张养浩，一个被历史埋没的清官，一个学者，一位诗人，一位清廉正直，爱民如子的好官。

大家知道他，全因为他选在初中课本中的那首《山坡羊-潼关怀古》：

全曲如下：

峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。

望西都，意踌躇。

伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。

兴，百姓苦；亡，百姓苦！

作者张养浩，这个人特别了不起，他一生经历了元朝从世宗六朝皇帝。

小的时候，特别聪明，没有走科举的路数，被推荐为学校校长，当老师，自此就开始他的从官生涯，他一生做过很多的官职，最后做到了中书省参知政事，这个官在当时算是丞相级别了。

后来因为看不惯元朝统治的暴虐行径，他辞官归隐，朝廷后来曾七次邀请他出山，他都推辞，没有答应，后来因为关中地区遭遇大旱，他这才接受朝廷任命，出任陕西行台中丞，去监督赈灾。

他却不顾高龄体弱，随即"散其家之所有"登车就道，星夜奔赴任所。"使他赴召的不是官爵，而是灾情严重激发起他为民承重的精神。

赴官途中经洛阳、渑池、潼关，直达长安。一路行来，目睹灾民惨状，感历代兴废，写了数首怀古曲，意绪苍凉，流露出对本朝前景暗淡的哀叹，和对人民苦难的深切同情。

到任之后，"凡所以力民者，无所不用其至"。在陕西做官四个月，从来没有回到自己家里住过，一直住在官府，晚上便向上天祈祷，白天就出外救济灾民，一天到晚没有丝毫的懈怠。

终因劳累过度卒于任上。消息传开，"关中之人，哀之如失父母"。

这首散曲就是在这个时候写的，因为看多了伤离死别，看惯了朝代更迭，看惯了人世间的悲欢离散。

才有了这句：兴，百姓苦；亡，百姓苦！

即不管封建王朝如何更迭，在他们的争城夺地的战争中蒙受灾难的，还是那些无辜的老百姓。它像一支高烧的红烛，照亮了人们的眼睛，使之认识到象征封建政权的宫阙，它的兴建是无数老百姓的白骨垒起来的；它的倒塌也有无数老百姓的白骨做了它的殉葬品。

与潼关怀古齐名的还有一首：

山坡羊·骊山怀古

骊山四顾，阿房一炬，当时奢侈今何处？

只见草萧疏，水萦纡。

至今遗恨迷烟树。列国周齐秦汉楚。

赢，都变做了土；输，都变做了土。