唐玄宗李隆基登基当皇帝后，他的第一任太子李瑛和两个弟弟鄂王李瑶、光王李琚，因玄宗宠妃武惠妃和驸马杨洄（hui）的诬陷，而一起贬为庶人，不久被赐死。
这样只能按照无嫡立长的原则，年龄较大的忠王李亨就幸运的被立为太子。可惜了武惠妃费尽心机，本想让自己的儿子寿王李瑁当太子，却不曾想被李亨渔翁得利。关键武惠妃的儿子不仅没当上太子，反而倒霉的连自己的老婆杨玉环都给老子抢了。
李亨与张良娣 剧照
太子李亨为忠王时，纳了兖州都督韦元珪的女儿为妾。成为太子后，便将韦氏封为太子妃。不久之后一位姓张的女子被选入东宫，册封为良娣。李亨由于当时太子妃的哥哥，任刑部尚书的韦坚在与奸相李林甫斗争中失败被杀，怕惹祸上身，于是上表，说自己与韦妃感情不和睦，请求离婚，得到玄宗的批准后，将太子妃废黜，并削发为尼，于禁中佛舍出家。
755年发生安史之乱爆发后，削发为尼的韦氏未被玄宗父子带着逃走，而是被遗忘在了长安，最终被安史乱兵杀死在佛舍之中。
虽然韦氏就这样惨死，但太子妃之位自有大把的人来顶替，此时张良娣获得了机会。这位张良娣背景深厚，祖母窦氏是玄宗的姨妈，曾经抚养玄宗长大。张良娣聪明巧慧，口才又好。
当时李亨去灵武，跟随的士兵很少，每天夜里睡觉，张良娣都睡在李亨身前，以充护卫。李亨告之：“抵御贼寇不是妇人的事。”张良娣说：“假如事起仓促，妾以身体抵挡，殿下就可以从后面逃跑。”李亨听后非常感动。张良娣在灵武侍奉李亨时，生了一个儿子，取名李佋。生下孩子才三天，张良娣便起来为战士缝衣服，李亨制止她， 她说：“现在不是养身体的时候。”于是李亨就更加疼爱她了。
尽管在战乱之中，张良娣未能被正式补缺为太子妃，但是事实上她已经是太子妃了。
张皇后 剧照
756年，李亨在灵武继皇帝位，即为唐肃宗，改元至德，尊玄宗李隆基为上皇天帝。李亨想立张良娣为皇后，便咨询他非常信任的大臣李泌是否可以。李泌回答说：“陛下在灵武得到群臣的拥护，是因为要领导平定叛乱，并不是为了自己的私利。至于家事，还是应该等待上皇的命令，这也不过就是稍晚一年半载的事情罢了。”李亨觉得很有道理，就听从了。
但是张良娣已经不是以往的张良娣了，此时的她野心勃勃，闻之，暗恨李泌。于是开始与宦官李辅国勾结，培植自己的势力，并时常向肃宗进谗言，将敢于挑战她权威的建宁王李倓害死。好在李泌在，于是李泌又趁着与肃宗夜谈的机会，巧妙地开导皇帝，让他明白将李倓赐死的错误。肃宗醒悟，表示绝不会再犯这样的错误。这就保全了别的皇子，尤其是后来被立为太子的李豫。
758年，在唐军收复长安后，肃宗返回长安，册封张良娣为淑妃，几个月后就立为皇后。并把在战争中立下大功的成王李俶立为太子，改名李豫。
李豫见张皇后势大，又心狠手辣，所以委曲求全，对她非常恭敬，百般讨好她。或许老天保佑，本来李豫这么做是没什么用的，因为张皇后一心要除掉他，让自己的儿子李佋当太子。可是只有三四岁的李佋病死了，而另一个儿子李侗更加年幼，无法对李豫形成威胁，就这样命好或者老天得佑的李豫暂时逃离了张皇后的魔爪。
至此张皇后越来越骄横。她与宦官李辅国本就表里勾结，专权用事，以至后来发生了利益冲突，双方产生了裂痕，矛盾越来越深。到了762年，太上皇李隆基去世不久，肃宗李亨也病重。此时张皇后却想要掌控肃宗死后的政局，想密谋除掉李辅国和他亲信程元振，但阴谋泄露，李辅国、程元振抢先下手，领兵入宫，就在肃宗的病榻前将张皇后强行带走，幽禁于别殿。本就病危的肃宗经此一吓，两天后就死了。于是李辅国等人杀死张皇后及其党羽，拥立太子李豫即位，是为代宗。
太子李豫
所以说，太子妃也好，皇后也罢，这绝对是个高危职业。想顺利上位，基本要闯过九九八十一难。即便最终人品爆棚，一路太子妃、皇后加持，也并不意味着就是最后胜利，一部小心照样被人给干掉。
另外，一旦你当上了太子妃甚至皇后，你是否还能保持那颗初心，而不被权力所腐化。就如唐肃宗的张皇后曾经和丈夫共过患难，表现出过人的美德，但是随着地位的提升，逐渐利欲熏心，完全变成了另外一个人。所以说如果能够初心不改，严于律己，善自谨饬，那么在历史上将会留下一代贤后的美名。