在小说中，张辽似乎和关羽相仿。当年刘备投降曹操，张辽奉命攻打刘备的部队，张飞要迎战，关羽不许。说此人的武艺不在你我之下，并且关羽对张辽说：“公仪表非俗，何故失身于贼？”张辽低头不语。飞乃悟，只令士卒坚守城门，更不出战。张辽如此优秀，因此关羽为了张辽，居然想曹操下跪，目的是为了救张辽一命。
那么张辽和关羽谁更厉害。
小说里自然是关羽。
关羽最大的本事就是斩颜良诛文丑，不过颜良文丑确实很厉害，张辽徐晃都不是对手。这两个人都死于关羽之手，可见关羽的确武艺高强。文丑军既得粮草车仗，又来抢 马。军士不依队伍，自相杂乱。曹操却令军将一齐下土阜击之，文丑军大乱。曹兵围裹将来，文丑挺身独战，军士自相践踏。文丑止遏不住，只得拨马回走。操在土 阜上指曰：“文丑为河北名将、谁可擒之？”张辽、徐晃飞马齐出，大叫：“文丑休走！”文丑回头见二将赶上，遂按住铁槍，拈弓搭箭，正射张辽。徐晃大叫： “贼将休放箭！”张辽低头急躲，一箭射中头盔，将簪缨射去。辽奋力再赶，坐下战马，又被文丑一箭射中面颊。那马跪倒前蹄，张辽落地。文丑回马复来，徐晃急 轮大斧，截住厮杀。只见文丑后面军马齐到，晃料敌不过，拨马而回。文丑沿河赶来。
忽见十余骑马，旗号翩翻，一将当头提刀 飞马而来，乃关云长也，大喝：“贼将休走！”与文丑交马，战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。曹操在土阜 上，见关公砍了文丑，大驱人马掩杀。河北军大半落水，粮草马匹仍被曹操夺回。
不过这只是小说中的叙述，而且即使如此，关羽不过是一将才耳。至于张辽此人不仅英勇，更有帅才。据正史记载：太祖既征孙权还，使辽与乐进、李典等将七千余人屯合肥。太祖征张鲁，教与护军薛悌，署函边曰"贼至乃发"。俄而权率十万众围合肥，乃共发教，教曰："若孙权至者，张、李将军出战；乐将军守，护军匆得与战。"诸将皆疑。辽曰："公远征在外，比救至，彼破我必矣。是以教指及其未合逆击之，折其盛势，以安众心，然后可守也。成败之机，在此一战，诸君何疑?"李典亦与辽同。于是辽夜募敢从之士，得八百人，椎牛飨将士，明日大战。平旦，辽被甲持朝，先登陷陈，杀数十人，斩二将，大呼自名，冲垒入，至权麾下。权大惊，众不知所为，走登高冢，以长戟自守。辽叱权下战，权不敢动，望见辽所将众少，乃聚围辽数重。辽左右麾围，直前急击，围开，辽将麾下数十人得出，余众号呼曰："将军弃我乎！"辽复还突围，拔出余众。权人马皆披靡，无敢当者。自旦战至日中，吴人夺气，还修守备，众心乃安，诸将咸服。权守合肥十余日，城不可拔，乃引退。辽率诸军追击，几复获权。太祖大壮辽，拜征东将军。建安二十一年，太祖复征孙权，到合肥，循行辽战处，叹息者良久。乃增辽兵，多留诸军，徙屯居巢。
你看，张辽这样的人，即使睿智如曹操也自愧不如，叹息良久。何况关羽哉？
事实上张辽张辽的军事表现受历代所尊崇。唐代李翰所撰《蒙求》中有“张辽止啼”一语。建中三年（782年），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“魏征东将军晋阳侯张辽”。同时代被列入庙享名单的只有关羽、张飞、周瑜、吕蒙、陆逊、邓艾、陆抗而已。
及至宣和五年（1123年），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括张辽。在北宋年间成书的《十七史百将传》中，张辽亦位列其中。另外，日本俗语中有所谓“辽来来（辽来々）”一语，正是来自张辽止啼的典故。至于关羽被后人推崇，大多是三国演义的影响，事实上关羽只有斩颜良，至于诛文丑，本属于虚构。