张骞出使西域

“西域”，最早见于《汉书·西域传》。西汉时期，西域狭义上指玉门关、阳关（今甘肃敦煌西）以西，葱岭以东，昆仑山以北，巴尔喀什湖以南，即汉代西域都护府的辖地。广义的西域还包括葱岭（即帕米尔）以西的中亚、西亚、东欧、南欧，至地中海沿岸一带。

西汉初，北方匈奴进犯中原，他们强悍尚武，擅长骑射，“得人以为奴婢”“控弦之士三十余万”，对汉边界不断烧杀抢掠。当时西汉国力薄弱，不得不采取妥协、和亲政策，而匈奴单于“数背其约”，不断侵袭边境，杀民掠物。

汉武帝时期，随着国力增强，唯感“不反击匈奴‘天下不安’”。汉武帝命卫青、霍去病先后出征“河南”“河西”“漠北”三次战役。为“断匈奴右臂”，武帝决心联合大月氏，以对其东西夹击。

武帝建元二年（公元前139年），张骞“以郎应募，使月氏”。遂，张骞出使西域，谓之“凿空”西域。

一位归顺的“胡人”充当向导、堂邑氏的家奴堂邑父做翻译，张骞率人百余，始于陇西（今甘肃临洮），一路西行。穿越河西走廊时，匈奴骑兵飞奔而至，将其全部捕获。张骞与所有随行人员，被押至匈奴王庭（今内蒙古呼和浩特附近），见军臣单于（老上单于之子）。得知张骞欲出使月氏，军臣单于道：“月氏在吾北，汉何以得往？使吾欲使越，汉肯听我乎？”，遂被扣留、软禁。为打消张骞出使月氏的念头，匈奴单于对其威逼利诱，为其娶匈奴女子为妻，生子。

留居十年之久，匈奴监视松弛。元光六年（前129年），张骞趁匈奴不备，抛下妻儿，带领随从，逃出匈奴王庭。被困匈奴十年岁月，张骞等人学会了匈奴语言，知晓了通往西域的道路，他们穿上胡服，顺利穿过匈奴的控制区。然而，留居匈奴期间，西域形势已发生变化。

乌孙国（受匈奴支持和唆使）西攻月氏，月氏被迫西迁，从伊犁河流域迁至咸海妫水地区，征服大夏，重建家园。得知这一情况后，张骞等人改变路线，折西南，入焉耆，溯塔里木河，过库车、疏勒，越葱岭。涉跋数十日，直达大宛（今苏联费尔干纳盆地）。

途经大漠戈壁，飞沙走石，热浪滚滚；葱岭高如屋脊，冰雪皑皑，寒风刺骨；沿途人烟稀少，水源奇缺；加之匆匆出逃，物资不足。张骞一行，风餐露宿，干粮吃尽，射禽兽以充饥，不少随从倒毙途中，葬身黄沙、冰窟。

张骞一行受到大宛国王的接见，他们说明了出使月氏的使命和沿途的遭遇，希望大宛王能派人相送，将来返回汉朝，一定奏明汉皇，重重酬谢。大宛王早闻汉朝富庶，苦于匈奴阻碍，未能与汉通使。汉使的意外到来，使他非常高兴。张骞的一席话，更使他动心。于是满口答应张骞，派向导和译员，将张骞等人送至康居（今乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦境内）。康居王又遣人将他们送至大月氏。

因远离匈奴、乌孙，外患减少；新的国土肥沃，物产丰饶；此时的大月氏，早已无意复仇匈奴。加之，汉与月氏距离太远，即便攻击匈奴，遇到危险恐难以相助。张骞等人在月氏逗留一年有余，始终没能说服月氏王与汉联盟。元朔元年（前128年），遂动身返国。

为避开匈奴控制区，张骞改走沿塔里木盆地南部，循昆仑山北麓的“南道”。经莎车、于阗（今和田）、鄯善（今若羌），进入羌人地区。不料，羌人也沦为匈奴的附庸，张骞等人再次被匈奴骑兵所俘，又被扣留一年有余。

元朔三年（前126年）初，军臣单于去世，其弟左谷蠡王自立为单于，进攻军臣单于的太子于单。于单失败逃汉。趁匈奴内乱之机，张骞和堂邑父，逃回长安。

从武帝建元二年（前139年）出发，至元朔三年（前126年）归汉；出发百余人，父子二人归。张骞“凿空”西域，历时13年，付出了高昂的代价！即便如此，也没能完成与大月氏联盟，从而夹击匈奴的任务。

张骞西域“凿空”，是一次外交之旅。虽没达到目的，但其足迹涉及新疆南北诸国，涉中亚大宛、康居、大月氏和大夏诸国，了解到乌孙（巴尔喀什湖以南和伊犁河流域）、奄蔡（里海、咸海以北）、安息（波斯，今伊朗）、条支（大食，今伊拉克一带）、身毒（天竺，即印度）等国的诸多情况。

张骞西域“凿空”，也是一次科学考察。他对西域的地理、物产、风俗习惯等有了详细了解，为汉朝开辟通往中亚的交通要道提供了宝贵的资料。后人正是沿着张骞的足迹，走出了誉满全球的“丝绸之路”。

张骞回来以后，向武帝报告了西域的情况，为《汉书·西域传》提供了最初的资料来源。汉武帝对张骞的“凿空”之功，给予肯定，封张骞为太中大夫，授堂邑父为“奉使君”，以彰其功。