早从上源驿雨夜以来，朱温和李克用就已然不共戴天，虽然李克用沙陀兵名震天下，可是其缺乏战略规划，兵峰四出，反而被处四战之地的朱温后来居上，成为中原霸主，公元907年朱温更是篡唐建立后梁政权，一度将河东集团压制在了山西一隅，更有甚者曾两次兵围太原，李克用狼狈之极，含恨而终，就这样上一代的恩怨转到了接棒的李存勖身上，没曾想乳臭未干的继任者于柏乡一役大败朱温，多次交战下来，朱温畏李存勖如虎，忧惧之下而病倒，不久便被儿子朱友珪所弑，仅仅一年后朱友贞又谋夺了皇位，而今天所要讲的故事就是围绕李存勖和朱友贞的生死之战来展开的。
杨师厚坐镇魏博，创建银枪效节军，威震河北，李存勖甚为惧怕，朱友贞也忌惮之，在其病逝后，朱友贞为了加强中央集团将魏博一分为二，而素来割据的魏博牙兵不满于此，于是叛梁而降晋，一直横亘于李存勖大军的拦路石的投诚，使得河东集团军事大振，快速推进至黄河边上，梁军的战略纵深被压制到了黄河一侧，从此晋军攻势日显，攻守之势异形。
就这样晋梁开始围绕黄河据点的争斗拉开了序幕，后唐灭后梁的时间也进入到了倒计时阶段。
公元918年，李存勖虽然集结了管辖下的所有藩镇共计十万进攻后梁，有意兵峰直指汴州，最终打响了胡柳坡之战，此役晋军可谓是惨胜，而直到李存勖称帝之后，于公元923年开始，仅仅历经一年，曾雄霸中原腹地的后梁王朝就此泯然于众，说来也是令人难以相信。
在黄河两岸有不少的据点都是双方争夺的重要目标。德胜城和杨刘的争夺是最为激烈的，谁拥有这两个渡口就意味着谁在接下来的争斗中占据着优势，可以毫不夸张的说，进可攻退可守，攻守兼备，高度灵活，一开始，晋军规划的是两条主要的进攻路线。
第一条：屯兵德胜，进驻澶州，占据着南下濮阳的要道，如此打开进军汴州之路。
第二条：占据杨刘，夺取郓州，如此就可西攻汴州。
后梁与之争斗也算有输有赢，并非全面被动，后梁军除了固守河防外，还发兵攻占了相州以南、澶州以西至卫州、新乡地区，直接形成了北上对后唐魏州的威胁。
虽然李存勖于公元923年称帝建立后唐，可是从战略形式来看，后唐并没有取得多少优势，相反后梁军正在进攻泽州和潞州，这都是西都太原的重要门户所在，所以双方此刻可以说是相持阶段，因为谁都有战略进攻和防御区域。总的来说，这种态势有点势均力敌的意味，否则就不会有节度使李绍宏建议与后梁议和，以河为界的建议了。
为扭转一直以来的战局，找出新的突破点，李存勖趁后梁军黄河东面防守空虚之机，命李嗣源于雨夜率五千精锐自杨刘渡河，由间道突袭郓州，这个地方将会成为日后双方惨烈大战的焦点所在，也是后唐灭梁的据点。
郓州被占，朱友贞派遣王彦章和段凝率军抵挡后唐军西进，而李存勖也严令朱守殷严守德胜，自己则率军进驻澶州，以挡后梁攻势。王彦章自滑州，遣将士六百自杨村夜晚东下，自领数千精兵循岸继进，断德胜浮桥，攻克德胜南城。
于是一场沿着德胜城到杨刘的东进之战开始了。有李存勖亲自坐镇澶州，王彦章选择了沿河东进，其目的只为切割后唐隔河联系而夺取郓州，所以双方围绕着杨刘渡口而大肆争夺。
后梁军多路并进抵达杨刘，更有巨舰九艘横亘于河津阻挡后唐援军，于是后梁军强力攻杨刘，屡攻不克，于是退屯城南筑垒连营，以阻挡唐军渡河，其实王彦章的策略就是阻隔郓州与后唐援军的联系，以达到将郓州这颗钉子拔除的目的。
李嗣源坐镇郓州，他派遣手下范延光向李存勖陈述军情：杨刘空扼已固，梁人必不能取，请筑垒马家口以通郓州之路。
而李存勖也为此问计于郭崇韬，郭崇韬一席话坚定了李存勖接下来的军事行动。
今彦章据守津要，意味可以坐取东平；笱大军南下，则东平不守矣。臣请筑垒于博州东岸以固河津，既得以接应东平，又可以分贼兵势。但虑彦章知，径来薄我，城不能就。愿陛下募敢死之士，日令挑战以缀之，笱彦章旬日不东，则城成矣。
于是郭崇韬亲率一万兵赶往博州，至马家口渡河，日以继夜的筑城，不久梁军觉察，紧急发兵攻打新城，而郭崇韬则身先士卒，亲自上阵，又是杀敌又是筑城，仅仅六日时间就筑造好了新城，再加上李存勖及时来援，梁军败退，新城之围解除。
如此郓州唐军不再被隔绝，自此杨刘渡口和郓州打通，成为进攻汴州的重要据点。
杨刘的反复争夺中，梁军始终不能如愿，反而大败而退，朱友贞为之胆寒，害怕后唐军会攻取汴州，为此朱友贞急命人在滑州决河，东注濮州、曹州以及郓州的广大地区，以阻唐军径直攻取汴州，如此朱友贞算是长舒了口气。
紧接着，朱友贞布下了四道反击。让段凝率兵五万渡过黄河，进袭后唐澶州等诸县；以董璋领陕虢、泽潞兵自石会关趋晋阳；霍彦威统汝、洛兵自卫、相、洺、邢攻镇、定二州；而王彦章则会同张汉杰率领禁军万人以攻取郓州，时间定于十月。
其实从以上的作战规划来看，梁军也是做好了攻取后唐大本营的计划，布置也算是稳扎稳打，谁曾想关键时刻后梁康延孝的投诚将梁军的作战方案告之了李存勖，其中关键点就是围绕后梁后方兵力空虚而展开。
这一刻李存勖动容了，郭崇韬也意识到机会来临了，只不过率军直抵汴州，这说来风险不小，军事会议上也只有郭崇韬和李存勖二人坚定自己的看法，大部分人认为应该先去兖州再徐徐图之，此所谓稳打稳扎的中规中矩之策，有帝王之姿的李存勖怎会受其影响，他决定了闪电奇袭汴州。
他的所有计划都是先验证降将康延孝话语的真假，然后再有针对的布置。
先分兵一部分驻守杨刘和魏州，以保证回路以及大本营安全，李存勖命令李绍荣等将领固守魏州以此来牵制段凝的五万大军，而自己亲自率领四万步骑南下，先是渡过杨刘抵达郓州，然后跨过汶水，命李嗣源骑兵五千为先锋，结果遭遇王彦章部并且大获全胜，生擒王彦章，从此刻起后梁的命运就已然决定。
之后是一帆风顺，兵不血刃占领曹州，然后急趋汴州城下，而反观后梁君臣有意让前线大军回援，可是因为当初那个决河的前瞻性导致派去的人和回来的大军都要绕道，结果算是搬起石头砸自己的脚，而且还砸的那么的成功那么的彻底，此一役下来，朱友贞自杀，汴州城降，后梁亡。
我们通过史书去看这场战役之时，觉得李存勖是那么容易就取得了最终的胜利，其实当时局势的艰难和惊险要真回到那个战乱年代，我们就知道李存勖信念的坚定和破釜沉舟的决心。
《旧五代史》：皇后刘氏、皇子继岌归邺宫，帝送于离亭，欷歔而别。
《资治通鉴》：事成之败，在此一决；若其不济，当聚吾家于魏宫而焚之！
从这两处记载都可以看出，李存勖奇袭汴州的风险，如若中途被阻挡，后唐大后方将迎来巨大的危机，而他孤军深入也可能是被围追堵截，聚而歼之。
总之，说其是生死一线也算实情。
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