孟知祥趁着后唐政府新君即位，朝政大乱的时候，自称皇帝，建立了一个割据政权，大蜀。可是自己没有命来享受皇帝的尊荣，登基不到七个月就中风西去了，把江山托付给了儿子孟昶。然而孟昶即位的时候还不满十七岁，用现代人的观点来说，还没有成年，是个稚嫩的毛头小伙。
他的父亲给他留下了赵季良、李仁罕、赵廷隐、王处回等四大臣辅政。虽然在政事上有了依托，可是也束缚了小皇帝孟昶的手脚。尤其是大将军李仁罕，根本不把小皇帝放到眼里。他霸占民田，广修屋宇，公开扒坟掘墓，甚至向小皇帝索要掌管六军的权利。小皇帝在处理这件事上显得很聪明机智，果断干练，他的水平大大地超出了他的年龄。
他先采用了欲擒故纵的策略，答应了李仁罕的要求，并封他为中书令。暗中却派人搜集了李仁罕的罪证，以闪电般的速度把李仁罕召进宫来，绳之于法，及时避免了老臣拥兵自重，随时篡位的危险。李仁罕还没想明白怎么回事，就已经人头落地了。这一招确实起到了杀一儆百的效果。这件事足以证明了孟昶的政治才干，连后来的康熙皇帝力擒螯拜也没有这么利落。
孟昶还鼓励下臣上谏，广开言路。有一次枢密副使韩保贞斗胆进谏，说圣上年少，不宜广采良家女子，尽情玩溺，要修身理政。满朝文武以为孟昶年轻气盛，定会龙颜大怒。谁知孟昶不怒反喜，钦赐韩保贞黄金数斤，并鼓励左右效仿。由此看小小年纪孟昶就有此等胸襟，如果能继续良性发展下去，很可能又出一位明君圣主了。
俗话说，做好事不难，难得是一辈子都做好事。孟昶就犯了同样的错误。做皇帝不难，难的是一辈子的做一个好皇帝。如果他能有始有终，历史就要重新改写了。你想，普通的老百姓有鱼有肉都想享受片刻，何况是他一个皇帝呢。作为一个封建统治者，他也不能抵挡“糖衣炮弹”的侵蚀，腐化了，堕落了。他的骄奢淫佚，挥霍无度让人为之目眩。就连他自己用的溺器，都要用珍珠七宝遍加装饰，因而使两川人民逐渐陷入了水深火热之中。
孟昶长时间纸醉金迷的生活，已经失去了斗志。这时候的孟昶真的是已经昏了。甚至听到有人侵犯边境，还生气地说：“可恨敌寇，败我诗兴。”他的父亲要是看到他的儿子就这样治理自己辛苦打拼的江山，恐怕做鬼也不能安生！
这样看来，孟昶国破家亡的命运是注定了的。这个平时享受在温柔乡里的皇帝，最大的败笔就是到最后没有以死全义。当然，他的失败是历史的必然，他的失败成就了宋太祖的千秋伟业。他做梦没想到，他在当了亡国奴后也不能寿终正寝，短短的几天就被逼抛下了老母娇妻，奔赴黄泉了。“蝼蚁尚且偷生，何况人乎？”倘若是个普通的老百姓到是可以偷生的，可是做为一个君王，自然是人在国在，国亡人去。就凭这点，他真的比不了后来在山上吊死的崇祯皇帝死得壮烈，死得豪迈。