提起张之洞，相信很多人都很熟悉，他不仅是晚清中兴四大名臣之一，而且还是洋务派的主要代表人物。他在政治上主张“中学为体、西学为用”，还创办了汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等近代化工业，为我国近代化工业的发展做出了突出贡献。然而，张之洞却有一生活上的怪癖，令朝廷的文武百官忍无可忍。
那张之洞的这个怪癖是什么呢?那就是他的作息时间与正常人截然相反。如光绪七年至十年间，张之洞升任山西巡抚。山西吏治腐败，人民生活困苦，鸦片流毒严重，张之洞到任后大刀阔斧的进行改革。但他在此期间的作息时间却是：凌晨一点半起床，凌晨三点开始工作，早上七点接见下属。而在此之前，他都是下午两点开始睡觉，晚上十点起床工作。如果下属或幕僚有事，必须在夜晚前来拜见。若是拜见不了的，只能第二天早上前来。
为何张之洞的作息时间与别人截然相反呢?主要是当年考科举时留下的后遗症。张之洞自幼聪慧，从五岁开始入家塾读书。他才思敏捷，而且读书很用功，先后跟过好几位老师读书，其中丁诵先、韩超二人对他影响最大。在13岁之前，张之洞已经学完了四书五经等儒家经典，并自学了《孙子兵法》、《六韬》等数篇兵家著作。在读书的过程中，张之洞养成了夜读静思的习惯，“尝篝灯思索，每至夜分，必得其解乃已”。
也就是说，张之洞焚膏继晷的苦读，让他成了“夜猫子”。越到晚上，他越兴奋，灵感越多。步入仕途后，张之洞就把这种习惯带到了工作中。人们称这种夜间工作的习惯为“兴居无节，号令不时。”也影响了僚属们正常汇报工作的进度。而除了手下们苦不堪言外，张之洞的这种习惯也让他闹了很多的笑话。
1902年春天，应袁世凯之邀，张之洞在参加完阅兵后去袁府赴宴。在晚宴开始之前，袁世凯进行了一番声情并茂的演讲。大家都忙着给袁世凯鼓掌，只有张之洞鼾声四起。只见他“欹案垂首，若寤若寐，呼吸之间，似衋衋然隐齁动矣。”袁世凯看张之洞如此不给他面子，便在心里开始暗暗记恨上了张之洞。而清朝的文武百官们对张之洞这一习惯也是忍无可忍，终于向慈禧弹劾张之洞。结果慈禧对张之洞也是无可奈何，不仅不敢处罚张之洞，而且还将张之洞从四品的翰林院侍讲学士，提拔为二品的内阁学士、礼部侍郎。可见人有实力了，即使身上有再大的缺点，其他人也得忍着。