宋朝在后期出现了了很多的问题，但是在前期还是很辉煌的，特别是在第一代皇帝赵匡胤的领导下，宋朝的经济更是达到前所未有的高度，因为国家在唐朝的建设下，无论是经济上还是在制度上，都是非常的完善到了宋朝，只要按着唐朝的路走，专心谋发展就可以了。所以在开国时期经济是无比的辉煌。而且，赵匡胤也是仁慈的皇帝，在对待前朝的官员时，也是很好的处理，没有什么谋反的心理。
在经济这么发达的时代，皇帝赵匡胤也逐渐老去，有一天就突然生病了，生命危在旦夕，就面临着皇位的继承的问题。赵德芳不是赵匡胤的大皇子，但是却是在众多皇子中最有才能的一个人，因为母亲是庶出，也没有什么背景，所以说继承皇位也是有很多困难的。尽管有这些原因，赵匡胤还是明白现实的，这么大一个国家不能交给一个无能的儿子，所以说他继承皇位还是有很大可能的，但是他为什么最后没有继承皇位呢？学术界还是有很多说法的，其中呼声最大是赵匡胤的兄弟。
在古代，皇位都是在本家族里继承的，如果是皇子确没有继承皇位，最后面临的就只有没落了，所以说古代皇位之争还是很严重的，对于赵德芳这个事情，有人说是赵匡胤的兄弟赵先义给赵匡胤下毒，他才死的。在临死的时候，赵匡胤会把继承皇位的人叫到自己跟前，交代一下皇位的事情，赵匡胤让太监叫的是赵德芳，而赵先义买通了太监，就把赵先义叫去了，后来，赵匡胤死后，两个人合伙把遗嘱改成赵先义的名字。最后赵先义继承了皇位，在继承皇位之后，赵匡胤的皇子们都离奇的死了。
在我们现在看来，赵先义谋害亲兄，谋权篡位的可能性很大，要不然赵匡胤怎么会突然生病，之后他的儿子们又怎么都死了。作为赵匡胤的亲兄弟，即使自己的皇子们再怎么差劲，也不会把皇位传给他，而且赵匡胤还有一个聪明的儿子，赵德芳。从种种迹象来看聪明的赵德芳没有继承到皇位，也是很可惜的。
不过这种皇位之争，在古代是很常见的，古代重情重义的优良传统在皇位继承这方面却一点都没有体现，所以说，权利不是谁都能拥有的。