说起《隋唐英雄传》，就不得不提隋炀帝的叔叔靠山王杨林。虽然以大反派的角色贯穿其中，但是杨林武艺出众，掌中一对囚龙棒，为了大隋江山驰骋沙场数十载，即使到了最后时刻，大厦已倾，他还是要用金镶玉玺作诱饵，孤注一掷，与敌人作最后的拼搏，这种精神也换来了各路英雄的尊敬，铜旗阵里相见，仍尊称一声“王驾千岁，别来无恙”。最后以悲情英雄的结局收场。有人说靠山王杨林的原型是大将军王杨爽，其实杨爽是隋文帝杨坚时代的，虽然为隋朝的建立立下了汗马功劳，但是他25岁就死了，和隋末农民起义和杨广都搭不上边。实际上单就事迹来看杨林的真正原型应该是隋末名将张须陀。
张须陀（565年—616年12月1日），字果，弘农阌乡（今河南灵宝）人,可以说，张须陀的一生征战无数，百战百胜，先后与王薄、孙宣雅、石秪阇、郝孝德义，裴长才、石子河，郭方预，左孝友，卢明月等作战,每次敌人都是带十多万人的打，可张须陀多则一两万的人手，最少是五人，可没有一次让盗匪占到便宜。
最为传奇的一次是带五骑迎敌。大业九年，裴长才、石子河等率2万义军攻至历城，纵兵大掠。由于大隋是府兵制，兵士战时出兵，闲时种田，当兵可以免除税役。张须陀爱兵如子，所以当时放任手下回家种田。张须陀来不及召集人马，竟然只率五骑出战，义军为其所吸引，遂引兵围攻。张须陀身陷重围，身上多处受伤，勇气弥厉。后来城中援兵至，义军稍退。张须陀督军再战，大败义军，裴长才败逃。
然而张须陀还是败了。大业十二年十月十七日，张须陀率领军队以方阵进击瓦岗，翟让率军接战后退，张须陀趁机追击十余里，至大海寺附近，当即中了李密的埋伏，瓦岗叛军伏兵骤起，张须陀被徐世勣、王伯当联合围剿，张须陀经过激烈的战斗，终于突出重围，但因为看到自已的部下依然被敌军包围着，于是再次冲进包围圈营救，就这样来回四次，他与部下都被战败。张须陀仰天长叹：“兵败到了这种地步，哪还有脸面见天子呢?”于是下马与敌军交战，被李密、翟让等人斩杀，时年五十二岁。他部下的士兵将领日夜哭泣，数日不止。不败的名将终于败了，而他唯一的败仗却成为他最后的一仗!
可以说张须陀不是败给了对手，而是败给了局势。张须陀再勇猛，再四处为隋朝到处救火，也解决不了政治导致的此起彼伏的义军浪潮。士兵们累了，他们从军跟着张须陀，毕竟为国的念头少，保护家园的意味更浓。如果家园不在，他们已经不知道自己在做什么。在当时的局势下，已经注定了张须陀战死沙场的结局！
然而，张须陀依然是本人最尊敬的人物。尊敬，或许因为史书中他以五敌万的豪情；尊敬，或许因为史书中，身死让万余兵士号啕哀悼的落寞；尊敬，或许因为那有心杀贼，无力回天的悲壮；尊敬，或许因为那烽火如烟中，还有一个将军，为天下遮风挡雨，无怨无悔……