北宋是中国古代史上经济发展的高峰，是强汉和盛唐也不曾达到的商业巅峰。国宝《清明山河图》上描绘的商业盛景是笔者作为一个现代人都向往的景象。宋末徽钦二帝被掳北上，神州陆沉，是每个中国人都扼腕叹息的画面。而北宋沦亡的过程中，除了岳飞、韩世忠为代表的中兴四将外，张叔夜这个在水浒传中描绘为奸臣的北宋名将堪称乱世孤臣，使社稷沦亡的大背景下有了一抹绚烂的亮色。
出身名门，戍卫边疆
张叔夜家族是两宋时期比较显贵的家族，张叔夜的曾祖父张耆先后做到同平章事和枢密使的高位，最终以太子太师的职位退休。张叔夜是张耆的曾孙而不是百度上记载的孙，宋人王称《东都事略》载:“张叔夜, 字嵇仲, (张) 耆之曾孙也”
趙鼎臣为张叔夜母亲写的《吴夫人墓志铭》, 更加印证了张叔夜的身世, 赵鼎臣言到吴夫人 (张叔夜的母亲) 有四个儿子:“夫人生四男一女, 四个儿子分别是张近、张术、张叔夜、张适。而吴夫人就是张耆的孙媳妇，因此张叔夜是张耆的曾孙。
张叔夜家族累世高官，张叔夜被蒙荫为兰州录事参军。在参军任上，对兰州安全受黄河冰冻影响程度较大做出了仔细的考察研究，通过修建天都城解决了兰州城长久以来受羌人围攻，危如累卵的战略态势。体现出了张叔夜高超的军事能力。
与水浒掰不开的情缘
张叔夜为人刚正不阿，得罪了以蔡京为首的“六贼”，公元1109年从礼部侍郎任上出为海州知州，而1119年以宋江为首的梁山好汉在山东一带进行了农民起义， 1121年宋江率军转战至海州，偷袭港口夺得官军巨舰数十艘。张叔夜通过密探得知宋江带着十余船金银珠宝，准备攻打海州城，由于张叔夜在海州的崇高威望，招募了敢死之士数千人，在城郊设下埋伏，又派兵轻装前去海边，不断示弱诱使宋江草率出兵。同时，张叔夜又吩咐士兵潜匿在海边，等到宋江军上岸与诱兵对战时，突然放火焚烧宋江的船队。宋江军队的粮秣财宝全部一把火化为了灰烬，宋江军队的士气低落到了极点，此时张叔夜伏兵尽出，擒杀了宋江军队的副帅，宋江见大势已去，于是向张叔夜投降。
乱世孤忠
北宋末年，六贼祸乱朝纲，徽钦二帝昏庸无道，白白丢掉了哲宗皇帝打下的大好基业。宋、金合力灭掉了辽国，但是也让金朝看出了南方邻居大宋朝的虚弱和繁华。靖康元年，金朝东西两路大军急攻宋朝，很快渡过黄河打到了开封城下，张叔夜时任都总管接到宋钦宗的勤王手札，亲自率两个儿子张伯奋、张仲熊及部下三万人星夜兼程入京护卫。经过与金人的血战于11月进入了开封。宋钦宗将汴京防卫交给了张叔夜，组织宋军在京畿地区开展了激烈的保卫战。他亲自率军与金兵连战四天，斩杀、俘获了大量的金兵，斩对方头戴金环的将军二人，取得了局部范围的战斗胜利。但是当时天寒地冻，宋钦宗在国库和封装库中有大量粮食和布匹的情况下对于城头抗击的军士却一点也舍不得抚恤，因此宋军的士气逐渐低落。
中国历史上最最荒唐的一幕出现了，宋朝宰相找了一个名叫郭京的小混混，自称可以调遣阴兵，只是需要七千七百七十七个生辰符合六甲的人，即可击退金军。病急乱投医的宋钦宗选择了不相信浴血奋战的将士而信任牛鬼蛇神的小混混，将城上守军悉数赶下城，郭京发兵出城被金军铁鹞子一击而溃，张叔夜率军血战不敌金军，最终汴京城陷落。
张叔夜与金军鏖战中多处负伤，宋钦宗见此局面又想到了和谈，决定向金军投降。张叔夜紧紧挽住御车的辔绳，极力劝谏不让车驾前行。宋钦宗此时悔不当初听从张叔夜的劝谏，只能哭泣流涕地勉励张叔夜道：“嵇仲努力，嵇仲努力啊！”张叔夜在城破后寡不敌众被俘虏。张叔夜的才能和气节令金国人动容，张叔夜决定跟随徽钦二帝北上。
在金兵押解之下的宋朝君臣仓皇北行，兵峰之下，满目疮痍。张叔夜离开汴京后开始绝食抗议，期间只饮汤水。数日之后来到了宋、金两国之间的界河白沟。众人登船渡河，船夫说：“这里就是界河啦！”张叔夜闻言，满腔愤懑，在船上翘首南望，仰天大呼。便不再言语。白沟是当时宋太祖、太宗战斗过的地方，张叔夜愤恨自己不能力挽狂澜拯救大宋江山，唯有一死以报宋太祖尔。第二天便溘然逝去，终年六十三岁。
张叔夜虽未能救北宋于水火之中，但是在处在乱世的两宋之际留下了属于自己的传说。不愧为乱世忠臣！