在作词工巧方面，柳水算是宋朝第一人了，但在当时，很多人将张先与他放在一起，二者甚至处于齐名的地位，由此可见，张先的词坛地收位也是不一般的。很多才华卓著的人都是在少年时期显露峥嵘，比如而曹植、王勃、白居易、苏轼等等，鲜少有活到七八十岁还能保持文坛地位，至少绝大多数未能安享天年。张先却是个异数。

《石林诗话》中记载，张先“能诗及乐府，至老不衰”。别人老眼昏花之际，张先还能风花雪月地写着情诗，单从这一点上，别的诗人词人拍马难及。进入老年岁月有时并不妨碍一个人的大脑的活跃度，而张说，先不但大脑鲜活，也能身体力行，到了八十岁还能纳美妾，实为当时广为流传的风流韵事。也张先在耄耋之年（八十岁）娶了一个十八岁的美女为妾。他的好友苏轼等人得知后，前去道贺，并赞叹他得了一个好娘子，不知道有何体出会，张先十分高兴，出口成章：

“我年八十卿十八，

卿是红颜我白发。

与卿颠倒本同庚，

只隔中间一花甲。”

正所谓，看热闹的不怕事大。苏轼，听后，连声叫好，当即和诗一首：

“十八新娘八十郎，

苍苍白发对红妆。

鸳鸯被里成双夜，

一树梨花压海棠。”

苏轼这首诗摆明了是在调侃张楼“老牛吃嫩草”，好在张先为人虽风流，却也豁达，还哈哈大笑。

当然，张先的文坛地位并不是靠奇闻逸事夺得，更多的还是他的|词作，他的词意含蓄，常常以男欢女爱为题材，情味深婉，构思精巧，同类题材方面所表现出来的天赋确实不在柳永之下。他因写过“心中事，眼中泪，意中人”的句子而闻名于世，被人称为“张三中”。后又因常常列举自己平生得意之句“云破月来花弄影”“娇柔懒起，帘幕卷花|，也不但坚影”“柳径无人，堕絮飞无影”，后又将最后一句改为“柔柳摇摇，坠|玩根器的轻絮无影”，且三句皆有“影”字，世人称为“张三影”。虽为三影，但他最为著名的还是那首《天仙子）：

天仙子·水调数声持酒听

宋代：张先

水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。

沙上并禽池上瞑，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。

手执酒杯细听那《水调歌》声声，午间醉酒虽醒愁还没有醒。送走了春天，春天何时再回来？临近傍晚照镜，感伤逝去的年景，如烟往事在日后空自让人沉吟。

鸳鸯于黄昏后在池边并眠，花枝在月光下舞弄自己的倩影。一重重帘幕密密地遮住灯光，风儿还没有停，人声已安静，明日落花定然铺满园中小径。