抗日战争前期长城抗战时中央军25师师长关麟征率部北方支援热河战场，然而等他抵达北平之时热河战役早已结束，长城抗战已然爆发。
热河抗战失败之后蒋介石下令调集三个主力师组成第十七军支援华北，已经在半路上的关麟征师自然也就成了三个主力师之一。
依照何应钦的计划中央军第十七军的任务是接替东北军驻守长城重要隘口古北口阵地，但是古北口的东北军守军却丝毫没有等待友军接防后再行撤退的觉悟。
在关麟征师没有抵达之前东北军张廷枢师便公然抗命拒绝进驻古北口阵地，等到关麟征抵达之后东北军内部依然为了谁驻守古北口而吵闹不休。
后来在关麟征和杜聿明的调停劝说之下张廷枢还同意和中央军一起进驻古北口，而正是这一天日军开始向古北口发起进攻，张廷枢部在没有通知中央军的情况下擅自撤退。
原本关麟征和张廷枢约定一线战场由东北军驻守，不过右翼由中央军戴安澜团协助防守，关麟征的25师主力则驻守二线的南关防线，张廷枢的“不告而别”直接令戴安澜陷入了日军的重围之中。
当时进攻古北口的是日军弘前师团的先锋川原部，等到关麟征和杜聿明反应过来的时候日军师团长西义一已经带着后续部队抵达，戴安澜团想要依靠自身突围已是绝无可能。
就在日军准备彻底围歼这最后一部分国军的时候，在二线的关麟征做出了一个令所有人震惊的决定，他要救援戴安澜团，他要亲自上阵接应自己的部下撤退。
随后他不顾众人的反对将二线阵地交给了杜聿明防守，自己则带着25师特务连以及作为后备力量的王润波从古北口东关杀出，直奔已经被日军占领的将军楼而去。
中央军主动出击的举动很快被日军发现，同时日军还发现在这支部队中有一个明显官职不低的人，无论穿着还是气质都不是普通的国军军官可比。
不过还没等日军反应过来关麟征就发现了一个突破口，那就是日军尚未完全占据的北山高地，关麟征当即决定拿下北山打开突破口让戴安澜撤退。
但是北山高地上已经有了部分日军，王润波团屡攻不下，关麟征知道战场局势瞬息万变如果拖延时间长了不要说戴安澜就是他带出来这点人也别想回去了。
为了攻占北山高地战场上出现了非常经典的一幕，黄埔出身的关麟征亲自举着枪冲到了最前方，正如当年北伐战争时无数带头冲锋的黄埔同学一样。
值得一提的是黄埔军校本来就是一所以培养连排级军官为目标而建立的军校，北伐战争时期北伐军中黄埔毕业生的比例占到了八分之一，而民国培养他们的初衷便是带着士兵冲锋。
关麟征自己都掏枪冲锋了，其麾下的士兵自然没有退缩的理由，国军一鼓作气地冲上了北山高地，打通了戴安澜团的撤退之路。
然而拿下北山也让关麟征部付出极大的代价，关麟征被日军手榴弹炸伤幸好有警卫员以身相救才保住一命，但也受创四处，而团长王润波更是在冲锋过程中当场殉国，连尸骨都没有找到。
虽然王润波的名字在现在已经很少有人记得，但是在当时他也是著名的抗日英雄之一，数年之后的一二九运动中学生们高喊的英雄名字其中之一便是王润波。
最终在关麟征的拼死相搏之下戴安澜成功的率部从北山撤出，战斗结束之后关麟征便因为伤情严重而被送到北平紧急治疗，师长之位由杜聿明暂代。
北山之战都日本人对关麟征可谓心服口服，他为掩护下属撤退拼死一战的勇气更是让对阵的日军肃然起敬，当然同时也让擅自撤退的东北军感到无地自容。