。
令人感到惋惜的是，武则天本来已经通过立李显为太子的方式消除了朝臣造反的基础。但武则天晚年过渡宠信张易之、张昌宗兄弟，导致恢复李唐陡生变数，这才引发了后来的“神龙政变”。
根据史料记载，武则天很清楚张易之、张昌宗兄弟是祸乱朝政的小人，但她却宠信庇护张易之、张昌宗兄弟，不惜为此得罪众多朝臣。那么武则天晚年为什么要宠信张易之、张昌宗兄弟呢？
首先，武则天宠信张易之、张昌宗兄弟已经年近八旬，已经取得巨大的成就并且身后事也已经安排圆满。因此武则天晚年时开始享乐怠政，貌美如花的张易之、张昌宗兄弟很得武则天的欢心。
其次，武则天虽然开始享乐怠政，但不意味着她就放弃了皇权。但在武则天立李显为太子后，李唐派的势力大幅增长。而武则天那些扶不上墙的武家子侄的势力大幅下降，平衡逐渐被打破。
而李唐派是武则天的潜在反对派，武则天不可能让他们成为朝廷主导。既然武家子侄们扶不上墙，武则天就扶植张易之、张昌宗兄弟发展势力来制衡李唐派，从而保证自己对朝廷的完全控制。
综合来讲，武则天是出于个人感情与政治考虑才宠信祸乱朝政的张易之、张昌宗兄弟。但武则天没想到的是，张氏兄弟过于祸乱朝政，结果引发了李唐派的全面反击，武则天也只能被迫退位了。