张仪（约公元前310年），战国时期魏国人。传说他与苏秦同为鬼谷子的高足，而“苏秦自以不及张仪”。张仪曾任秦相，封武信君，后来长期为秦国效命，从事游说离间诸侯的活动。他极力倡导连横之事，努力瓦解齐楚同盟，为秦国最终实现各个击破立下大功。
当初曾和苏秦一起师事鬼谷子先生，学习游说之术，苏秦自认为才学比不上张仪。张仪和苏秦完成学业之后，就去游说诸侯。
张仪出师后就求见了魏惠王，希望他能够给自己一个职位，可是魏惠王听了张仪的游说后并不心动。张仪求职不成，十分苦恼。此时却收到了苏秦的人的劝说，让张仪去投奔苏秦，苏秦看在同门情谊上，一定会重用你的。张仪觉得有道理，就开始赶往赵国去见苏秦。其实这完全就是苏秦的计策，他在赵肃侯的手下做事，为赵肃侯提出了合纵抗秦的策略。但是秦国会如何行动他也料不准，需要一个有能力得到秦惠王重视的人在秦国去。想来想去也只有师门的张仪最合适，于是就派人劝说张仪归顺自己。
张仪来到赵国却受到苏秦的故意侮辱，于是生气的前往秦国去谋职，想借助秦国消灭赵国，报苏秦的侮辱之恨。可是后来张仪的恩人告诉他，苏秦是故意激怒张仪，好让张仪下定决心干一番事业的。张仪于是对苏秦的能力感到十分佩服。
秦惠文王即位以后，继续坚持孝公时代“任人唯贤”的方针，许多外国的士”纷纷投向秦国。公元前329年，张仪来到秦国，被秦惠文王拜为客卿，直接参予谋划讨伐诸侯的大事。这时公孙衍担任秦国的大良造。公元前328年，张仪与公子华带兵攻打魏国，一举拿下魏国的蒲阳城。张仪乘机推自己的连横政策出笼，建议秦王把蒲阳归还魏国，并且派公子繇到魏国去做人质，而他将利用护送公子繇入魏的机会与魏王接近，游说魏王投靠秦国。入魏后，张仪对魏王说：“秦国对待魏国可是真心实意的好啊！得到城邑不要不说，反而又送人质来到魏国，魏国怎么说也不应对秦国失去礼节呀，应该想办法来报答一下吧？”“怎样来报答呢？”魏王问道。“秦国只喜欢土地，魏国如果能送一些地方给秦国，秦国一定会把魏国视为兄弟之国。如果秦魏结成联盟，合兵讨伐其他诸侯国，魏国将来从别的国家取得的土地肯定会比送给秦国的土地多很多倍。”魏王被张仪说动了心，于是把上郡十五县和河西重镇少梁献给了秦国，从此秦魏和好。张仪的连横政策首战告捷。至此，黄河以西地区全部归秦所有。
商鞅变法后，秦国也没有办法一下子就让自己国家的人口激增。而其他六国看着秦国强大起来，都忌惮秦国的发展，于是合成了“合纵”之势，南北纵横的联合起来，准备一起对抗秦国，这对秦国来说无疑是一个极坏的消息。
然而从严格意义上来说，张仪是一位周旋在六国之中“拆台”的高手，他有着明确的政治目的，那就是逐步瓦解六国的政治军事实力，帮助秦国一统天下。为此，他就要破坏和瓦解这种合纵联盟，因而提出了联合秦国以东的各国，对抗南北的合纵。
在《史记·张仪列传》中就记载了张仪是如何一步步瓦解合纵联盟，而促成了连横势力的。张仪辅佐秦惠王，受到秦惠王的重用，逐渐掌握了秦国的军政大权。出使各国后，先是拉来了魏王这个大头，然后又欺骗楚王和齐国绝交，使得齐国、赵国、燕国三个国家叛出合纵转而连横亲秦。张仪为秦国谋得的这些连横势力，在一定程度上拉拢了秦国和各国的关系，也粉碎了一部分秦国的敌人。
张仪回到秦国后，向秦惠文王禀报了情况，秦惠文王念其功劳卓著，遂封其为“武信君”，并赐封给他五座城邑。其后不久，秦惠王死亡，其子荡继位，称武王。武王自幼讨厌张仪，群臣忌妒张仪的又趁机向武王进谗言，张仪也害怕大祸迟早降临，因而用计辞掉相位，奔魏。
公元前310年，张仪病死。至此，一代纵横家张仪的历史划上了句号。