大明第一首辅张居正为明朝改革呕心沥血,然而去世一年之后便被万历皇帝抄家,家人也遭流放。其长子张敬修被迫自杀,遗留下孤儿寡母。哪知70年后,张敬修之孙张同敞为保大明江山,英勇就义,没有辱没张家祖上的声名,也为汉家儿郎再添一份血性。
张同敞是湖北江陵人,自幼就饱读诗书,一直牢记“执殳荷戈,效死疆场”的祖训,并未因家庭的变故仇视大明,相反一直寻找为朝廷尽忠的机会。1640年崇祯皇帝追复其祖父张敬修的官职,并授他为中书舍人,张同敞得以达成自己的心愿。然而此时的明朝已经面临外忧内患。1644年张同敞刚被崇祯派出城犒军,就得到北京被攻克、崇祯自尽的消息。张同敞一心向明,辗转南明多个政权,最后投奔了身在广西的永历帝,得到其恩师瞿式耜(si)的举荐,被任命为兵部侍郎兼翰林院侍读学士。
公元1650年,原大明降将定南王孔有德包围桂林,在此之前永历帝和大部分守城将士已经先行逃往梧州。而兵部尚书瞿式耜留在了城内,誓与桂林共存亡。张同敞听闻自己的恩师在城内,想方设法最终泅水过江,终于得见恩师,愿陪其共同殉国。
张同敞陪同瞿式耜一起饮酒至天亮,清军攻破桂林后,二人被带到定南王孔有德跟前。清军逼迫张同敞和瞿式耜向孔有德下跪,二人宁死不从。尤其是张同敞,很多清军并不知道他的身份,有人打耳光,有人揿椎骨,还有人用刀背敲膝骨。最终,张同敞的臂骨被打折,一只眼睛被打瞎,仍不就范。
孔有德无奈,只得将他二人压入囚牢。关押期间多次派人劝降,都被骂走。孔有德见二人忠义,有心放二人一马,告知他们只要剃发为僧就可免于一死,但遭到拒绝。孔有德恼羞成怒,1650年农历十一月十七日,张同敞和恩师瞿式耜二人被押至桂林城北叠彩山仙鹤岩,枭首示众。
然而此时发生了一件非常惊异的事,当张同敞被一刀砍的身首异处,但其沾满鲜血的身体竟然向前迈了三步,屹立不倒。行刑的刽子手上前去推也无济于事。见此异象,观刑的孔有德连忙下跪:“错杀了大人,实乃有罪,往后一定年年祭拜。”这时张同敞的身躯这才轰然倒下。
张同敞也是一名诗人,在他与恩师瞿式耜被关押期间,做了数十首诗,其中包含的忠心和悲壮闻者流泪。永历帝派人印刷成诗集《御览伤心吟》,其中录有张同敞一首绝命诗如下:
一月悲歌待此时,成仁取义有天知;
衣冠不改生前制,名姓空留死后诗。
破碎山河休塟骨,颠连君父未舒眉。
魂兮懒指归乡路,直往诸陵拜旧碑。