清朝康熙、乾隆两位帝王在位时间较长，雍正皇帝夹在中间，虽然雍正只在位13年，但他的存在感一点都不低于康熙和乾隆。雍正从即位开始，大力改革，革除时弊，整顿吏治，让“康乾盛世”焕发出新的活力。在雍正朝，有一大批能臣干吏，例如胤祥、张廷玉、鄂尔泰、李卫、田文镜等人。其中张廷玉作为清朝唯一一位配享太庙的汉臣，在清史上地位较高。然而，很少有人知道，张廷玉和田文镜之间，也有一段恩怨。
张廷玉出身于安徽桐城张氏，名门出身，其父张英是康熙朝的大学士。康熙三十九年，张廷玉中进士，从此开始踏入官场。张廷玉学识渊博，得到康熙重用。雍正登基时，张廷玉作为张英（雍正老师）的儿子，被雍正提拔，任吏部尚书。从此进入朝廷中枢。雍正在位13年，张廷玉恩宠不衰。雍正临终前，特意交代，张廷玉之功，应该配享太庙。
田文镜是雍正朝的另一位大员，官至河南总督、兵部尚书等职。但田文镜一直是地方督抚，并没有进入朝廷中枢，他和张廷玉在政务之外，很少有交集。但是，张廷玉并不喜欢田中丞，田文镜也没有刻意巴结张中堂。田文镜在雍正朝是个非常特立独行的人，他敢说实话，干办实事，但他却不善于处理同僚之间的关系，对待下属十分刻薄，因此被人称为“酷吏”。例如，两江总督尹继善就曾说：“我当学田文镜之勤，不学其刻。”
田文镜在官场人缘不好，是出了名的，他甚至被雍正誉为“孤臣”。和田文镜同为“雍正三大模范督抚”的浙江总督李卫，对田文镜非常不屑。另外，雍正朝的年羹尧、李绂、谢世济等大臣，无不对田文镜嗤之以鼻。其中，最著名的莫过于李绂和田文镜之争，史称“李、田互参”事件。
田文镜初任河南巡抚时，雷厉风行，大刀阔斧地清理了一大批河南官员，并且多有讥讽。这些官员大多是科举出身。时任直隶总督的李绂认为田文镜是刻意针对科举官员，说田文镜“污蔑天下读书人”，最后田文镜和李绂相互弹劾，闹得沸沸扬扬。众所周知，田文镜是监生，属于“捐官”。因此，虽然雍正刻意维护田文镜，但田文镜最终还是把读书人都得罪了。而张廷玉作为内阁中枢成员，进士出身，从读书人的角度来看，张廷玉无疑是站在田文镜的对立面的。
雍正二年，田文镜初到河南，为雍正推行“官绅一体当差”新政，损害了读书人的利益，河南封丘县发生罢考事件。田文镜为了推行新政，强行镇压考生，但时任河南学政的张廷璐却没有支持田文镜，让田文镜十分恼火。田文镜弹劾张廷璐支持罢考的考生，张廷璐因此被雍正罢官免职。张廷璐是何许人也？他是康熙五十七年的榜眼，他的亲哥哥，是雍正身边的大红人张廷玉。实际上，田文镜不尊重读书人，就是不尊重张廷璐，张廷璐肯定不会支持田文镜的。但田文镜参到了张廷璐，已经把张廷玉得罪了。
第二年，江南发生水患，江苏巡抚何天培请求从山东调粮赈灾。张廷玉却建议雍正下旨从河南调粮，理由是河南在田文镜的治理下粮食多有富足。实际上，这时候张廷玉在为难田文镜，他强行将赈灾的压力都加在田文镜身上。田文镜比张廷玉在官场多混了近20年，他自然知道张廷玉的用意。
张廷玉句句说在理上，田文镜只能上书对雍正说：“河南多产小米，江南地区以大米和小麦为食，恐怕河南的小米，不及山东的小麦管用。”需要说明的是，这里的“江南”，是指现在的安徽+江苏。田文镜所言，实际上有道理。但张廷玉驳回田文镜的奏折，对雍正说：“赈灾从急，小米未尝不可。”雍正最终同意张廷玉的意见，让田文镜速速将河南小米运往江南赈济灾民。田文镜只好硬着头皮筹备小米赈灾。但是，到了灾区，江南人果然对河南的小米不感冒，田文镜运送的粮食大多烂在了灾区。
据《雍正朝朱批奏折》记载，雍正事后给田文镜的奏折回文说：
“田文镜办事尽心，张廷玉不过因张廷璐之事归怨田文镜，欲使（田文镜）所奏不行耳。”
雍正认为，张廷玉是因为弟弟的事情，故意为难田文镜。所以说，按照雍正的说法，张廷玉虽然身居高位，但也不是百分之百的大公无私。
雍正批评了张廷玉，夸奖了田文镜。田文镜十分激动，写了一份很长的谢恩奏折给雍正，表示自己一定肝脑涂地，为雍正效力。雍正也十分激动，给田文镜写下来一句著名的语录：
朕就是这样的汉子，就是这样的秉性，就是这样的皇帝。尔等大臣若不负朕，朕再也不负尔等也，勉之！
经过此事，田文镜因祸得福，深获雍正信任。他虽然缺点很多，但他一直为雍正办实事，因此雍正处处护着田文镜。当然，也不能因为此事而否定张廷玉，毕竟，张廷玉在雍正一朝做出的贡献，无可替代。